Studiul mouse-ului: durerile de cap se ating în centrul emoțional al creierului

Durerea experimentată în cap și față, inclusiv globii oculari, urechile și dinții, este considerată în mod constant de către pacienți ca provocând mai multă suferință și fiind mai drenantă emoțional în comparație cu durerea din alte părți ale corpului.

De fapt, suferința cauzată de durerea cronică cap-față, cum ar fi durerile de cap cluster și nevralgia trigeminală, poate deveni atât de severă încât pacienții solicită proceduri chirurgicale, chiar întrerupând căile neuronale cunoscute care transportă semnalele durerii de la cap și față la creierul posterior. Dar un număr substanțial de pacienți continuă să sufere, chiar și după aceste măsuri extreme.

Într-un nou studiu efectuat la șoareci, oamenii de știință de la Universitatea Duke au descoperit cum cablarea creierului poate fi în spatele suferinței severe implicate în durerile de cap și față. Motivul depășește cele cinci simțuri și arată modul în care senzațiile de durere ne fac să ne simțim emoțional.

Mai exact, neuronii senzoriali care deservesc capul și fața sunt conectați direct la unul dintre centrele de semnalizare emoțională primare ale creierului. Neuronii senzoriali găsiți în alte părți ale corpului sunt, de asemenea, conectați la acest hub, dar numai indirect.

„De obicei, medicii se concentrează pe tratarea senzației de durere, dar acest lucru arată că avem cu adevărat nevoie să tratăm și aspectele emoționale ale durerii”, a spus dr. Fan Wang, profesor de neurobiologie și biologie celulară la Duke, și autor principal al studiu.

Semnalele de durere din cap sunt transportate către creier prin două grupuri diferite de neuroni senzoriali și este posibil ca acești neuroni cap să fie pur și simplu mai sensibili la durere decât cei din corp. Dar diferențele de sensibilitate singure nu pot explica frica mai mare și suferința emoțională pe care o experimentează pacienții ca răspuns la durerea cap-față decât durerea corporală, a spus Wang.

Rapoartele pacienților despre o frică mai mare și suferința de dureri de cap și față sunt susținute de imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF), care arată o activitate mai mare în amigdala - o regiune a creierului implicată în experiențe emoționale - ca răspuns la durerea de cap decât ca răspuns la durerea corpului.

„A existat această observație în studiile la om că durerea din cap și față pare să activeze mai mult sistemul emoțional”, a spus Wang. „Dar mecanismele de bază au rămas neclare”.

Pentru a investiga circuitele neuronale care stau la baza celor două tipuri de durere, cercetătorii au urmărit activitatea creierului la șoareci după iritarea fie a unei labe, fie a feței. Rezultatele arată că iritarea feței a dus la o activitate mai mare în nucleul parabrahial al creierului (PBL), o regiune care este direct conectată la centrele emoționale și instinctive ale creierului.

Apoi au folosit metode bazate pe o tehnologie nouă inițiată recent de grupul lui Wang, numit CANE, pentru a identifica sursele de neuroni care au condus la această activitate crescută a PBL.

„A fost un moment de eureka, deoarece neuronii corpului au doar această cale indirectă către PBL, în timp ce neuronii capului și feței, pe lângă această cale indirectă, au și ele o intrare directă”, a spus Wang. „Acest lucru ar putea explica de ce aveți o activare mai puternică în amigdala și în centrele emoționale ale creierului de la dureri de cap și față.”

Experimente ulterioare au arătat că activarea acestei căi a determinat durerea feței, în timp ce reducerea calității a redus-o.

„Avem prima explicație biologică a motivului pentru care acest tip de durere poate fi mult mai impunător din punct de vedere emoțional decât alții”, a spus dr. Wolfgang Liedtke, profesor de neurologie la Duke University Medical Center și co-autor al lucrării lui Wang, care este tratând, de asemenea, pacienții cu dureri de cap și de față.

Acest lucru va deschide ușa către o înțelegere mai profundă a durerilor cronice de cap și față, dar și spre transpunerea acestei perspective în tratamente care vor aduce beneficii oamenilor.

Liedtke a spus că direcționarea căii neuronale identificate aici poate fi o nouă abordare către dezvoltarea de tratamente inovatoare pentru această durere de cap și față devastatoare.

Studiul este publicat în jurnal Neuroștiința naturii.

Sursa: Universitatea Duke