Viziunea lui Adam Smith asupra moralității susținută de studiu

Cercetătorii cred că au dovezi că părțile creierului utilizate atunci când se angajează în comportamente egalitare sunt legate de un sentiment mai larg de moralitate.

O echipă de cercetători din mai multe campusuri a declarat că concluziile lor oferă sprijin științific pentru teoriile moralității filosofului și economistului Adam Smith.

Studiile anterioare au stabilit că două zone ale creierului sunt active atunci când ne comportăm în mod egalitar - cortexul prefrontal ventromedial (vmPFC) și cortexul insular.

S-a demonstrat anterior că aceste regiuni neurologice sunt legate de preferințele sociale precum altruismul, reciprocitatea, corectitudinea și aversiunea față de inegalități.

Cu toate acestea, cercetările anterioare nu au investigat activitatea din aceste părți ale creierului atunci când un comportament egalitar apare într-un cadru de grup.

Studiul vine pe seama mișcării Occupy Wall Street, care vizează abordarea inegalității veniturilor. În cadrul acestuia, cercetătorii au efectuat un experiment în care indivizii au jucat un joc pentru a evalua activitatea creierului în luarea deciziilor. În „jocul cu venituri aleatorii”, participanților la un grup li se atribuie aleatoriu un nivel de venit, iar grupul este alocat uneia dintre cele trei distribuții de venituri.

Subiecților li se arată veniturile tuturor membrilor grupului lor, inclusiv ai lor, pe un ecran de computer. Indivizii sunt apoi întrebați dacă doresc să plătească un cost pentru a crește sau a reduce veniturile membrilor grupului. Subiecților li se spune că ar putea păstra banii pe care nu îi dau celorlalți afișați pe ecranul lor, deci există un puternic stimulent să nu se despartă de niciunul dintre banii deja alocați acestora.

În ciuda stimulentului, cercetătorii au descoperit că subiecții studiului au căutat frecvent să realoceze resursele, astfel încât banii să fie distribuiți mai în mod egal între membrii grupului.

În timpul exercițiului, cercetătorii au măsurat activitatea neurologică a subiecților prin imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (RMN). Așa cum s-a arătat în studiile anterioare, cercetătorii au descoperit o activitate semnificativă în vmPFC și în cortexul insular al creierului.

Într-un efort de a stabili o înțelegere mai detaliată a activității neurologice în timpul acestor comportamente, au examinat, de asemenea, dacă activările din aceste zone au fost asociate cu două măsuri suplimentare de preferințe egalitare provocate în afara RMN-ului.

Ca parte a unui sondaj, subiecților li sa cerut nivelul de acord sau dezacord la șase întrebări, care includeau: „Societatea noastră ar trebui să facă tot ce este necesar pentru a se asigura că toată lumea are șanse egale de a reuși” și „Această țară ar fi mai bine dacă ne-am îngrijora mai puțin de cât de egali sunt oamenii. ”

În plus, subiecții au finalizat o serie de sarcini de luare a deciziilor, cerându-le să împartă banii cu o altă persoană anonimă. Alegerile pe care le fac indivizii în această sarcină reprezintă o măsură a comportamentului egalitar.

Cercetătorii au descoperit că aceste două măsuri ale preferințelor egalitare au fost semnificativ asociate cu activările din cortexul insular, dar nu cu vmPFC.

Acest rezultat particular este potențial semnificativ, deoarece cortexul insular este, de asemenea, partea creierului care procesează relația individului cu privire la mediul său sau la mediul său. Adică, comportamentul egalitar poate să nu existe izolat, din punct de vedere neurologic, ci, mai degrabă, să facă parte dintr-un proces mai mare care provine din altruism și din sentimentul binelui social mai mare.

Dacă este adevărat, această activitate neuronală ar susține afirmațiile lui Smith.

„Adam Smith a susținut că sentimentele morale precum egalitarismul derivă dintr-un„ sentiment de semeni ”care ar crește odată cu nivelul nostru de simpatie pentru ceilalți, prezicând nu doar aversiunea față de inechitate, ci și tendința noastră de a ne angaja în comportamente egalitare”, au scris cercetătorii.

„Dovezile de aici susțin o astfel de interpretare - rezultatele noastre sugerează că mecanismele creierului implicate în experimentarea stărilor emoționale și sociale ale sinelui și ale altora par să conducă la comportamente egalitare. Această concluzie este în concordanță cu o viziune mai largă a cortexului insular ca substrat neuronal care procesează relația individului în raport cu mediul său. ”

Descoperirile lor sunt publicate în Lucrările Academiei Naționale de Științe.

Sursa: Universitatea din New York