Medicamentele ADHD determină creierul să se concentreze asupra beneficiilor muncii, nu asupra costurilor

De mult timp s-a presupus că medicamentele stimulante, precum Ritalin și Adderall, acționează ajutând oamenii să se concentreze.

Acum un nou studiu, publicat în jurnal Ştiinţă, arată că aceste medicamente, prescrise în mod obișnuit pentru cei cu tulburare de deficit de atenție / hiperactivitate (ADHD), funcționează de fapt prin direcționarea creierului pentru a-și fixa atenția asupra beneficiilor, mai degrabă decât asupra costurilor, a îndeplinirii sarcinilor dificile.

Studiul marchează pentru prima dată când cercetătorii au analizat modul în care stimulentele precum Ritalin modifică funcția cognitivă. Constatarile ar putea deschide oportunitati pentru studii suplimentare pentru a ajuta profesionistii din domeniul medical sa inteleaga mai bine cum sa identifice si sa trateze ADHD, depresia, anxietatea si alte tulburari mentale.

„Oamenii tind să gândească„ Ritalin și Adderall mă ajută să mă concentrez ”, a spus dr. Michael Frank, co-autor al studiului și profesor de științe cognitive, lingvistice și psihologice la Universitatea Brown.

„Și o fac, într-un anumit sens. Dar ceea ce arată acest studiu este că fac acest lucru prin creșterea motivației dvs. cognitive: beneficiile percepute ale îndeplinirii unei sarcini solicitante sunt ridicate, în timp ce costurile percepute sunt reduse. Acest efect este separat de orice modificare a abilității reale. ”

Potrivit lui Frank, stimulentele cresc cantitatea de dopamină eliberată în striat, o regiune cheie din creier legată de motivație, acțiune și cunoaștere.

Studiile anterioare au arătat că dopamina, un „mesager chimic” care transportă informații între neuroni, are o influență semnificativă asupra comportamentului cognitiv și fizic. Mai multe studii anterioare au arătat, de exemplu, că atât rozătoarele, cât și oamenii sunt mai motivați să îndeplinească sarcini solicitante fizic cu dopamină mai mare.

Totuși, ceea ce a rămas neclar este dacă dopamina poate avea efecte motivaționale similare asupra cunoașterii - și așa a început să înțeleagă un nou proiect de colaborare între Frank, cercetătorul postdoctoral Brown, Andrew Andrewbrook, și cercetătorul olandez în neuropsihiatrie, Dr. Roshan Cools.

„Știm de multă vreme că atunci când le oferi oamenilor aceste tipuri de stimulente, obții performanțe sporite”, a spus Westbrook, autorul principal al studiului. „Dar asta se datorează unei abilități crescute sau se datorează motivației sporite? Nu știam care dintre acești doi factori contribuie și în ce măsură. "

Anterior, echipa de cercetare a dezvoltat modele matematice care sugerează că dopamina modifică gradul în care striatul subliniază beneficiile, mai degrabă decât costurile, ale finalizării acțiunilor fizice și mentale.

Pe baza acestor modele, echipa a dezvoltat un experiment care a analizat modul în care stimulentele de creștere a dopaminei au afectat costurile oamenilor față de deciziile de beneficii.

Cercetarea a implicat 50 de femei și bărbați sănătoși cu vârste cuprinse între 18 și 43 de ani într-un laborator de la Universitatea Radboud din Olanda. În primul rând, echipa a măsurat nivelurile naturale de dopamină în striatul fiecărui participant utilizând tehnologia de imagistică a creierului. Apoi, participanții au fost întrebați dacă doresc să participe la o serie de teste exigente cognitiv, unele mai ușoare și altele mai dificile, în schimbul anumitor sume de bani. Subiecții care au fost de acord să facă cele mai dificile teste ar putea câștiga cei mai mulți bani.

Fiecare participant a finalizat experimentul de trei ori - o dată după ce a luat un placebo; o dată după administrarea metilfenidatului (versiunea generică a Ritalin); și o dată după administrarea sulpiridei, un antipsihotic care crește nivelul de dopamină atunci când este luat în doze mici și este adesea utilizat pentru a trata simptomele schizofreniei și tulburării depresive majore la doze mult mai mari.

Studiul a folosit un design dublu-orb al experimentului, în care nici cercetătorii, nici participanții nu știau ce pastilă a fost luată.

Rezultatele au fost similare cu predicțiile modelate de computer ale Westbrook: participanții cu niveluri mai scăzute de dopamină au luat decizii care au indicat că sunt mai concentrați pe evitarea muncii cognitive dificile - cu alte cuvinte, au fost mai sensibili la costurile potențiale ale finalizării sarcinii.

În schimb, participanții cu niveluri mai ridicate de dopamină au luat decizii sugerând că sunt mai sensibili la diferențele în ceea ce privește suma de bani pe care ar putea să o câștige alegând testul mai greu - cu alte cuvinte, s-au concentrat mai mult pe potențialele beneficii. Westbrook a spus că acesta din urmă a susținut adevărul dacă nivelurile de dopamină ale subiecților au fost în mod natural mai ridicate sau dacă au fost crescute artificial de medicamente.

Westbrook a declarat că descoperirile susțin ideea că dopamina, fără medicație sau fără medicamente, acționează de obicei ca un regulator al motivației pentru creierul uman.

„Gândurile care ne apar în cap și cantitatea de timp pe care o petrecem gândindu-ne la ele sunt reglementate de acest sistem de luare a deciziilor cost-beneficiu”, a spus Westbrook. „Creierul nostru a fost perfecționat pentru a ne orienta către sarcinile care vor avea cel mai mare beneficiu și cel mai mic cost în timp.”

Toți avem niveluri de bază ușor diferite de dopamină, a spus Frank. Persoanele cu niveluri mai scăzute tind să fie mai averse față de risc, deoarece își petrec mai mult timp concentrându-se asupra costurilor potențiale ale îndeplinirii unei sarcini dificile, în timp ce cei cu niveluri mai ridicate tind să fie mai impulsive și mai active, deoarece se concentrează mai mult pe beneficii.

Nici un nivel unic de dopamină nu este inerent mai bun decât altul, a spus Frank. De exemplu, o persoană activă cu conținut ridicat de dopamină poate lua riscuri satisfăcătoare, care stimulează fericirea, dar poate fi, de asemenea, mai predispusă la rănire. Pe de altă parte, o persoană aversă de risc și cu un nivel scăzut de dopamină poate evita rănile și dezamăgirile, dar poate pierde și aventurile.

Și nivelurile de dopamină nu rămân neapărat aceleași de la o zi la alta. Acestea pot scădea ca răspuns la pericol sau lipsa somnului și pot crește atunci când oamenii se simt în siguranță și susținuți. Cu alte cuvinte, majoritatea oamenilor pot avea încredere în nivelurile lor naturale de dopamină pentru a-i îndruma spre deciziile corecte, a spus Westbrook.

Desigur, studiile anterioare au arătat că persoanele cu niveluri de dopamină deosebit de scăzute, cum ar fi cele cu depresie sau ADHD, pot beneficia de medicamente stimulante care stimulează dopamina. Dar el a spus că aceste medicamente nu sunt niciodată sigure pentru a îmbunătăți viața celor sănătoși și care aleg să le folosească recreativ. Faptul ar putea, de fapt, să îi conducă pe unii să ia decizii mai slabe.

„Când crești dopamina la cineva care are deja un nivel ridicat de dopamină, fiecare decizie pare să aibă beneficii, ceea ce ar putea distrage atenția de la sarcinile benefice reale”, a spus Westbrook. „Oamenii s-ar putea comporta în moduri care nu sunt în concordanță cu obiectivele lor, cum ar fi participarea la jocuri de noroc impulsive sau comportamente sexuale riscante.”

Cercetătorii speră că noile descoperiri vor ajuta profesioniștii din domeniul medical să înțeleagă mai bine mecanismele cognitive, permițându-le să identifice conexiunile dintre nivelurile de dopamină și tulburări precum anxietatea, depresia, ADHD și schizofrenia.

„Vrem să știm, care sunt factorii determinanți care schimbă capacitatea și funcția cognitivă?” Spuse Frank. „Cercetările noastre se concentrează pe sculptarea naturii la nivelul articulațiilor sale, ca să spunem așa - desfășurarea funcțiilor neuronale și cognitive pentru a înțelege diferitele procese de gândire ale oamenilor și pentru a evalua ceea ce este mai potrivit pentru nevoile lor, indiferent dacă este vorba de terapie sau medicamente.”

Sursa: Universitatea Brown