Amenințările mai apropiate pot declanșa o frică mai primitivă în creier

Dacă o amenințare percepută se simte departe, oamenii tind să se angajeze în zonele mai rezolvate de probleme ale creierului. Dar dacă amenințarea se simte urgentă și de aproape, instinctele de animale preiau, permițând să apară foarte puține raționamente logice, potrivit unui nou studiu de realitate virtuală (VR) publicat în Lucrările Academiei Naționale de Științe.

Acest tip de reacție primitivă face mai dificilă stingerea fricii de o amenințare de aproape și mai probabil că veți avea stres pe termen lung din experiență.

Cercetările au arătat că evenimentele traumatice care ating corpul, cum ar fi violul și alte agresiuni fizice, sunt mai puternic legate de tulburarea de stres posttraumatic (PTSD) decât traumele privite la o anumită distanță.

Acum, datorită unei adaptări inteligente care i-a plasat pe participanții la studiu într-un mediu de realitate virtuală 3D, în timp ce creierele lor erau scanate de o mașină RMN, cercetătorii au văzut doar modul în care circuitele acelor răspunsuri ale creierului diferă.

„Din punct de vedere clinic, persoanele care dezvoltă PTSD sunt mai susceptibile de a experimenta amenințări care le-au invadat spațiul personal, agresiuni sau violuri sau asistarea unei infracțiuni la distanță mică. Ei sunt oamenii care tind să dezvolte această memorie de amenințare de lungă durată ", a declarat autorul principal Dr. Kevin LaBar, profesor de psihologie și neuroștiințe la Universitatea Duke.

„Nu am reușit niciodată să studiem acest lucru în laborator, deoarece aveți o distanță fixă ​​de ecranul computerului”, a spus LaBar.

Însă studentul Duke, Leonard Faul, și doctoratul postdoctor Daniel Stjepanovic, au găsit o modalitate de a face acest lucru, folosind un televizor 3D, o oglindă și niște ochelari 3D siguri pentru RMN.

„Este ca o experiență IMAX”, a spus LaBar. „Personajele amenințătoare au ieșit de pe ecran și fie îți vor invada spațiul personal în timp ce navigați în această lume virtuală, fie erau mai departe”.

Pentru studiu, 49 de participanți au experimentat o simulare VR la prima persoană, care i-a determinat să se deplaseze fie pe o alee întunecată, fie pe o stradă mai strălucitoare, mărginită de copaci, în timp ce se aflau în tubul RMN cu creierul scanat. Fundalurile sonore și vizuale ambientale au fost modificate pentru a oferi un anumit context pentru amenințare față de amintirile sigure.

În prima zi de testare, voluntarii au primit un șoc ușor când a apărut „avatarul amenințării”, fie la doi metri distanță, fie la 10 metri distanță, dar nu și când au văzut avatarul sigur la aceleași distanțe.

Descoperirile arată că amenințările aproape au fost mai înspăimântătoare și au angajat „circuite de supraviețuire” limbice și ale creierului mediu, într-un mod în care amenințările mai îndepărtate nu au făcut-o.

A doua zi, participanții s-au confruntat din nou cu aceleași scenarii, dar doar câteva șocuri au fost date inițial pentru a le reaminti contextul amenințător. Încă o dată, subiecții au prezentat un răspuns comportamental mai mare la amenințări apropiate decât la amenințări la distanță.

"În a doua zi, am primit repunerea fricii, atât amenințări apropiate, cât și amenințări îndepărtate, dar a fost mai puternică pentru amenințarea apropiată", a spus LaBar.

Important, amenințările din apropiere care au angajat circuitele de supraviețuire s-au dovedit, de asemenea, mai greu de stins după ce nu mai produceau șocuri. Amenințările mai îndepărtate care au implicat o gândire de ordin superior în cortex au fost mai ușor de stins. Amenințările apropiate au provocat cerebelul, iar persistența acestui semnal a prezis câtă frică a fost reintrodusă a doua zi, a spus LaBar. „Este cortexul evolutiv mai vechi”.

Înțelegerea răspunsului creierului la traume la acest nivel ar putea indica noi terapii pentru PTSD, a spus LaBar.

„Credem că cerebelul ar putea fi un loc interesant pentru a interveni”, a spus el. „Din punct de vedere clinic, este o nouă țintă intervențională. Dacă puteți cumva să scăpați de această reprezentare persistentă a amenințării în cerebel, este posibil să fiți mai puțin probabil să restabiliți (frica) mai târziu. ”

Sursa: Universitatea Duke