Studiul jucătorilor NFL pensionari arată leziuni cerebrale legate de comotie
Cercetătorii de la Johns Hopkins au descoperit semne de deteriorare a creierului acumulată la foștii jucători din NFL, care ar putea fi conectați la probleme specifice de memorie experimentate decenii după ce au încetat să joace fotbal.
Studiul a implicat nouă foști jucători NFL care au fost supuși unei varietăți de teste imagistice și cognitive. Constatările întăresc argumentul pentru o mai bună protecție a căștii, arătând riscurile neurologice pe termen lung pentru jucătorii de fotbal care au experimentat comutări repetate.
„Sperăm că descoperirile noastre vor informa în continuare jocul”, a declarat Jennifer Coughlin, MD, profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins.
„Asta poate însemna că indivizii pot lua decizii mai educate dacă sunt susceptibili la leziuni ale creierului, să sfătuiască modul în care sunt structurate căștile sau să informeze liniile directoare pentru joc pentru a proteja mai bine jucătorii.”
Studiile și studiile anecdotice au sugerat de mult că sportivii expuși la contuzii repetate ar putea suferi leziuni cerebrale și deficite permanente. Cu toate acestea, până acum, mecanismul daunelor și sursa acestor deficite au rămas neclare.
Pentru studiu, cercetătorii au recrutat nouă foști jucători NFL (cu vârste între 57-74 de ani) care se retrăseseră cu zeci de ani în urmă. Participanții au jucat o varietate de poziții și au experimentat o gamă largă de comutări cerebrale, variind de la niciuna pentru o alergare înapoi la 40 pentru un atac defensiv. Cercetătorii au recrutat, de asemenea, nouă „controale” potrivite pentru vârstă.
Fiecare participant a fost supus unei tomografii cu emisie de pozitroni (PET). Cercetătorii s-au concentrat pe proteina translocator, un marker al deteriorării și reparării creierului. În timp ce persoanele sănătoase prezintă niveluri scăzute ale acestei proteine, cei cu leziuni cerebrale tind să aibă zone concentrate cu niveluri ridicate oriunde s-a produs un prejudiciu.
Voluntarii au fost supuși testelor de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN). Acest lucru a permis cercetătorilor să potrivească rezultatele scanării PET cu locațiile anatomice din creier și să verifice, de asemenea, anomalii structurale. În cele din urmă, participanții au susținut o varietate de teste de memorie.
Scanările PET au arătat că, în medie, jucătorii NFL au avut dovezi de leziuni cerebrale în mai multe regiuni ale lobului medial temporal, inclusiv amigdala, o regiune care joacă un rol semnificativ în reglarea dispoziției. Imagistica a identificat, de asemenea, leziuni la nivelul girului supramarginal al multor jucători, care este legat de memoria verbală.
RMN-urile creierului foștilor jucători au dezvăluit, de asemenea, atrofie în partea dreaptă a hipocampului (o zonă care joacă un rol în mai multe aspecte ale memoriei), sugerând că această regiune s-ar fi micșorat ca mărime din cauza daunelor anterioare. Mai mult, mulți dintre jucătorii NFL au obținut un scor scăzut la testarea memoriei, în special în domeniile învățării verbale și ale memoriei.
Deși cercetătorii subliniază că acest studiu pilot este de dimensiuni reduse, observă că dovezile sugerează că există modificări moleculare și structurale în creierul sportivilor cu antecedente de lovituri repetate la cap și că aceste schimbări persistă de zeci de ani, mult timp după ce carierele lor de joc s-au încheiat.
În prezent, cercetătorii caută hotspoturi de proteine translocatoare atât în jucătorii activi, cât și în cei recent retrași. Vor să afle dacă aceste modificări se dezvoltă rapid sau dacă sunt rezultatul unui răspuns mai întârziat la rănire.
Dacă rezultatele acestui studiu sunt reproduse în studii mai ample, spun ei, aceasta poate duce la schimbări în modul în care jucătorii sunt tratați după o comotie cerebrală sau poate în modul în care se joacă sporturile de contact.
Constatările sunt publicate în jurnal Neurobiologia bolii.
Sursa: Johns Hopkins
