Mersul este un bun exercițiu cerebral
Mai exact, exercițiul poate îmbunătăți conectivitatea circuitelor cerebrale importante, poate atenua scăderea funcției creierului asociată cu îmbătrânirea și poate îmbunătăți performanța în sarcinile cognitive.
Cercetătorii au urmat un grup de „cartofi de canapea profesioniști”, compus din 65 de adulți cu vârsta cuprinsă între 59 și 80 de ani, care s-au alăturat unui grup de mers sau grup de întindere și tonifiere timp de un an.
Toți participanții au fost sedentari înainte de studiu, raportând mai puțin de două episoade de activitate fizică cu o durată de 30 de minute sau mai mult în ultimele șase luni. Cercetătorii au măsurat, de asemenea, activitatea creierului la 32 de adulți mai tineri (între 18 și 35 de ani).
Studiul este publicat în jurnal Frontiere în îmbătrânirea neuroștiinței.
În loc să se concentreze asupra structurilor cerebrale specifice, studiul a analizat activitatea din regiunile creierului care funcționează împreună ca rețele.
„Aproape nimic în creier nu se face într-o singură zonă - este mai mult un circuit”, a spus profesorul de psihologie al Universității din Illinois și directorul Institutului Beckman, Art Kramer, care a condus studiul.
„Aceste rețele pot deveni mai mult sau mai puțin conectate. În general, pe măsură ce îmbătrânim, acestea devin mai puțin conectate, așa că am fost interesați de efectele fitness-ului asupra conectivității rețelelor cerebrale care prezintă cea mai mare disfuncționalitate odată cu vârsta. ”
Neurologii au identificat mai multe circuite cerebrale distincte. Poate că cea mai interesantă este rețeaua de mod implicit (DMN), care domină activitatea creierului atunci când o persoană este cel mai puțin implicată în lumea exterioară - fie observând pasiv ceva, fie pur și simplu visând cu ochii deschiși.
Studiile anterioare au descoperit că pierderea coordonării în DMN este un simptom comun al îmbătrânirii și, în cazuri extreme, poate fi un marker al bolii, a spus Voss.
„De exemplu, persoanele cu boala Alzheimer tind să aibă mai puțină activitate în rețeaua de mod implicit și tind să aibă mai puțină conectivitate”, a spus ea.
Conectivitatea redusă înseamnă că diferitele părți ale circuitului nu funcționează sincronizate. La fel ca sportivii slab pregătiți dintr-o echipă de canotaj, regiunile creierului care alcătuiesc circuitul nu au coordonare și, prin urmare, nu funcționează la o eficiență sau viteză optimă, a spus Voss.
Într-un creier tânăr sănătos, activitatea din DMN se diminuează rapid atunci când o persoană se angajează într-o activitate care necesită concentrarea asupra mediului extern.
Persoanele în vârstă, persoanele cu boală Alzheimer și cei care sunt schizofrenici au mai multe dificultăți în „reglarea în jos” a DMN, astfel încât alte rețele cerebrale să poată ieși în evidență, a spus Kramer.
Un studiu recent realizat de Kramer, Voss și colegii lor a constatat că adulții mai în vârstă, care sunt mai în formă, tind să aibă o conectivitate mai bună în anumite regiuni ale DMN decât colegii lor sedentari. Cei cu mai multă conectivitate în DMN tind, de asemenea, să fie mai buni la planificare, prioritizare, strategie și multi-tasking.
Noul studiu a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) pentru a determina dacă activitatea aerobă a crescut conectivitatea în DMN sau în alte rețele cerebrale. Cercetătorii au măsurat conectivitatea și performanța creierului participanților la sarcinile cognitive la începutul studiului, la șase luni și după un an de mers sau tonifiere și întindere.
La sfârșitul anului, conectivitatea DMN a fost îmbunătățită semnificativ în creierul celor mai în vârstă, dar nu și în grupul de întindere și tonifiere, relatează cercetătorii.
Walkers au avut, de asemenea, o conectivitate sporită în părți ale altui circuit al creierului (rețeaua fronto-executivă, care ajută la îndeplinirea sarcinilor complexe) și s-au descurcat semnificativ mai bine la testele cognitive decât colegii lor de tonifiere și întindere.
Studiile anterioare au descoperit că exercițiile aerobe pot spori funcția anumitor structuri cerebrale, a spus Kramer. Acest studiu arată că, chiar și exercițiile aerobice moderate îmbunătățesc, de asemenea, coordonarea rețelelor cerebrale importante.
„Cu cât este mai mare conectivitatea, cu atât este mai bună performanța pe unele dintre aceste sarcini cognitive, în special cele pe care le numim sarcini de control executiv - lucruri precum planificarea, programarea, gestionarea ambiguității, memoria de lucru și multitasking”, a spus Kramer.
Acestea sunt abilitățile care tind să scadă odată cu îmbătrânirea, a spus el.
Acest studiu a fost susținut de Institutul Național pentru Îmbătrânire de la Institutul Național de Sănătate.
Sursa: Universitatea din Illinois
