Depresia a oferit un avantaj evolutiv?
O astfel de teorie ar putea explica omniprezența depresiei care afectează unul din 10 adulți din Statele Unite. Ca atare, experții consideră că trebuie luată în considerare ipoteza că depresia este „cablată” în creierul nostru.
Acest lucru i-a determinat pe biologi să propună mai multe teorii pentru a explica modul în care depresia sau comportamentele legate de aceasta pot oferi cumva un avantaj evolutiv. Unele propuneri s-au concentrat asupra modului în care depresia influențează comportamentul într-un context social.
Într-un articol nou, o pereche de psihiatri abordează acest puzzle într-un mod diferit, legând depresia și rezistența la infecție.
În această teorie, cercetătorii propun că variațiile genetice care promovează depresia i-au ajutat și pe strămoșii noștri să lupte împotriva infecțiilor. O schiță a propunerii lor apare online în jurnal Psihiatrie moleculară.
Co-autorii Andrew Miller, MD și Charles Raison, MD, au recunoscut că depresia este adesea legată de inflamație sau de un sistem imunitar supraactivat. Persoanele cu depresie tind să aibă niveluri mai ridicate de inflamație, chiar dacă nu luptă împotriva unei infecții.
"Majoritatea variațiilor genetice care au fost legate de depresie se dovedesc a afecta funcția sistemului imunitar", a spus Miller. „Acest lucru ne-a determinat să regândim de ce depresia pare să rămână încorporată în genom.”
"Ideea de bază este că depresia și genele care o promovează au fost foarte adaptabile pentru a ajuta oamenii - în special copiii mici - să nu moară de infecție în mediul ancestral, chiar dacă aceleași comportamente nu sunt de ajutor în relațiile noastre cu alte persoane", Raison a spus.
Până la dezvoltarea medicamentelor cu sulf și a antibioticelor la începutul secolului al XX-lea, infecția a fost o cauză majoră de deces. Supraviețuirea infecției a fost un factor determinant în ceea ce privește dacă cineva a fost capabil să-și transmită genele.
Autorii propun că evoluția și genetica au legat simptome depresive și răspunsuri fiziologice care au fost selectate pe baza reducerii mortalității prin infecție. Febra, oboseala / inactivitatea, evitarea socială și anorexia pot fi văzute ca comportamente adaptative în lumina necesității de a conține infecția, scrie ei.
Teoria oferă o nouă explicație a motivului pentru care stresul este un factor de risc pentru depresie. În teorie, legătura stres-depresie este un produs secundar al unui proces care pre-activează sistemul imunitar în așteptarea rănirii.
În mod similar, o perturbare a tiparelor de somn poate fi observată atât în tulburările de dispoziție, cât și atunci când sistemul imunitar este activat. Acest lucru poate proveni din nevoia strămoșilor noștri de a rămâne în alertă pentru a se feri de prădători după rănire, a spus Miller.
Experții consideră că noua teorie ar putea ghida și cercetările viitoare privind depresia. Un domeniu special de concentrare ar putea fi utilizarea biomarkerilor de inflamație pentru a ajuta la prezicerea dacă cineva va răspunde la diferite tratamente pentru depresie.
Miller și Raison sunt implicați în cercetări în curs de desfășurare cu privire la faptul dacă anumite medicamente, care sunt utilizate în mod normal pentru a trata bolile autoimune, pot fi eficiente în depresia rezistentă la tratament.
Sursa: Universitatea Emory
