Regiunea cerebrală implicată cu stresul mai mare la cei deprimați sau bipolari

Un nou studiu relevă faptul că la persoanele care sunt deprimate sau au tulburări bipolare, hipotalamusul stâng a fost în medie cu 5 la sută mai mare decât cel al omologilor lor sănătoși.

De mult timp se știe că persoanele mai predispuse la depresie prezintă o neregulare a sistemului de răspuns la stres endogen, cunoscut și sub denumirea de axa hipotalamo-hipofizo-suprarenală (axa HPA), care este declanșată în mod normal atunci când ne confruntăm cu o situație stresantă.

Acest răspuns crește cantitatea de cortizol, oferind organismului mai multă energie atunci când se confruntă cu o amenințare sau provocare potențială. Odată ce situația dificilă a trecut, mai multe mecanisme de control pe axa HPA asigură în mod normal că sistemul revine la o stare echilibrată, explică cercetătorii.

Dar pentru persoanele care suferă de depresie sau care sunt mai predispuse, acest lucru nu este cazul. În schimb, o defecțiune a mecanismului de feedback are ca rezultat un răspuns la stres care funcționează la maxim, chiar și atunci când nu există o situație stresantă aparentă, potrivit cercetătorilor.

Până în prezent, motivul care stă la baza acestui sistem de răspuns la stres hiperactiv și rolul hipotalamusului ca unitate de control generală a rămas neclar.

Într-un studiu recent realizat cu 84 de participanți, oamenii de știință de la Institutul Max Planck pentru Științe Cognitive și Creierului Uman și Departamentul de Psihiatrie și Psihoterapie al Clinicii Universitare din Germania au descoperit că la persoanele cu tulburări afective hipotalamusul stâng a fost în medie de 5% mai mare decât cea a omologilor lor sănătoși.

„Am observat că această regiune a creierului este mărită la persoanele cu depresie, precum și la cei cu tulburare bipolară, două tipuri de tulburări afective”, a declarat Stephanie Schindler, doctorandă la ambele institute de cercetare implicate în studiu și prim autor al studiu, care a fost publicat în revista științifică Acta Psychiatrica Scandinavica.

Oamenii de știință au constatat, de asemenea, că mai severă este depresia, cu atât hipotalamusul este mai mare. Medicația nu a avut niciun efect asupra dimensiunii hipotalamusului, au adăugat ei.

Pentru studiu, cercetătorii au folosit un scaner RMN 7-Tesla de înaltă rezoluție la participanții la studiu. Gravitatea tulburărilor a fost măsurată folosind chestionare standardizate și interviuri, potrivit cercetătorilor.

Deși studiile au arătat că această structură a creierului este mai activă la persoanele cu depresie sau tulburare bipolară, nu se știe încă ce rol joacă un hipotalamus mai mare, adaugă cercetătorii.

„O activitate mai mare ar putea duce la modificări structurale și, astfel, la un volum mai mare al hipotalamusului, în mod normal, de mărimea unei monede de un cent,” a spus dr. Stefan Geyer, unul dintre cercetătorii principali ai studiului și șeful grupului de cercetare Analiza anatomică a organizației a creierului primat uman și non-uman la Institutul Max Planck pentru științe cognitive și cerebrale umane.

Sursa: Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences

Fotografie: