Pacemakerul cerebral arată o promisiune în lupta împotriva Alzheimerului
Un stimulator cardiac care trimite impulsuri electrice continue către anumite regiuni ale creierului pare să inverseze recesiunea metabolismului creierului care caracterizează boala Alzheimer.
Un studiu pilot pe o mână de oameni sugerează că stimularea profundă a creierului, o terapie deja utilizată la unii pacienți cu boala Parkinson și depresie, poate oferi speranță pentru cel puțin unii cu Alzheimer.
Boala Alzheimer este o demență progresivă și letală care afectează mai ales vârstnicii, afectând memoria, gândirea și comportamentul. Experții estimează că până la 5,1 milioane de americani ar putea avea Alzheimer - și se așteaptă ca acest număr să crească odată cu vârsta bebelușilor.
Studiul a fost conceput pentru a stabili siguranța stimulatorului cardiac și a implicat doar șase persoane, a declarat primul autor al studiului, Gwenn Smith, dr., Profesor în departamentul de psihiatrie și științe comportamentale de la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins. .
Cercetarea, publicată în Arhive de neurologie, a fost efectuat în timp ce Smith era la facultate la Universitatea din Toronto și va continua în viitor la Toronto, Hopkins și alte site-uri din SUA. Studiul a fost condus de Andres M. Lozano, MD, președinte al departamentului de neurochirurgie de la Universitatea din Toronto.
Smith remarcă faptul că, deși studiul trebuie să fie reprodus la o scară mai mare, nu există un alt tratament pentru Alzheimer „care să arate efecte atât de promițătoare asupra funcției creierului”.
La o lună și un an după implantarea unui dispozitiv care permite impulsuri electrice continue către creier, Smith și colegii ei au efectuat scanări PET care detectează modificări ale metabolismului glucozei din celulele creierului. Scanările au arătat că pacienții cu forme ușoare de Alzheimer au prezentat creșteri susținute ale metabolismului glucozei, un indicator al activității neuronale. Creșterile au fost mai mari decât cele constatate la pacienții care au luat medicamentele comercializate în prezent pentru a combate progresia bolii Alzheimer, notează cercetătorii.
Alte studii imagistice au arătat că o scădere a metabolismului glucozei pe parcursul unui an este tipică în boală.
Cercetătorii au observat creșteri de aproximativ 15% până la 20% în metabolismul glucozei după un an de stimulare continuă. Creșterile au fost observate la pacienții cu rezultate mai bune în ceea ce privește cunoașterea, memoria și calitatea vieții. În plus, stimularea a crescut conectivitatea în circuitele cerebrale asociate cu memoria.
Stimularea profundă a creierului (DBS) necesită implantarea chirurgicală a unui stimulator cardiac, care trimite impulsuri electrice către anumite părți ale creierului. Pentru studiu, chirurgii au implantat un electrod mic, capabil să furnizeze un impuls electric de nivel scăzut aproape de fornix, un tract nervos cheie în circuitele de memorie a creierului.
Procesul a avut loc atunci când Lozano a folosit DBS pe fornix pentru a trata un om obez. Procedura, concepută pentru a viza regiunile creierului implicate în suprimarea apetitului, a adus în mod neașteptat creșteri semnificative ale memoriei sale, potrivit lui Smith.
Smith, care este, de asemenea, director al Diviziei de Psihiatrie Geriatrică și Neuropsihiatrie de la Centrul Medical Johns Hopkins Bayview, este o autoritate în cartografierea metabolismului glucozei creierului în îmbătrânirea și bolile psihiatrice. Analiza anterioară a scanărilor PET ale pacienților cu Alzheimer a fost cea care a dezvăluit tiparul lor de metabolizare a creierului scăzută. Ea a stabilit că anumite părți ale cortexului cerebral temporal și parietal - zone de rețea de memorie ale creierului, unde se află suprafața patologică a Alzheimer - au devenit din ce în ce mai lente cu timpul.
Noul studiu a fost susținut de subvenții de la Neurosurgical Research and Education Foundation, Dana Foundation și Krembil Neuroscience Discovery Fund.
Sursă: Johns Hopkins Medical Institutions
