Up in Smoke - Calitatea aerului afectează sănătatea mintală

Legătura dintre poluarea aerului și efectele dăunătoare asupra sistemului respirator uman a fost recunoscută de zeci de ani. Aerul murdar poate afecta respirația și poate agrava diferite boli pulmonare și unii cred că poluarea aerului poate afecta obezitatea, diabetul și demența.

Cercetătorii de la Universitatea din Washington (UW) cred acum că ar trebui adăugată pe listă suferința psihologică. Un nou studiu condus de UW arată cu cât este mai mare nivelul de particule din aer, cu atât este mai mare impactul asupra sănătății mintale.

Se consideră că studiul este primul care folosește un grup de sondaje reprezentativ la nivel național, cu referințe încrucișate cu date de poluare la nivelul blocurilor de recensământ, pentru a evalua legătura dintre aerul toxic și sănătatea mintală.

Cercetarea apare în jurnal Sănătate și loc.

„Aceasta stabilește cu adevărat o nouă traiectorie în jurul efectelor poluării aerului asupra sănătății”, a spus Anjum Hajat, profesor asistent de epidemiologie la Școala de Sănătate Publică UW.

„Efectele poluării aerului asupra sănătății cardiovasculare și a bolilor pulmonare, cum ar fi astmul bronșic, sunt bine stabilite, dar această zonă a sănătății creierului este un domeniu de cercetare mai nou”.

Autoritățile de sănătate publică au știut că acolo unde locuiește o persoană poate face o mare diferență în ceea ce privește sănătatea și calitatea vieții. Oamenii de știință au identificat „determinanți sociali” ai bunăstării fizice și mentale, precum disponibilitatea alimentelor sănătoase la băcănii locali, accesul la natură sau siguranța cartierului.

Și poluarea aerului a fost asociată cu schimbări de comportament - petrecând mai puțin timp afară, de exemplu, sau conducând un stil de viață mai sedentar - care poate fi legat de suferință psihologică sau izolare socială.

Studiul UW a căutat o legătură directă între aerul toxic și sănătatea mintală, bazându-se pe aproximativ 6.000 de respondenți dintr-un studiu mai larg, național, longitudinal, Panel Study of Income Dynamics.

Cercetătorii au fuzionat apoi o bază de date privind poluarea aerului cu înregistrări corespunzătoare cartierelor fiecăruia dintre cei 6.000 de participanți la sondaj. Echipa s-a concentrat asupra măsurătorilor de particule fine, o substanță produsă de motoare auto, șeminee și sobe de lemne și centrale electrice alimentate cu cărbune sau gaz natural.

Particulele fine se inhalează ușor, pot fi absorbite în sânge și sunt considerate a avea un risc mai mare decât particulele mai mari. Particulele fine sunt foarte mici, particulele având în medie mai puțin de 2,5 micrometri în diametru - în comparație cu părul uman care are 70 micrometri în diametru.

Standardul actual de siguranță pentru particulele fine, conform Agenției SUA pentru Protecția Mediului, este de 12 micrograme pe metru cub. Între 1999 și 2011, perioada de timp examinată în studiul UW, respondenții la sondaj locuiau în cartiere în care particulele fine măsurau oriunde de la 2,16 la 24,23 micrograme pe metru cub, cu un nivel mediu de 11,34.

Întrebările din sondaj relevante pentru studiul UW au evaluat sentimentele de tristețe, nervozitate, lipsă de speranță și altele ale participanților și au fost punctate cu o scară care evaluează suferința psihologică.

Cercetătorii au descoperit că riscul de suferință psihologică a crescut alături de cantitatea de particule fine din aer.

De exemplu, în zonele cu niveluri ridicate de poluare (21 micrograme pe metru cub), scorurile de suferință psihologică au fost cu 17% mai mari decât în ​​zonele cu niveluri scăzute de poluare (cinci micrograme pe metru cub). O altă constatare: Fiecare creștere a poluării de cinci micrograme pe metru cub a avut același efect ca o pierdere de 1,5 ani în educație.

Studiul a fost robust prin faptul că anchetatorii au controlat alți factori fizici, comportamentali și socio-economici care pot influența sănătatea mintală, cum ar fi condițiile cronice de sănătate, șomajul și consumul excesiv de alcool.

Unele tipare interesante au ieșit din studiu, explică Victoria Sass, studentă absolventă la Departamentul de sociologie.

Când datele sunt defalcate pe rase și sexe, bărbații negri și femeile albe arată cea mai semnificativă corelație între poluarea aerului și suferința psihologică: nivelul de suferință în rândul bărbaților negri, de exemplu, în zonele cu poluare ridicată, este cu 34 la sută mai mare decât cea a bărbaților albi și cu 55 la sută mai mare decât cea a bărbaților latino.

O tendință vizibilă în rândul femeilor albe este creșterea substanțială a suferinței - 39% - pe măsură ce nivelurile de poluare cresc de la scăzut la ridicat.

Tocmai de ce impactul poluării aerului asupra sănătății mintale, în special în rândul anumitor populații, a depășit scopul studiului, a spus Sass. Dar asta face ca cercetările ulterioare să fie importante.

„Societatea noastră este segregată și stratificată, ceea ce pune o povară inutilă asupra unor grupuri”, a spus Sass. „Chiar și nivelurile moderate pot fi dăunătoare sănătății.”

Cu toate acestea, poluarea aerului este ceva ce poate fi atenuat, a spus Hajat, și a scăzut în Statele Unite. Este o problemă de sănătate cu o soluție clară, care poate fi acționată. Dar necesită voința politică pentru a continua să reglementeze calitatea aerului, a adăugat Sass.

„Nu ar trebui să ne gândim la asta ca la o problemă care a fost rezolvată”, a spus ea. „Sunt multe de spus pentru a avea îndrumări federale care sunt aplicate riguros și actualizate continuu. Capacitatea comunităților de a avea aer curat va fi afectată de o reglementare mai laxă. ”

Sursa: Universitatea din Washington