Percepția negativă a nivelului de activitate poate deteriora sănătatea pe termen lung

Deși există o înțelegere generală a faptului că inactivitatea fizică este dăunătoare sănătății, un nou studiu constată că, chiar și percepția că suntem inactivi (exacți sau nu) ne poate afecta și bunăstarea.

Anchetatorii de la Universitatea Stanford au descoperit că oamenii care cred că sunt mai puțin activi decât alții de vârsta lor au șanse mai mari de a muri mai tineri decât cei care se percep ca fiind mai activi, chiar dacă nivelurile lor reale de activitate sunt aceleași.

Mai exact, cercetătorii au descoperit că oamenii care credeau că nu sunt la fel de activi ca și colegii lor au fost cu 71% mai predispuși să moară în timpul perioadei de urmărire a studiului decât cei care credeau că au un stil de viață mai activ.

Rezultatul a rămas chiar și după controlul cantităților reale de activitate, boli cronice, vârstă și alți factori demografici și de sănătate.

Octavia Zahrt, Ph.D., și Alia Crum au analizat datele de la trei eșantioane reprezentative la nivel național, cu o dimensiune totală a eșantionului de 61.141 de adulți americani. Participanții au fost chestionați între 1990 și 2006, iar datele privind mortalitatea tuturor participanților au fost colectate în 2011.

Descoperirile sunt publicate în revista American Psychological Association Psihologia sănătății.

"Majoritatea oamenilor știu că a nu face suficient exercițiu este rău pentru sănătatea ta", a spus Zahrt, candidat la doctorat la Școala de Afaceri a Universității Stanford. „Dar majoritatea oamenilor nu știu că a crede că nu exersezi suficient poate dăuna sănătății tale.”

Participanții au răspuns la o varietate de întrebări despre nivelul lor de activitate.

În două dintre eșantioane, activitatea fizică reală a fost determinată prin auto-rapoarte, unde participanții au indicat tipurile de activități pe care le-au făcut în trecutul recent, inclusiv frecvența, durata și intensitatea.

În celălalt eșantion, participanții au purtat un dispozitiv numit accelerometru care le-a măsurat nivelurile de activitate în timp real timp de o săptămână. În plus, participanții și-au raportat nivelul perceput de activitate fizică răspunzând la întrebarea „Ați spune că sunteți fizic mai activ, mai puțin activ sau la fel de activ ca alte persoane de vârsta dvs.?”

Interesant este că percepțiile participanților cu privire la activitatea fizică nu reflectă îndeaproape nivelurile lor reale de activitate.

Percepțiile noastre despre cât de mult exercițiu facem și dacă credem sau nu că exercițiul este adecvat sunt influențate de mulți factori, în afară de cât de mult exercițiu facem, de fapt, a spus Zahrt.

„De exemplu, dacă locuiți într-o zonă în care majoritatea colegilor voștri sunt într-adevăr în formă, s-ar putea să vă percepeți ca fiind relativ inactiv, chiar dacă exercițiul dvs. poate fi suficient. Sau dacă credeți că doar alergatul sau antrenamentul la sală de gimnastică sunt considerate exerciții reale, puteți trece cu vederea exercițiul pe care îl faceți la locul de muncă sau acasă, curățând și transportând copiii în jur. ”

Participanții și-au raportat, de asemenea, sexul, vârsta, rasa / etnia, starea civilă, educația, ocuparea forței de muncă, venitul anual al gospodăriei, accesul la îngrijiri medicale și alte date demografice.

În plus, participanții și-au evaluat starea generală de sănătate pe o scară de la unul (excelent) la cinci (slab) și au oferit un istoric medical detaliat, care a ajutat cercetătorii să determine riscul fiecărei persoane de boală și mortalitate prematură.

Au fost măsurate, de asemenea, dizabilitatea, sănătatea mintală și indicele de masă corporală. Toate aceste variabile au fost luate în considerare statistic în analizele care arată că percepțiile despre activitatea fizică s-au corelat semnificativ cu mortalitatea.
Anchetatorii cred că ar putea exista mai multe explicații pentru efectul puternic al percepțiilor.

O cale este efectul placebo: multe studii de cercetare arată că medicamentele active sunt mai puțin eficiente dacă nu știm că le-am luat.

„Urmând această logică, cineva care nu crede că face suficient exercițiu poate obține mai puține beneficii fiziologice din activitate decât cineva care crede că face suficient exercițiu”, a spus Crum, profesor asistent de psihologie și director al Mind and Body Lab la Stanford Universitate.

Efectele placebo sunt foarte robuste în medicină, este logic doar să ne așteptăm ca acestea să joace un rol și în conturarea beneficiilor sănătății comportamentale.

O altă cale este că, atunci când oamenii percep că se descurcă mai rău decât colegii lor, devin deprimați, temători și mai puțin activi, potrivit autorilor. Aceste experiențe, la rândul lor, pot agrava sănătatea.

În acest studiu, Zahrt și Crum nu au testat care dintre aceste mecanisme ar putea funcționa. De asemenea, ei nu au demonstrat că percepțiile participanților cu privire la activitatea lor fizică au cauzat diferențele observate în speranța de viață, deoarece corelația nu înseamnă cauzalitate.

Cu toate acestea, alte experimente din laboratorul lor susțin ideea că mentalitățile afectează direct comportamentul și sănătatea.

„Mulți americani cred că singura activitate fizică sănătoasă este exercițiul energic într-o sală de sport sau pe o pistă”, a remarcat Crum.

„Cercetările noastre sugerează că perceperea activităților de zi cu zi ca exerciții fizice bune este aproape la fel de importantă ca desfășurarea activităților în primul rând. În căutarea sănătății și longevității, este important nu doar să adopți comportamente sănătoase, ci și gânduri sănătoase. ”

Sursa: American Psychological Association