Gena Alzheimer poate agrava impactul cognitiv al poluării aerului la copii

Cercetările anterioare au arătat că expunerea la poluarea aerului este legată de dezvoltarea cognitivă diminuată, probleme comportamentale crescute și chiar diferențe structurale în creierul copiilor. Și totuși mecanismele din spatele acestor asociații au rămas un mister.

Într-un nou studiu, cercetătorii de la Institutul Barcelona pentru Sănătate Globală (ISGlobal) din Spania au descoperit că o anumită variantă genetică adesea implicată în boala Alzheimer poate juca un rol semnificativ în acest proces.

Oamenii de știință au analizat datele de la peste 1.600 de copii care frecventează 39 de școli din Barcelona și au observat că asocierea dintre expunerea la poluarea legată de trafic și efectele adverse asupra neurodezvoltării a fost mai semnificativă la copiii care au purtat alela ε4 a genei APOE.

Purtătorii acestei variante genetice au avut scoruri mai mari ale problemelor de comportament și capacitatea lor de atenție s-a dezvoltat mai lent. Mai mult, volumul nucleului caudat - o structură anatomică a creierului - a avut tendința de a fi mai mic în acel grup.

„Aceste descoperiri sugerează că copiii care poartă această alelă ar putea fi mai vulnerabili la efectele dăunătoare pe care le are poluarea aerului asupra aspectelor importante ale neurodezvoltării lor”, a explicat Silvia Alemany, cercetător ISGlobal și autor principal al studiului.

„Inflamarea sistemică și stresul oxidativ sunt două dintre cele mai bine stabilite mecanisme care stau la baza efectelor negative ale poluării aerului asupra sănătății. Interesant este că ambele mecanisme sunt implicate și în patogeneza demenței. De fapt, cercetările au demonstrat o asociere între expunerea la poluarea aerului și afectarea cognitivă la persoanele în vârstă. ”

„Toate aceste considerații și faptul că APOE ε4 este cel mai important factor de risc genetic cunoscut pentru boala Alzheimer, ne-a determinat să ne întrebăm dacă alela ar putea avea, de asemenea, o relație cu efectele negative ale poluării aerului asupra funcției creierului la copii”.

Datele genetice au fost disponibile pentru toți copiii. Testele au fost, de asemenea, efectuate pentru a evalua funcția cognitivă, problemele de comportament și posibilele simptome ale tulburării de deficit de atenție / hiperactivitate (ADHD). Nivelurile de poluare a aerului legate de trafic au fost calculate pe baza măsurătorilor efective. Datele de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) au fost disponibile pentru 163 dintre participanții la studiu.

„Va fi nevoie de mai multe cercetări în alte populații pentru a reproduce aceste rezultate și trebuie să stabilim dacă această posibilă vulnerabilitate genetică se aplică și expunerii la poluarea aerului în timpul etapelor anterioare de dezvoltare, de exemplu, în perioada prenatală”, avertizează cercetătorul ISGlobal Jordi Sunyer , care este și director al proiectului BREATHE, o agenție care colectează și distribuie informații științifice despre calitatea aerului în Pittsburgh, sud-vestul Pennsylvania și nu numai.

„În orice caz, încă o dată constatările sunt clare: este esențial să se pună în aplicare măsuri de reducere a traficului în mediul urban și, în special, în locurile în care sunt prezenți copii, cum ar fi zonele din jurul școlilor.”

Constatările sunt publicate în jurnal Perspective ale sănătății mediului.

Sursa: Institutul Barcelona pentru Sănătate Globală (ISGlobal)