Studiul creierului sugerează un biomarker pentru sindromul oboselii cronice

Sindromul de oboseală cronică (SFC) este o afecțiune nedumerită caracterizată prin oboseală extremă care se poate agrava cu activitatea fizică sau mentală, dar nu se îmbunătățește cu odihna.

În timp ce cauza rămâne necunoscută, un nou studiu imagistic a descoperit diferențe distincte între creierul pacienților cu CFS și cel al persoanelor sănătoase.

Anchetatorii de la Școala de Medicină a Universității Stanford consideră că descoperirile ar putea duce la diagnostice mai definitive ale sindromului și ar putea indica, de asemenea, un mecanism de bază în procesul bolii.

Anomaliile identificate în studiu, publicate în jurnal Radiologie, poate ajuta la rezolvarea acestor ambiguități, a spus autorul principal Michael Zeineh, MD, Ph.D., profesor asistent de radiologie.

„Folosind un trio de metodologii imagistice sofisticate, am descoperit că creierul pacienților cu SFC diferă de cel al subiecților sănătoși în cel puțin trei moduri distincte”, a spus Zeineh.

CFS afectează între un milion și patru milioane de indivizi din Statele Unite și milioane mai mulți în întreaga lume. Apariția unui număr mai precis de cazuri este dificilă, deoarece este dificil de diagnosticat efectiv boala.

Nu este neobișnuit ca pacienții cu SFC să se confrunte cu mai multe caracteristici greșite ale stării lor sau chiar suspiciuni de hipocondrie, înainte de a primi un diagnostic de SFC.

În timp ce toți pacienții cu CFS au un simptom comun - oboseală zdrobitoare, neîncetată, care persistă timp de șase luni sau mai mult - simptomele suplimentare pot varia de la un pacient la altul și se suprapun adesea cu cele din alte afecțiuni.

„SFC este una dintre cele mai mari provocări științifice și medicale ale timpului nostru”, a declarat autorul principal al studiului, Jose Montoya, MD, profesor de boli infecțioase și medicină geografică.

„Simptomele sale includ adesea nu numai oboseală copleșitoare, ci și dureri articulare și musculare, dureri de cap incapacitante, intoleranță alimentară, dureri în gât, mărirea ganglionilor limfatici, probleme gastro-intestinale, tensiune arterială anormală și evenimente ale ritmului cardiac și hipersensibilitate la lumină, zgomot sau alte senzații. ”

„Combinația de simptome poate distruge viața unui pacient timp de 10, 20 sau chiar 30 de ani”, a spus Montoya, care urmărește 200 de pacienți cu SFC de câțiva ani într-un efort de a identifica mecanismele care stau la baza sindromului.

„În plus față de furnizarea potențialului biomarker de diagnosticare specific CFS pe care îl căutăm cu disperare de zeci de ani, aceste descoperiri dețin promisiunea de a identifica zona sau zonele creierului în care boala a deturnat sistemul nervos central”, a spus Montoya.

„Dacă nu înțelegeți boala, aruncați săgeți la ochi”, a spus Zeineh. „Ne-am întrebat dacă imagistica creierului ar putea arăta ceva concret care diferă între creierul pacienților cu SFC și al creierului oamenilor sănătoși. Și, interesant, a făcut-o. ”

Anchetatorii de la Stanford au comparat imaginile cerebrale ale a 15 pacienți cu SFC aleși din grupul pe care Montoya l-a urmărit cu cei de la 14 voluntari sănătoși cu vârstă și sex, fără istoric de oboseală sau alte afecțiuni care cauzează simptome similare cu cele ale SFC.

Analiza a dat trei rezultate remarcabile, au spus cercetătorii. În primul rând, un RMN a arătat că conținutul global de substanță albă din creierul pacienților cu CFS, comparativ cu cel din creierul subiecților sănătoși, a fost redus. Termenul de „substanță albă” denotă în mare parte tractele nervoase lungi, asemănătoare cablurilor, care transportă semnale între concentrații larg dispersate de „substanță gri”.

Substanța albă ajută la transferul de informații dintr-o parte a creierului în alta, în timp ce zonele de substanță gri sunt specializate în prelucrarea informațiilor.

„Această descoperire nu a fost cu totul neașteptată”, a spus Zeineh. S-ar crede că SFC implică inflamație cronică, posibil ca răspuns imunologic prelungit la o infecție virală încă nespecificată. Între timp, se știe că inflamația afectează substanța albă.

Dar o a doua constatare a fost cu totul neașteptată. Folosind o tehnică avansată de imagistică - imagistica prin difuzie-tensor, care este potrivită în special pentru evaluarea integrității substanței albe - Zeineh și colegii săi au identificat o anomalie consistentă într-o anumită parte a tractului nervos din emisfera dreaptă a creierului pacienților cu CFS.

Acest tract, care leagă două părți ale creierului numite lobul frontal și lobul temporal, se numește fasciculul arcuat drept, iar la pacienții cu CFS apare anormal.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o corelație destul de puternică între gradul de anomalie în fasciculul arcuat drept al unui pacient cu CFS și severitatea stării pacientului. Acest lucru a fost determinat de performanța unei persoane la un test psihometric standard utilizat pentru a evalua oboseala.

Deși funcția fasciculului arcuat drept este încă oarecum misterioasă, omologul său din emisfera stângă a creierului a fost explorat pe larg.

Fasciculul arcuat stâng conectează două zone critice ale limbajului din partea stângă a creierului numite zone Wernicke și Broca, care sunt structuri de materie cenușie distanțate la câțiva centimetri. Aceste două structuri sunt importante pentru înțelegerea și respectiv generarea vorbirii.

Oamenii dreptaci au aproape întotdeauna un limbaj organizat în acest mod exclusiv în partea stângă a creierului, dar partea exactă (stânga sau dreapta) și locația producției și înțelegerii vorbirii nu sunt atât de clare la persoanele stângaci. (Se spune uneori că fiecare creier al stângacilor este un experiment natural.)

Prin urmare, combinarea imaginilor creierului stângaci și dreptaci poate fi înșelătoare. Și, cu siguranță, constatarea unei anomalii în fasciculul arcuat drept, pronunțat în rândul drepților, a fost tulbure până când cei doi pacienți stângaci și cele patru imagini ale subiecților de control stângaci au fost exceptate de la analiză.

Consolidarea acestor observații a fost a treia constatare: o îngroșare a substanței cenușii la cele două zone ale creierului conectate de fasciculul arcului drept la pacienții cu SFC, comparativ cu martorii.

„Corespondența sa cu anomalia observată a substanței albe care le alătură face puțin probabil ca cele două să fie descoperiri întâmplătoare”, a spus Zeineh.

Cercetătorii recunosc că, deși aceste rezultate par promițătoare, vor trebui confirmate. „Acest studiu a fost un început”, spune Zeineh. „Ne arată unde să ne uităm”.

Sursa: Centrul Medical al Universității Stanford