Hormonul de stres poate prelungi amintirile dureroase

Noi cercetări sugerează că hormonul de stres cortizol întărește amintirile experiențelor traumatice sau înfricoșătoare.

Hormonul pare să influențeze formarea inițială a memoriei și, de asemenea, afectează reconsolidarea memoriei ulterioare care are loc atunci când oamenii se uită înapoi la o experiență.

Descoperirile psihologilor cognitivi de la Ruhr-Universität Bochum au fost publicate în jurnal Neuropsychopharmacology.

Ei sugerează că rezultatele ar putea explica persistența amintirilor emoționale puternice care apar în anxietate și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).

De obicei, amintirile puternice ale experiențelor stresante apar frecvent, dar de obicei se estompează în timp. Cu toate acestea, persoanele care suferă de anxietate sau tulburări de stres posttraumatic sunt afectate de amintiri terifiante care îi bântuie iar și iar.

Cercetările au arătat că hormonul de stres cortizol are un impact consolidant asupra consolidării amintirilor, adică procesul de câteva ore în cursul căruia se formează o memorie imediat după experiență.

Cercetătorii de la Bochum au descoperit că cortizolul afectează amintirile la oameni și în timpul așa-numitei reconsolidări, adică a consolidării amintirilor care apar după recuperarea memoriei. Au descoperit că cortizolul poate spori acest proces.

„Rezultatele pot explica de ce anumite amintiri nedorite nu se estompează, de exemplu la persoanele care suferă de anxietate și PTSD”, a spus prof. Dr. Oliver Wolf.

Dacă o persoană care își amintește de un eveniment terifiant are un nivel ridicat de hormon de stres, memoria acelui eveniment specific va fi puternic reconsolidată după fiecare recuperare.

În studiu, cercetătorii au colectat date de la subiecți în trei zile consecutive. Shira Meir Drexler, doctorat student la Școala Internațională de Absolvenți în Neuroștiințe din Bochum a condus experimentul.

În prima zi, subiecții studiului au învățat o asociere între forme geometrice specifice și un șoc electric neplăcut. În a doua zi, unora dintre participanți li s-a administrat o pastilă de cortizol, alții un placebo.

Ulterior, li s-a arătat una dintre formele geometrice asociate șocului electric.

În a treia zi, memoria pentru formele geometrice a fost testată. Participanții care au luat cortizol au prezentat amintiri puternice ale formei asociate fricii. Cercetătorii au găsit dovezi ale acestei asociații, deoarece subiecții au prezentat o conductanță crescută a pielii, o măsură stabilită pentru excitare emoțională.

Sursa: Universitatea Ruhr Bochum / EurekAlert