În creier, empatia și analiza se pot exclude reciproc

Imagistica magnetică funcțională le-a permis cercetătorilor să vadă creierul pe măsură ce se luptă pentru sentimente empatice cu mai multe sarcini și gânduri analitice.

Descoperirea poate explica de ce chiar și cei mai inteligenți se pot îndrăgosti de poveștile cu noroc sau atunci când deciziile semnificative sunt privite ca insensibile sau indiferente.

Anchetatorii spun că creierul echilibrează în mod normal o cale neuronală condusă de fapte analitice dure cu o cale neuronală care evocă un răspuns emoțional mai moale.

Busola morală a unui individ poate fi compromisă atunci când o persoană rămâne blocată în ciclul analitic. Totuși, opusul se poate întâmpla și cu o persoană care prezintă o tendință de empatie fără capacitatea de a efectua decizii analitice.

În cadrul studiului, cercetătorii Case Western Reserve University au descoperit că atunci când creierul activează neuronii pentru a ne permite să empatizăm, acesta suprimă rețeaua creierului utilizată pentru analiză. Pe de altă parte, când creierul activează neuronii pentru a permite procesele de gândire analitică, căile empatice sunt supuse.

Această constatare poate ajuta la explicarea deciziilor care la a doua vedere par ilogice și / sau insensibile.

Într-adevăr, cercetătorii au descoperit că, atunci când rețeaua analitică este angajată, capacitatea noastră de a aprecia costul uman al acțiunii noastre este reprimată.

În repaus, creierul nostru circulă între rețelele sociale și analitice. Dar atunci când li se prezintă o sarcină, adulții sănătoși se angajează pe calea neuronală adecvată, spun anchetatorii.

Studiul arată pentru prima dată că avem o constrângere neuronală încorporată asupra capacității noastre de a fi atât empatici, cât și analitici în același timp.

Noile descoperiri promit să rescrie teorii stabilite despre rețelele cerebrale. Mai mult, oferă informații despre funcționarea unei minți sănătoase față de cele ale bolnavilor mintali sau cu dizabilități de dezvoltare.

„Aceasta este structura cognitivă pe care am evoluat-o”, a spus Anthony Jack, Ph.D., profesor asistent de științe cognitive la Case Western Reserve și autor principal al noului studiu. „Gândirea empatică și analitică sunt, cel puțin într-o oarecare măsură, excluzive reciproc în creier.”

Cercetarea este publicată în actualul număr online al NeuroImage.

Unele studii anterioare au sugerat că două rețele cerebrale la scară largă sunt în tensiune în creier - modul implicit rețea rețeaua pozitivă a sarcinii. Cu toate acestea, alți cercetători au sugerat că diferite mecanisme conduc această tensiune.

O teorie spune că avem o singură rețea pentru a ne angaja în sarcini îndreptate spre obiective. Această teorie susține că a doua noastră rețea permite minții să rătăcească. Cealaltă teorie spune că o rețea este pentru atenție externă, iar a doua rețea este pentru atenție internă.

Noul studiu arată că adulții au prezentat probleme sociale sau analitice - toți stimulii externi - au angajat în mod constant calea neuronală adecvată pentru a rezolva problema, în timp ce au reprimat cealaltă cale.

Cercetătorii au putut observa această activitate cerebrală vacilantă utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională.

Jack a spus că o întrebare filosofică a inspirat proiectarea studiului: „Cea mai persistentă întrebare din filosofia minții este problema conștiinței. De ce putem descrie funcționarea unui creier, dar asta nu ne spune cum este să fii acea persoană? "

„Deconectarea dintre înțelegerea experiențială și înțelegerea științifică este cunoscută drept lacuna explicativă”, a spus Jack.

„În 2006, filosoful Philip Robbins și cu mine ne-am reunit și am venit cu o ipoteză destul de nebună și îndrăzneață: că decalajul explicativ este condus de structura noastră neuronală. Am fost cu adevărat surprins să văd cât de puternic se potrivesc aceste descoperiri acelei teorii. ”

Aceste descoperiri sugerează că același fenomen neuronal conduce la decalajul explicativ ca atunci când ne uităm la o iluzie vizuală, cum ar fi rața-iepure, a continuat el. Desenul capului animalului poate fi văzut ca o rață orientată spre o direcție sau un iepure orientat spre cealaltă, dar nu le puteți vedea pe amândouă odată.

„Aceasta se numește rivalitate perceptivă și apare din cauza inhibiției neuronale dintre cele două reprezentări”, a spus Jack.

„Ceea ce vedem în acest studiu este similar, dar mult mai larg. Vedem inhibarea neuronală între întreaga rețea cerebrală pe care o folosim pentru a ne angaja social, emoțional și moral cu ceilalți și întreaga rețea pe care o folosim pentru raționamente științifice, matematice și logice.

„Acest lucru arată că relatările științifice chiar lasă ceva în afară - atingerea umană. O provocare majoră pentru știința minții este modul în care putem traduce mai bine între descrierile mecanice reci și îndepărtate pe care le produce neuroștiința și înțelegerea intuitivă angajată emoțional care ne permite să ne raportăm unii la alții ca oameni. ”

În cadrul studiului, cercetătorii au recrutat 45 de studenți sănătoși și le-au cerut fiecăruia să ia cinci ture de 10 minute în interiorul unui aparat de fotografiat prin rezonanță magnetică, în timp ce li s-au furnizat probleme scrise sau video.

În acest timp, participanților li s-au prezentat aleatoriu 20 de probleme scrise și 20 de probleme video care le-au cerut să se gândească la modul în care ar putea să se simtă ceilalți și cu 20 de probleme scrise și 20 de probleme video care au necesitat rezolvarea fizicii.

După ce au citit textul sau au vizionat videoclipul, elevii au trebuit să ofere un răspuns la o întrebare da-nu în termen de șapte secunde. Sesiunea fiecărui student în RMN a inclus douăzeci de perioade de odihnă de 27 de secunde, precum și întârzieri variabile între studiile de 1, 3 sau 5 secunde. Elevilor li s-a spus să se uite la o cruce roșie de pe ecranul din fața lor și să se relaxeze în timpul repausului.

Imaginile RMN au arătat că problemele sociale au dezactivat regiunile creierului asociate cu analiza și au activat rețeaua socială. Această constatare a fost adevărată dacă întrebările au venit prin video sau tipărite.

Între timp, întrebările de fizică au dezactivat regiunile creierului asociate empatizării și au activat rețeaua analitică.

„Când subiecții stau într-un scaner fără să facă nimic, ceea ce noi numim starea de repaus, ei circulă în mod natural între cele două rețele”, a spus Jack. „Aceasta ne spune că structura creierului adult este cea care conduce acest lucru, că este o constrângere fiziologică asupra cunoașterii.”

Experții consideră că descoperirea este relevantă pentru o varietate de tulburări neuropsihiatrice, de la anxietate, depresie și ADHD la schizofrenie - toate acestea fiind caracterizate de o disfuncție socială de un fel.

„Tratamentul trebuie să vizeze un echilibru între aceste două rețele. În prezent, majoritatea eforturilor de reabilitare și, în general, de cele mai multe ori, se concentrează pe reglarea rețelei analitice. Cu toate acestea, am găsit mai mult cortex dedicat rețelei sociale ”, a spus Jack.

Poate cel mai clar, teoria are sens în ceea ce privește dizabilitățile de dezvoltare, cum ar fi autismul și sindromul Williams. Autismul este adesea caracterizat printr-o puternică abilitate de a rezolva probleme vizuo-spațiale, cum ar fi manipularea mentală a figurilor bidimensionale și tridimensionale, dar abilități sociale slabe. Persoanele cu sindrom Williams sunt foarte calde și prietenoase, dar au performanțe slabe la testele vizuo-spațiale.

Dar, chiar și adulții sănătoși se pot baza prea mult pe o singură rețea, a spus Jack. O privire asupra paginilor de afaceri din ziare oferă câteva exemple.

„Vrei ca CEO-ul unei companii să fie extrem de analitic pentru a conduce o companie eficient, altfel va ieși din afaceri”, a spus el. „Dar vă puteți pierde busola morală dacă vă blocați într-un mod analitic de gândire.”

„Nu vei trece niciodată fără ambele rețele”, a continuat Jack. „Nu doriți să favorizați una, ci să mergeți eficient între ele și să folosiți rețeaua potrivită la momentul potrivit”.

Cercetătorii continuă să testeze teoria, studiind dacă creierele vor trece de la rețeaua socială la cea analitică atunci când studenții la RMN văd oameni descriși într-un mod dezumanizant, adică ca animale sau obiecte.

Grupul studiază, de asemenea, dacă dezgustul și stereotipurile sociale ne confundă busola morală prin recrutarea rețelei analitice și deprimarea activității rețelei sociale.

Sursa: Case Western Reserve University