Stimularea creierului în timpul somnului poate ajuta memoria

Deficiența de memorie poate fi o tulburare devastatoare care limitează capacitatea de a avea o viață de zi cu zi normală. Incapacitatea de a recupera memoria este deosebit de devastatoare pentru cei cu afecțiuni neurologice.

Din moment ce somnul este cunoscut ca fiind un moment în care creierul stochează și consolidează informațiile pe care o persoană le-a învățat în timpul zilei, noi cercetări au investigat beneficiile utilizării stimulării transcraniene de curent alternativ, sau tACS, pentru a viza un anumit tip de activitate cerebrală în timpul somnului și a întări memoria .

Cercetătorii Universității din Carolina de Nord din cadrul Școlii de Medicină consideră că intervenția poate oferi o metodă neinvazivă pentru a ajuta potențial milioane de oameni cu afecțiuni precum autismul, boala Alzheimer, schizofrenia și tulburarea depresivă majoră.

Descoperirile lor apar în jurnal Biologie actuală.

Cercetarea somnului este în curs de desfășurare de câteva decenii. Oamenii de știință au aflat că activitatea creierului electric oscilează sau alternează în timpul somnului, acțiunea prezentându-se sub formă de unde pe o electroencefalogramă (EEG). Aceste valuri sunt numite fusuri de somn, iar oamenii de știință au suspectat implicarea lor în catalogarea și stocarea amintirilor în timp ce dormim.

„Dar nu știam dacă fusurile de somn permit sau chiar fac ca amintirile să fie stocate și consolidate”, a spus autorul principal Flavio Frohlich, dr., Profesor asistent de psihiatrie și membru al Centrului de Neuroștiințe Școlare al Universității din Carolina de Nord.

„Ar fi putut fi doar produse secundare ale altor procese cerebrale care au permis ca ceea ce învățăm să fie stocat ca memorie. Dar studiul nostru arată că, într-adevăr, fusurile sunt cruciale pentru procesul de creare a amintirilor de care avem nevoie pentru viața de zi cu zi. Și îi putem viza pentru a spori memoria. ”

Aceasta marchează pentru prima dată când un grup de cercetare a raportat că vizează selectiv axele de somn, fără a crește și alte activități electrice naturale ale creierului în timpul somnului. Acest lucru nu a fost realizat niciodată cu tDCS - stimulare transcraniană de curent continuu - verișoara mult mai populară a tACS în care un flux constant de curent electric slab este aplicat pe scalp.

În timpul studiului lui Frohlich, 16 participanți de sex masculin au suferit o noapte de screening înainte de a finaliza două nopți de somn pentru studiu.

Înainte de a dormi în fiecare noapte, toți participanții au efectuat două exerciții comune de memorie - teste asociative de asociere a cuvintelor și sarcini de atingere a secvenței motorii, care implicau atingerea repetată a degetelor unei secvențe specifice.

În timpul ambelor nopți de studiu, fiecărui participant i s-au pus electrozi în anumite puncte de pe scalp. În timpul somnului una dintre nopți, fiecare persoană a primit tACS - un curent alternativ de electricitate slabă sincronizat cu fusurile de somn naturale ale creierului. În timpul somnului, cealaltă noapte, fiecare persoană a primit o stimulare falsă ca placebo.

În fiecare dimineață, cercetătorii au solicitat participanților să efectueze aceleași teste standard de memorie. Echipa lui Frohlich nu a găsit nicio îmbunătățire a scorurilor testelor pentru asocierea cuvintelor asociative, ci o îmbunătățire semnificativă a sarcinilor motorii atunci când a comparat rezultatele dintre stimulare și noaptea placebo.

„Acest lucru a demonstrat o legătură cauzală directă între modelul de activitate electrică a fusurilor de somn și procesul de consolidare a memoriei motorii”. Spuse Frohlich.

Caroline Lustenberger, Ph.D., prim autor și coleg postdoctoral în laboratorul Frohlich, a spus: „Suntem încântați de acest lucru, deoarece știm că fusurile de somn, împreună cu formarea memoriei, sunt afectate de o serie de tulburări, cum ar fi schizofrenia și Alzheimer.

Sperăm că vizarea acestor fusuri de somn ar putea fi un nou tip de tratament pentru afectarea memoriei și a deficitelor cognitive. ”

Frohlich a spus, urmatorul pas este de a incerca aceeasi interventie, acelasi tip de stimulare neinvaziva a creierului, la pacientii care au cunoscut deficite in aceste modele de activitate fus.

Echipa lui Frohlich a folosit anterior tACS pentru a viza oscilațiile alfa naturale ale creierului pentru a spori creativitatea. Aceasta a fost o dovadă a conceptului.

Acesta a arătat că este posibil să vizăm aceste unde cerebrale particulare, care sunt proeminente pe măsură ce creăm idei, visăm cu ochii deschiși sau medităm. Aceste valuri sunt afectate la persoanele cu boli neurologice și psihiatrice, inclusiv depresia.

Sursa: Universitatea din Carolina de Nord