Abuzul timpuriu duce la depresie mai târziu în viață

Un nou studiu privind efectele abuzului timpuriu în copilărie - cel care are loc înainte de vârsta de 5 ani - arată că experiența poate duce la modificări fiziologice dăunătoare pe măsură ce copilul îmbătrânește.

Cercetătorii de la Universitatea din Minnesota și Universitatea din Rochester au studiat peste 500 de copii cu venituri mici, cu vârste cuprinse între 7 și 13 ani, dintre care aproximativ jumătate au fost abuzați sau neglijați.

Copiii care suferă de maltratare, inclusiv abuz fizic, sexual și emoțional sau neglijare, cresc cu mult stres.

Cortizolul, denumit „hormonul stresului”, ajută organismul să regleze stresul. Dar când stresul este cronic și suprasolicită sistemul, cortizolul poate crește până la niveluri foarte ridicate sau poate scădea până la minime, ceea ce la rândul său poate dăuna dezvoltării și sănătății.

Cercetătorii au căutat să afle dacă abuzul la începutul vieții și sentimentele de depresie au afectat nivelul de cortizol al copiilor. Nivelurile ridicate de depresie au fost mai frecvente în rândul copiilor care au fost maltratați în primii cinci ani de viață decât în ​​rândul copiilor maltratați care nu au fost abuzați la începutul vieții sau a copiilor care nu au fost maltratați deloc.

Mai important, numai copiii care au fost abuzați înainte de vârsta de 5 ani și deprimați au avut o aplatizare atipică a producției de cortizol în timpul zilei, în timp ce alți copii, indiferent dacă au fost sau nu deprimați, au prezentat o scădere zilnică preconizată a cortizolului de dimineață până după-amiază.

Această constatare înseamnă că sistemul primar al organismului pentru adaptarea la stres a devenit compromis în rândul copiilor care au fost deprimați și au fost abuzați la începutul vieții. Rezultatele sugerează că există diferite subtipuri de depresie, cu reglare atipică a cortizolului în rândul copiilor care au fost abuzați înainte de vârsta de 5 ani.

Studiul apare în numărul revistei din ianuarie / februarie 2010 Dezvoltarea copilului.

Autorii sugerează că abuzul timpuriu poate fi mai dăunător dezvoltării sistemelor de emoție și stres, deoarece se întâmplă pe măsură ce creierul se dezvoltă rapid și când copiii sunt mai dependenți de protecția îngrijitorilor.

Mai mult, pentru că este mai greu pentru copiii foarte mici să discearnă indiciile care prezic un atac abuziv, aceștia pot fi stresați cronic și supravegheați, chiar și atunci când nu sunt abuzați.

„În Statele Unite, peste 1,5 milioane de copii sunt abuzați și neglijați în fiecare an, deși se estimează că ratele reale sunt substanțial mai mari”, potrivit Dante Cicchetti, președinte McKnight și profesor de dezvoltare a copilului și psihiatrie la Universitatea din Minnesota , care a condus studiul.

Rezultatele acestui studiu au implicații semnificative pentru copiii din populația bunăstării copilului și subliniază importanța furnizării de intervenții preventive timpurii copiilor care au fost abuzați.

Sursa: Society for Research in Child Development