În schizofrenie, curentul electric slab în creier poate îmbunătăți gândirea
Pacienții cu schizofrenie care primesc stimulare electrică ușoară către creier experimentează o îmbunătățire a memoriei pe termen scurt, potrivit unui nou studiu realizat la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins.
Tehnica, numită stimulare transcraniană de curent continuu, implică plasarea pe cap a electrozilor acoperiți cu burete și trecerea unui curent electric slab între ei. Procedura este recunoscută pe scară largă ca fiind sigură și este studiată ca tratament pentru depresie, pierderea de memorie legată de Alzheimer și pentru a ajuta oamenii să se recupereze după accident vascular cerebral.
Cercetătorii fac ipoteza că acest tip de stimulare a creierului ar putea ușura unele dintre dificultățile cognitive care afectează persoanele cu schizofrenie.
„Insuficiența cognitivă este la fel de omniprezentă ca halucinațiile din schizofrenie, dar medicamentele tratează doar halucinațiile. Deci, chiar și cu medicamente, persoanele afectate rămân deseori foarte handicapate ”, a spus David Schretlen, Ph.D., profesor de psihiatrie și științe comportamentale la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins.
El speră că stimularea transcraniană a curentului direct ar putea oferi persoanelor cu schizofrenie o lovitură de a duce o viață mai normală.
Pentru studiu, Schretlen și cinci colegi Johns Hopkins au vizat o regiune cerebrală numită cortexul prefrontal dorsolateral stâng, care joacă un rol important în memoria pe termen scurt sau de lucru și este anormală la pacienții cu schizofrenie. Interesant este că părinții, frații și copiii persoanelor cu schizofrenie prezintă unele dintre aceleași anomalii într-un grad mai mic.
Cercetătorii au recrutat 11 participanți: cinci adulți cu schizofrenie și șase dintre rudele lor apropiate. Fiecare participant a primit două tratamente de 30 de minute - unul folosind o sarcină electrică negativă, despre care cercetătorii credeau că ar fi benefic - și celălalt folosind o sarcină pozitivă ca control.
În timpul și după fiecare tratament, participanții au fost rugați să completeze o baterie de teste cognitive. În ceea ce privește sarcinile de memorie de lucru verbală și vizuală, participanții au avut rezultate semnificativ mai bune după ce au primit o sarcină negativă, iar efectele au fost „surprinzător de puternice”, spune Schretlen.
Cercetarea a testat, de asemenea, fluența verbală a participanților sau regăsirea cuvintelor. Persoanele cu schizofrenie se luptă adesea să găsească cuvintele potrivite, explică Schretlen. Deoarece cortexul prefrontal conține o regiune a creierului responsabilă de recuperarea cuvintelor, Schretlen a crezut că stimularea transcraniană a curentului direct ar putea ajuta.
Schretlen a oferit participanților un minut pentru a enumera lucrurile pe care le-ar putea cumpăra într-un supermarket. Majoritatea persoanelor care iau testul zdrobesc articolele din categorii, numind fructe, apoi legume, apoi produse lactate, de exemplu.
Schretlen a descoperit că, în timp ce participanții nu descurcau mai multe cuvinte, au reușit mai bine la sarcina dificilă de a comuta între categorii după o încărcare electrică negativă.
Stimularea „a fost asociată cu o performanță mai bună a memoriei de lucru și schimbări subtile în regăsirea cuvintelor”, a spus Schretlen.
Schretlen studiază acum stimularea transcraniană a curentului direct într-un eșantion mai mare de pacienți care utilizează sesiuni repetate de stimulare, ceea ce speră că va duce la beneficii durabile.
„Ce este frumos la stimularea transcraniană a curentului direct este că este atât de benignă. Nu există efecte secundare rele ”, a spus Schretlen. "Dacă le permite persoanelor cu schizofrenie să gândească mai clar, ar contribui enorm la tratamentul acestei boli devastatoare".
Sursa: Johns Hopkins Medicine
