Îmbătrânirea persoanelor în vârstă LGBT se confruntă cu provocări de sănătate mai mari

Un nou studiu avertizează că persoanele în vârstă LGBT s-ar putea confrunta cu rate mai mari de handicap, suferință fizică și mentală și o lipsă de acces la serviciile de îngrijire a sănătății.

Karen Fredriksen-Goldsen, Ph.D., și colegii de la Școala de Asistență Socială a Universității din Washington trebuie să fie dezvoltate strategii de prevenire și intervenție pentru a răspunde nevoilor unice ale acestor seniori, ale căror cifre se așteaptă să se dubleze la peste 4 milioane până la 2030.

Cercetătorii consideră că criza va apărea deoarece problemele legate de îmbătrânire și sănătate cu care se confruntă baby-boomele lesbiene, gay, bisexuale și transgender au fost în mare parte ignorate de servicii, politici și cercetare.

„Ratele mai mari de îmbătrânire și disparități în materie de sănătate în rândul adulților lesbieni, homosexuali, bisexuali și transgender reprezintă o preocupare majoră pentru sănătatea publică”, a spus Fredriksen-Goldsen.

„Disparitățile de sănătate reflectă contextul istoric și social al vieții lor, iar adversitatea gravă pe care au întâmpinat-o le poate pune în pericol sănătatea și disponibilitatea de a căuta servicii la bătrânețe.”

Fredriksen-Goldsen și coautorii săi au chestionat 2.560 de adulți lesbieni, homosexuali, bisexuali și transgender cu vârste cuprinse între 50 și 95 de ani din Statele Unite. În studiu, cercetătorii raportează despre modul în care acești adulți au circumstanțe unice, cum ar fi frica de discriminare și adesea lipsa copiilor care să-i ajute.

Anchetatorii au descoperit că locuințele pentru vârstnici, transportul, serviciile juridice, grupurile de sprijin și evenimentele sociale sunt zone comune ale nevoilor de servicii în comunitatea LGBT. Cercetătorii au descoperit că participanții la studiu au avut rate mai mari de dizabilitate, depresie și singurătate și au crescut probabilitatea de a fuma și de a bea în exces în comparație cu heterosexualii de vârste similare.

Seniori LGBT sunt, de asemenea, expuși unui risc mai mare de izolare socială, care este „legată de o sănătate mintală și fizică precară, de tulburări cognitive, de boli cronice și de moarte prematură”, a spus Fredriksen-Goldsen.

Participanții la studiu au fost mai predispuși să trăiască singuri și mai puțin susceptibili de a fi parteneri sau căsătoriți decât heterosexualii, ceea ce poate duce la o mai mică susținere socială și securitate financiară pe măsură ce îmbătrânesc.

Experții au recunoscut că victimizarea și discriminarea (din cauza orientării sexuale sau a identității de gen) pot contribui la o sănătate precară.

În studiu, 80% dintre participanți au raportat că au fost victimizați cel puțin o dată în timpul vieții, inclusiv agresiuni verbale și fizice și amenințări de violență fizică.

Un procent egal a raportat suferință emoțională prin faptul că a fost „depășit” și denumit proprietate deteriorată. 21% dintre respondenți au spus că au fost concediați de la un loc de muncă din cauza orientării lor sexuale sau a identității lor de gen percepute. Aproape patru din 10 se gândiseră la sinucidere la un moment dat.

Douăzeci și unu la sută dintre cei chestionați nu și-au spus medicii despre orientarea lor sexuală sau identitatea de gen din teama de a nu primi îngrijiri medicale inferioare sau de a fi îndepărtați pentru servicii, pe care 13 la sută dintre respondenți le suportaseră.

După cum a spus un respondent, un bărbat gay în vârstă de 67 de ani, „am fost sfătuit de medicul meu de asistență medicală primară să nu-mi fac testul HIV acolo, ci mai degrabă să-l fac anonim, pentru că știa că discriminează”.

Lipsa deschiderii cu privire la sexualitate „împiedică discuțiile despre sănătatea sexuală, riscul de cancer de sân sau de prostată, hepatita, riscul HIV, terapia hormonală sau alți factori de risc”, a spus Fredriksen-Goldsen.

Dar există și câteva vești bune. „Adulții în vârstă LGBT sunt rezistenți și își trăiesc viața și își construiesc comunitățile”, a spus Fredriksen-Goldsen. Dintre respondenții studiului, 91 la sută au raportat că folosesc activități de sănătate, cum ar fi meditația, iar 82 la sută au spus că au exercitat în mod regulat.

Aproape toți - 90 la sută - s-au simțit bine în legătură cu apartenența la comunitățile lor. Și 38 la sută au declarat că au participat la slujbe spirituale sau religioase, indicând o ieșire socială promițătoare.

Conexiunile sociale sunt cheie, studiul a remarcat deoarece, spre deosebire de omologii lor heterosexuali, majoritatea persoanelor în vârstă lesbiene, gay, bisexuale și transgender se bazează în mare măsură pe parteneri și prieteni de vârstă similară pentru a oferi asistență pe măsură ce îmbătrânesc.

În timp ce legăturile sociale sunt critice, pot exista limite în ceea ce privește capacitatea acelor adulți în vârstă de a „oferi îngrijire pe termen lung, mai ales dacă este necesară luarea deciziilor pentru adulții în vârstă care primesc îngrijire”, a spus Fredriksen-Goldsen.

Sursa: Universitatea din Washington