Somnul poate fi esențial pentru învățare și uitare
De ce oamenii și alte animale se îmbolnăvesc și mor dacă sunt lipsiți de somn? Ce înseamnă somnul care îl face atât de esențial?
Un nou studiu, publicat în Ştiinţă, arată dovezi că, de fapt, oamenii dorm pentru a uita unele lucruri pe care le învață în fiecare zi - menținând „plasticitatea” creierului, capacitatea sa de a se schimba și de a se adapta.
Ancheta este o urmărire a „ipotezei sinaptice a homeostaziei” (SHY) propusă de psihiatrii Dr. Chiara Cirelli și Giulio Tononi de la Centrul Wisconsin pentru Somn și Conștiință. Cercetarea oferă o dovadă vizuală directă a SHY prin imagini cu microscop electronic din interiorul creierului șoarecilor. Imaginile sugerează ce se întâmplă în propriul nostru creier în fiecare zi.
Imaginile au arătat că sinapsele noastre - joncțiunile dintre celulele nervoase - cresc puternice și mari în timpul stimulării din timpul zilei, apoi se micșorează cu aproape 20 la sută în timp ce dormim, creând spațiu pentru mai multă creștere și învățare a doua zi.
În cadrul studiului, o echipă numeroasă de cercetători a secționat creierul șoarecilor și apoi, folosind un microscop electronic cu scanare, au fotografiat, reconstruit și analizat două zone ale cortexului cerebral. Anchetatorii au reușit să reconstruiască 6.920 de sinapse și să le măsoare mărimea.
Echipa nu știa în mod deliberat dacă analizează celulele creierului unui șoarece bine odihnit sau unul care fusese treaz. Când au „încălcat în cele din urmă codul” și au corelat măsurătorile cu cantitatea de somn pe care o aveau șoarecii în timpul celor șase până la opt ore înainte de realizarea imaginii, au constatat că câteva ore de somn au dus în medie la o scădere de 18% a dimensiunea sinapselor.
Aceste modificări au avut loc în ambele zone ale cortexului cerebral și au fost proporționale cu dimensiunea sinapselor. Studiul a fost susținut de un studiu însoțitor de la Universitatea Johns Hopkins care a analizat proteinele creierului, confirmând, de asemenea, prezicerea SHY că scopul somnului este reducerea sinapselor.
Sursa: Universitatea din Wisconsin-Madison / EurekAlert
