Meditația poate îmbunătăți funcția creierului
Tehnica - instruirea integrativă corp-minte (IBMT) - a fost în centrul unui control intens realizat de o echipă de cercetători chinezi condusă de Yi-Yuan Tang în colaborare cu psihologul Michael I. Posner al Universității din Oregon.
IBMT a fost adaptat în anii 1990 de la medicina tradițională chineză și este practicat de mii de chinezi.
Acum este predat studenților implicați în cercetarea metodei de la Universitatea din Oregon.
Noua cercetare - publicată online în Lucrările Academiei Naționale de Științe - au implicat 45 de studenți UO (28 bărbați și 17 femei). Douăzeci și doi de subiecți au primit IBMT, în timp ce 23 de participanți erau într-un grup de control care a primit aceeași cantitate de antrenament de relaxare.
Experimentele au implicat utilizarea echipamentelor de imagistică a creierului în Centrul de Neuroimagerie Robert and Beverly Lewis al UO.
Un tip de rezonanță magnetică numită imagistică cu tensor de difuzie a permis cercetătorilor să examineze fibrele care leagă regiunile creierului înainte și după antrenament. Modificările au fost cele mai puternice în conexiunile care implică cingulatul anterior, o zonă a creierului legată de capacitatea de a regla emoțiile și comportamentul.
Modificările au fost observate numai la cei care practicau meditația și nu la grupul de control. Schimbările de conectivitate au început după șase ore de antrenament și au devenit clare cu 11 ore de practică.
Cercetătorii au spus că este posibil ca modificările să fie rezultatul unei reorganizări a tracturilor de substanță albă sau de o creștere a mielinei care înconjoară conexiunile.
Importanta descoperirilor noastre se refera la capacitatea de a face modificari structurale intr-o retea a creierului legate de autoreglare, a spus Posner.
„Calea care are cea mai mare schimbare datorată IBMT este una care anterior s-a dovedit a fi legată de diferențele individuale în capacitatea persoanei de a reglementa conflictele”.
În 2007, în PNAS, Tang, un savant în vizită la UO, și Posner au documentat că a face IBMT timp de cinci zile înainte de un test de matematică mentală a dus la niveluri scăzute de hormon de stres cortizol în rândul studenților chinezi. Grupul experimental a prezentat, de asemenea, niveluri mai scăzute de anxietate, depresie, furie și oboseală decât elevii dintr-un grup de control al relaxării.
În 2009, în PNAS, colegii Tang și chinezi, cu asistența Posner și a profesorului de psihologie UO, Mary K. Rothbart, au descoperit că subiecții IBMT din China au crescut fluxul de sânge în cortexul cingulat anterior drept, după ce au primit antrenament timp de 20 de minute pe zi, timp de cinci zile .
În comparație cu grupul de relaxare, subiecții IBMT au avut, de asemenea, frecvențe cardiace mai scăzute și răspunsuri la conductanța pielii, au crescut amplitudinea respirației abdominale și au scăzut ratele de respirație toracică.
Ultimele descoperiri au sugerat posibilitatea ca antrenamentele suplimentare să declanșeze schimbări structurale la nivelul creierului, ducând la noi cercetări, au spus Tang și Posner. Cercetătorii își extind în prezent evaluarea pentru a determina dacă expunerea mai lungă la IBMT va produce modificări pozitive în dimensiunea cingulatului anterior.
Deficiențele activării cortexului cingulat anterior au fost asociate cu tulburări de deficit de atenție, demență, depresie, schizofrenie și multe alte tulburări.
„Credem că această nouă descoperire prezintă interes pentru domeniile educației, sănătății și neuroștiințelor, precum și pentru publicul larg”, a spus Tang.
În concluzia lor, cercetătorii au scris că noile descoperiri sugerează utilizarea IBMT ca vehicul pentru înțelegerea modului în care antrenamentul influențează plasticitatea creierului.
IBMT nu este încă disponibil în Statele Unite dincolo de cercetările efectuate la UO.
Practica evită luptele pentru a controla gândirea, bazându-se în schimb pe o stare de vigilență odihnitoare. Permite un grad ridicat de conștientizare corp-minte în timp ce primește instrucțiuni de la un antrenor, care oferă îndrumări de reglare a respirației și imagini mentale și alte tehnici, în timp ce muzica liniștitoare se joacă în fundal.
Controlul gândirii se realizează treptat prin postură, relaxare, armonie corp-minte și respirație echilibrată. Un antrenor bun este critic, a spus Tang.
Sursa: Universitatea din Oregon
