Evenimentele stresante înainte de 3 ani pot avea cel mai mare efect asupra sănătății mintale

Potrivit unui nou studiu realizat de cercetători, copiii cu vârsta sub 3 ani pot fi deosebit de vulnerabili la impactul adversității, cum ar fi sărăcia, instabilitatea și abuzul familial și financiar, asupra profilurilor lor epigenetice, etichetele chimice care modifică expresia genelor și pot afecta sănătatea mintală viitoare. la Spitalul General din Massachusetts (MGH).

Constatările, publicate online în jurnal Psihiatrie biologică, arată că momentul experiențelor adverse poate avea un efect mai puternic decât numărul de astfel de experiențe sau dacă au avut loc recent.

„Una dintre întrebările majore fără răspuns în psihiatria copilului a fost„ Cum fac copiii stresanți din lume să-i facă mai vulnerabili la problemele de sănătate mintală în viitor? ”, A spus Erin Dunn, Sc.D., MPH, de la Psychiatric și Unitatea de genetică neurodezvoltare în Centrul MGH pentru Medicină Genomică, autor corespunzător al raportului.

Aceste descoperiri sugerează că primii trei ani de viață pot fi o perioadă deosebit de importantă pentru modelarea proceselor biologice care, în cele din urmă, dau naștere la condiții de sănătate mintală. Dacă aceste rezultate sunt reproduse, acestea implică faptul că prioritizarea politicilor și intervențiilor pentru copiii care au suferit adversități în acei ani poate ajuta la reducerea riscului pe termen lung pentru probleme precum depresia. ”

Cercetările au arătat că experiențele adverse din copilăria timpurie pot avea efecte de durată asupra epigeneticii, procesul prin care etichetele chimice adăugate la o secvență ADN controlează dacă este exprimată sau nu o genă. Acest lucru este văzut atât la oameni, cât și la animale.

Aceste tipuri de studii au arătat diferențe în metilarea ADN-ului, care poate fie să reducă la tăcere, fie să îmbunătățească expresia genelor, între indivizii care au fost și nu au fost expuși factorilor de stres timpurii.

În noul studiu, cercetătorii au dorit să testeze o ipoteză care sugerează că există perioade sensibile în care adversitatea este legată de modificări și mai mari în metilarea ADN-ului.

Echipa de cercetare a comparat, de asemenea, acel model cu o ipoteză de acumulare, în care efectele adversității cresc cu numărul de evenimente și o ipoteză recentă, conform căreia efectele adversității sunt mai puternice atunci când evenimentele s-au întâmplat mai recent.

Ei au analizat datele din Studiul longitudinal Avon al părinților și copiilor, un studiu bazat pe Marea Britanie care urmărește un grup de familii de la începutul anilor '90. Părinții participanți raportează în mod regulat despre multe aspecte ale sănătății și experiențelor de viață ale copiilor lor, care au fost înscriși în studiu înainte de naștere.

Cercetătorii au analizat date dintr-un subgrup de peste 1.000 de perechi mamă / copil selectate aleatoriu din care au fost realizate profiluri de metilare ADN pentru copii la naștere și la vârsta de 7 ani.

Expunerea copiilor la adversitate înainte de vârsta de 7 ani s-a bazat pe faptul că părinții au raportat experiența repetată a copilului lor cu șapte factori de stres:

• abuz de către un părinte sau alt îngrijitor;
• abuz de către oricine;
• boala mintală a unei mame;
• locuind într-o gospodărie pentru un singur adult;
• instabilitate familială;
• stresul financiar al familiei;
• dezavantaj de vecinătate sau sărăcie.

Cercetătorii au înregistrat numărul de expuneri la fiecare adversitate, indiferent dacă au fost sau nu experimentate în anumite stadii de dezvoltare și cât de aproape au apărut de vârsta la care au fost prelevate probe de sânge pentru al doilea profil de metilare.

Analiza a identificat 38 de locuri de metilare a ADN-ului în care experiențele adverse au fost legate de modificări ale metilării, dintre care majoritatea au fost asociate cu momentul în care a avut loc experiența stresantă.

Rezultatele arată că adversitatea înainte de vârsta de 3 ani a avut un impact semnificativ mai mare asupra metilării decât a avut adversitatea la vârsta de 3 până la 5 sau 5 până la 7.

Expunerea la adversitate a fost de obicei asociată cu o metilare crescută, care ar reduce expresia unor gene specifice; iar dezavantajul vecinătății pare să aibă cel mai puternic impact, urmat de stresul financiar al familiei, abuz sexual sau fizic și gospodăriile cu un singur adult.

Deși experiențele din copilărie au avut cele mai mari efecte, adversitatea la vârste mai în vârstă nu a fost lipsită de impact. Și, deși constatările oferă cele mai puternice dovezi pentru modelul perioadei sensibile sau „vulnerabile”, ele nu exclud în totalitate niciun efect legat de ipotezele de acumulare sau recențe.

De fapt, două dintre locurile în care metilarea părea modificată de adversitate erau legate fie de numărul de experiențe adverse, fie de cât de recente au fost.

„Aceste efecte aditive pot funcționa împreună cu momentul expunerii, așa că ar fi interesant să examinăm mecanisme mai complexe în studiile viitoare cu grupuri mai mari de participanți”, a spus Dunn, profesor asistent de psihologie la Departamentul de Psihiatrie al Școlii de Medicină Harvard.

Rezultatele noastre trebuie să fie reproduse de către alți anchetatori și, de asemenea, trebuie să stabilim dacă aceste modificări ale modelelor de metilare a ADN-ului sunt asociate cu probleme ulterioare de sănătate mintală. Abia atunci vom putea înțelege cu adevărat legăturile dintre adversitatea copilăriei, metilarea ADN-ului și riscul unor probleme de sănătate mintală; și această înțelegere ne-ar putea ghida către modalități mai bune de prevenire a dezvoltării acestor probleme. ”

Sursa: Spitalul General din Massachusetts