Un nou studiu arată că flavanolii dietetici pot inversa declinul memoriei legate de vârstă

Un nou studiu a constatat că flavanolii din cacao din dietă - bioactivi naturali găsiți în cacao - au inversat scăderea memoriei legate de vârstă la adulții în vârstă sănătoși.

Studiul arată că o componentă a declinului memoriei legate de vârstă este cauzată de modificări într-o anumită regiune a creierului și că această formă de declin al memoriei poate fi îmbunătățită printr-o intervenție dietetică, potrivit cercetătorilor de la Columbia University Medical Center (CUMC).

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, aceștia prezintă de obicei un anumit declin al abilităților cognitive, inclusiv învățarea și amintirea unor lucruri precum numele noilor cunoscuți sau locul în care și-au parcat mașina sau au lăsat cheile.

Această scădere normală a memoriei legată de vârstă începe la vârsta adultă timpurie, dar, de obicei, nu are niciun impact vizibil asupra calității vieții până când oamenii ajung la 50 sau 60 de ani, potrivit cercetătorilor.

Ei observă că declinul memoriei legate de vârstă este diferit de afectarea memoriei, adesea devastatoare, care apare cu Alzheimer, în care boala dăunează și distruge neuronii din diferite părți ale creierului, inclusiv circuitele de memorie.

Lucrările anterioare, inclusiv realizate de laboratorul autorului principal Scott A. Small, MD, au arătat că modificările într-o anumită parte a creierului - girusul dentat - sunt asociate cu declinul memoriei legate de vârstă. Până acum, însă, dovezile la oameni au arătat doar o legătură corelațională, nu una cauzală, potrivit cercetătorilor.

Pentru a vedea dacă girusul dentat este sursa declinului memoriei legate de vârstă la oameni, Small și colegii săi au testat dacă compușii numiți flavanoli de cacao pot îmbunătăți funcția acestei regiuni a creierului și îmbunătăți memoria.

Cercetătorii au remarcat că flavanolii extrasați din boabele de cacao îmbunătățeau conexiunile neuronale în gyrusul dentat al șoarecilor.

Pentru studiu, o băutură de test care conține flavanol de cacao a fost produsă de compania alimentară Mars, Incorporated, care a susținut parțial și cercetarea, folosind un proces propriu pentru a extrage flavanoli din boabe de cacao, potrivit echipei de cercetare.

Majoritatea metodelor de procesare a cacaoi elimină mulți dintre flavanoli găsiți în planta brută, au remarcat cercetătorii.

Cercetătorii au recrutat apoi 37 de voluntari sănătoși, cu vârste cuprinse între 50 și 69 de ani, care au fost repartizați aleatoriu să primească fie o dietă bogată în flavanol (900 mg de flavanoli pe zi), fie o dietă cu conținut scăzut de flavanol (10 mg de flavanoli pe zi) timp de trei luni.

Imagistica creierului și testele de memorie au fost administrate fiecărui participant înainte și după studiu. Imaginea creierului a măsurat volumul de sânge în girusul dentat, o măsură a metabolismului.

Testul de memorie a implicat un exercițiu de recunoaștere a modelelor de 20 de minute conceput pentru a evalua un tip de memorie controlată de girusul dentat, au explicat cercetările.

„Când ne-am imaginat creierul subiecților noștri de cercetare, am găsit îmbunătățiri vizibile în funcția girusului dentat la cei care au consumat băuturi bogate în cacao-flavanol”, a spus autorul principal Adam M. Brickman, dr., Profesor asociat de neuropsihologie la Institutul Taub.

Studiul a constatat că grupul cu conținut ridicat de flavanol a avut rezultate semnificativ mai bune la testul de memorie.

„Dacă un participant a avut memoria unui copil tipic de 60 de ani la începutul studiului, după trei luni acea persoană a avut în medie memoria unui tipic de 30 sau 40 de ani”, a spus Small.

El a avertizat, totuși, că concluziile trebuie reproduse într-un studiu mai amplu, pe care el și echipa sa intenționează să îl facă.

Cercetătorii subliniază că produsul utilizat în studiu nu este același cu ciocolata și avertizează împotriva creșterii consumului de ciocolată, în încercarea de a îmbunătăți memoria.

Studiul a fost publicat în Neuroștiința naturii.

Sursa: Centrul Medical al Universității Columbia