Zona creierului critică pentru abilitățile sociale descoperite în studiul mouse-ului
În cadrul unor noi cercetări, oamenii de știință de la Columbia University Medical Center (CUMC) au stabilit că o mică regiune a hipocampului cunoscută sub numele de CA2 este esențială pentru memoria socială.Memoria socială este capacitatea unui animal de a recunoaște o alta din aceeași specie.
O mai bună cunoaștere a acțiunii CA2 s-ar putea dovedi utilă în înțelegerea și tratarea tulburărilor caracterizate prin comportamente sociale modificate, cum ar fi autismul, schizofrenia și tulburarea bipolară.
Constatările, făcute la șoareci, au fost publicate în ediția online a Natură.
Oamenii de știință au înțeles de mult că hipocampul - o pereche de structuri în formă de cal de mare din lobii temporali ai creierului - joacă un rol critic în capacitatea noastră de a ne aminti cine, ce, unde și când din viața noastră de zi cu zi.
Studii recente au arătat că diferite subregiuni ale hipocampului au funcții diferite. De exemplu, girusul dentat este esențial pentru a distinge între medii similare, în timp ce CA3 ne permite să amintim o memorie din indicii parțiale.
Regiunea CA1 este critică pentru toate formele de memorie. (Denumirea „CA” provine de la cornu ammonis, sau cornul berbecului, referindu-se la forma structurii.)
„Cu toate acestea, rolul CA2, o regiune relativ mică a hipocampului cuprins între CA3 și CA1, a rămas în mare parte necunoscut”, a spus autorul principal Steven A. Siegelbaum, Ph.D.
Câteva studii au sugerat că CA2 ar putea fi implicat în memoria socială, deoarece această regiune are un nivel ridicat de expresie a unui receptor pentru vasopresină. Vasopresina este un hormon legat de motivația sexuală, legătura și alte comportamente sociale.
Pentru a afla mai multe despre această parte a hipocampului, cercetătorii au creat un șoarece transgenic în care neuronii CA2 ar putea fi inhibați selectiv la animalele adulte. Odată ce neuronii au fost inhibați, șoarecii au primit o serie de teste comportamentale.
„Șoarecii au arătat destul de normali până când ne-am uitat la memoria socială”, a spus primul autor Frederick L. Hitti, un doctorat, doctorat. student.
„În mod normal, șoarecii sunt curioși în mod natural de un șoarece pe care nu l-au întâlnit niciodată; ei petrec mai mult timp investigând un șoarece necunoscut decât unul cunoscut.
Cu toate acestea, în experimentul nostru, șoarecii cu o regiune CA2 inactivată nu au arătat nicio preferință pentru un șoarece nou față de un șoarece întâlnit anterior, indicând o lipsă de memorie socială.
În două teste separate de recunoaștere a obiectelor romane, șoarecii cu deficit de CA2 au arătat o preferință normală pentru un obiect pe care nu l-au întâlnit anterior, arătând că șoarecii nu aveau o lipsă globală de interes pentru noutate.
Într-un alt experiment, cercetătorii au testat dacă incapacitatea animalelor de a forma amintiri sociale ar putea avea legătură cu deficitele olfactive (simțul mirosului), care este crucial pentru interacțiunea socială normală. Cu toate acestea, șoarecii nu au prezentat pierderi în capacitatea de a discrimina mirosurile sociale sau non-sociale.
La om, importanța hipocampului pentru memoria socială a fost ilustrată în mod renumit de cazul lui Henry Molaison, care a avut o mare parte din hipocampus eliminat de chirurgi în 1953, în încercarea de a vindeca epilepsia severă.
Molaison (denumit adesea HM în literatura științifică) a fost ulterior incapabil să-și formeze noi amintiri ale oamenilor. Oamenii de știință au observat că leziunile limitate la hipocampus afectează, de asemenea, memoria socială atât la rozătoare, cât și la oameni.
Deoarece mai multe tulburări neuropsihiatrice sunt asociate cu comportamente sociale modificate, descoperirile noastre ridică posibilitatea ca disfuncția CA2 să contribuie la aceste schimbări comportamentale, a spus Siegelbaum.
Această posibilitate este susținută de constatările unui număr scăzut de neuroni inhibitori ai CA2 la indivizii cu schizofrenie și tulburare bipolară și modificarea vasopresinei de semnalizare în autism. Astfel, CA2 poate oferi o nouă țintă pentru abordările terapeutice ale tratamentului tulburărilor sociale.
Sursa: Centrul Medical al Universității Columbia