Visele de zi pot îmbunătăți cunoașterea

Sarcinile repetitive și monotone duc adesea la o minte rătăcitoare. Acest comportament visător este criticat frecvent ca o lipsă de disciplină și o acțiune care împiedică performanța viitoare.

Noile cercetări sugerează că visarea cu ochii în jos implică mai mult decât simpla respingere a plictiselii, deoarece comportamentul poate conferi de fapt un avantaj cognitiv.

După cum sa raportat în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe, oamenii de știință de la Universitatea Bar-Ilan au demonstrat că un stimul extern al energiei electrice de nivel scăzut poate schimba literalmente modul în care gândim.

Ei au descoperit că stimulii produc o creștere măsurabilă a ritmului la care apar visele, sau gândurile și asociațiile spontane, auto-direcționate.

Pe parcurs, au făcut o altă descoperire surprinzătoare: faptul că, în timp ce visele cu ochiul liber oferă o „evadare mentală” binevenită de la sarcini plictisitoare, ele au, de asemenea, un efect pozitiv, simultan, asupra performanței sarcinii.

Cercetătorii au spus că studiul este primul care demonstrează că un stimul extern generic fără legătură cu percepția senzorială declanșează un tip specific de activitate cognitivă.

În experiment - proiectat și executat de prof. Moshe Bar și cercetătorul post-doctoral Dr. Vadim Axelrod - participanții au fost tratați cu stimulare transcraniană de curent continuu (tDCS). tDCS este o procedură neinvazivă și nedureroasă care folosește electricitate de nivel scăzut pentru a stimula regiuni specifice ale creierului.

În timpul experimentului, participanții au fost rugați să urmărească și să răspundă la cifrele afișate pe ecranul computerului. De asemenea, li s-a cerut periodic să răspundă la o „sondă de gândire” pe ecran, în care au raportat pe o scară de la unu la patru măsura în care au experimentat gânduri spontane care nu au legătură cu sarcina numerică pe care au primit-o.

În studiile anterioare, Bar a explorat legătura dintre gândirea asociativă, memoria și capacitatea predictivă, iar în acest studiu și-a folosit experiența pentru a concentra stimularea pe o anumită parte a creierului.

„Am concentrat stimularea tDCS pe lobii frontali, deoarece această regiune a creierului a fost implicată anterior în rătăcirea minții și, de asemenea, deoarece este un loc central al rețelei de control executiv care ne permite să ne organizăm și să planificăm viitorul”, explică Bar, adăugând că bănuia că ar putea exista o legătură între cei doi.

Ca punct de comparație și în experimente separate, cercetătorii au folosit tDCS pentru a stimula cortexul occipital - centrul de procesare vizuală din spatele creierului. De asemenea, au efectuat studii de control în care nu s-a utilizat tDCS.

În timp ce incidența auto-raportată a rătăcirii minții a fost neschimbată în cazul stimulării occipitale și simulate, a crescut considerabil atunci când această stimulare a fost aplicată lobilor frontali.

„Rezultatele noastre depășesc ceea ce a fost realizat în studiile anterioare, bazate pe RMN”, afirmă Bar. „Ei demonstrează că lobii frontali joacă un rol cauzal în producerea comportamentului de rătăcire a minții.”

Într-o constatare neprevăzută, prezentul studiu a demonstrat cum comportamentul crescut de rătăcire a minții produs de stimularea externă nu numai că nu dăunează capacității subiecților de a reuși la o sarcină stabilită, ci de fapt ajută.

Bar consideră că acest rezultat surprinzător ar putea proveni din convergența, într-o singură regiune a creierului, atât a mecanismelor de „control al gândului” ale funcției executive, cât și a activității „de eliberare a gândului” a viselor spontane, autodirecționate.

"În ultimii 15 sau 20 de ani, oamenii de știință au demonstrat că - spre deosebire de activitatea neuronală localizată asociată cu sarcini specifice - rătăcirea minții implică activarea unei rețele implicite gigantice care implică multe părți ale creierului", spune Bar.

„Această implicare între creier poate fi implicată în rezultate comportamentale, cum ar fi creativitatea și starea de spirit, și poate contribui, de asemenea, la capacitatea de a rămâne cu succes în sarcină, în timp ce mintea se îndreaptă spre calea sa veselă mentală”.

Deși se presupune în mod obișnuit că oamenii au o capacitate cognitivă finită de a acorda atenție, Bar spune că acest studiu sugerează că adevărul poate fi mai complicat.

„Interesant este faptul că, în timp ce stimularea externă a studiului nostru a crescut incidența rătăcirii minții, mai degrabă decât a reduce capacitatea subiecților de a finaliza sarcina, aceasta a făcut ca performanța sarcinii să devină ușor îmbunătățită. Stimularea externă a îmbunătățit de fapt capacitatea cognitivă a subiecților ".

Cercetările viitoare vor studia rolul în care stimularea externă ar putea afecta alte comportamente cognitive, cum ar fi capacitatea de a se concentra sau de a efectua mai multe sarcini în paralel. Și, deși orice aplicație terapeutică a acestei tehnici este cel puțin speculativă, Barr consideră că informațiile obținute pot ajuta neurologii să înțeleagă comportamentul persoanelor care suferă de activitate neuronală scăzută sau anormală.

Sursa: Bar-Ilan University / EurekAlert