Modul în care lipsim somnul modifică o conexiune cerebrală care provoacă frică și anxietate

Colegul tău de muncă intră lent în birou și îți spune că au stat toată noaptea lucrând pe terenul clientului lor. Te minunezi de devotamentul și angajamentul lor, sau te ridici din umeri și te gândești, „Yeah, am avut o mulțime de acele nopți "?

Probabil, răspunsul dvs. ar fi acesta din urmă. La urma urmei, somnul este pentru cei slabi.

Nu este neobișnuit să ne împingem corpul într-un punct nesănătos, în speranța de a ne atinge obiectivele, fie că ești un bun părinte și ai grijă de nou-născutul tău, fie că tragi un om de noapte pentru a te înghesuie la examenul de barou.

A fi lipsit de somn a devenit o astfel de normă în societatea actuală, încât de multe ori o considerăm o parte inevitabilă a vieții noastre. Studiile arată că 31% din populația canadiană și americană este lipsită de somn. De fapt, Organizația Mondială a Sănătății a susținut că suntem în mijlocul unei epidemii catastrofale de pierdere a somnului.

Acum poate că te gândești, Am trecut prin multe nopți cu puțin somn și am reușit să supraviețuiesc … Care este tot acest zbucium legat de „privarea de somn?” Ei bine, deși este posibil să fi încheiat fizic ziua într-o singură bucată (și poate te-ai simțit împlinit pentru că ai terminat mai multe lucrări), fără să știi, creierul tău a avut o lovitură mult mai mare.

Legătura dintre lipsa de somn și căile cerebrale

Cercetările privind somnul - sau, mai degrabă, lipsa somnului - au arătat că există efecte secundare majore atunci când nu vă ajungeți suficient. Aceasta include, printre multe alte rezultate dăunătoare, o emoționalitate negativă crescută și incapacitatea de a distinge între stimuli amenințăători și non-amenințători.

Această detectare eșuată este adesea considerată ca bază pentru multe tulburări de anxietate, inclusiv tulburarea de anxietate generalizată (GAD) și tulburarea de stres post-traumatic (PTSD). În aceste cazuri, o hiper-excitare legată de neuro și o tendință de negativitate amplificată duce la o percepție distorsionată a stimulilor ambigui care sunt percepuți ca amenințător. Rezolvarea acestei prejudecăți este crucială pentru gestionarea anxietății noastre.

Cu alte cuvinte, un creier somnoros este deosebit de susceptibil la stările emoționale negative și la anxietatea crescută.

Acest lucru pune întrebarea: Cum poate câteva ore pierdute de somn să aibă un efect atât de drastic asupra creierului nostru și (dez) funcționării emoționale? Pentru a răspunde la aceasta, o echipă de neurologi de la Universitatea Southwest - condusă de Dr. Pan Feng - a investigat relația dintre somn și consolidarea fricii. Ei au emis ipoteza că privarea de somn este legată de o sensibilizare crescută a unei anumite regiuni cerebrale, amigdala, ceea ce duce la o reactivitate crescută față de stimulii percepuți negativ și generează un răspuns de frică amplificat.

Amigdala este cunoscută de mult timp pentru a juca un rol esențial în dezvoltarea și dobândirea fricii. De un interes deosebit pentru ancheta actuală, conexiunile amigdalei cu alte două regiuni ale creierului numite cortexul prefrontal ventromedial (vmPFC) și insula s-au dovedit a afecta acest proces bazat pe frică.

O mare parte din cercetările clinice privind vmPFC au arătat rolul critic pe care îl joacă în reglarea emoțională. În prezența unui stimul, amigdala începe să orchestreze un răspuns. Cu toate acestea, acest răspuns nu poate fi pus în acțiune fără aprobarea vmPFC. Conexiunea la vmPFC duce în cele din urmă la reducerea activității amigdalei.

Insula participă, de asemenea, la procesarea emoțiilor, dar spre deosebire de vmPFC, conexiunea insulei cu amigdala crește declanșarea amigdalei. Acest lucru are ca rezultat obisnuirea cu un stimul negativ. Această obișnuință acționează ca o forță motrice pentru dobândirea fricii.

Aceste două conexiuni au condus echipa să facă două predicții legate: Privarea de somn ar fi asociată cu o scădere a conectivității amigdala-vmPFC; și conectivitate crescută amigdala-insulă.

Experimentul: efecte șocante ale unui „all-nighter”

Pentru a-și testa ipoteza, echipa de cercetare a recrutat șaptezeci de studenți de la Universitatea Southwest. Odată ce participanții la grupul privării de somn au trecut 24 de ore fără să doarmă, au fost supuși unei sarcini de condiționare a fricii.

Sarcina a constat dintr-un stimul condiționat neutru sub formă de trei pătrate cu culori diferite (albastru, galben sau verde) și un stimul necondiționat care implică un șoc electric ușor la încheietura mâinii. Scopul a fost asocierea celor doi stimuli, astfel încât, dacă participanților li s-ar arăta cele trei pătrate, aceștia ar reacționa la un șoc electric ușor, chiar dacă șocul nu a avut loc (gândiți-vă, condiționarea clasică pavloviană).

În urma sarcinii, o stare de repaus Imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) a urmărit modificările activității amigdalei. Testul a fost efectuat în timp ce participanții au fost rugați să se odihnească și să nu se gândească la nimic în special. Răspunsurile la conductanța pielii au fost, de asemenea, măsurate prin intermediul electrozilor de pe vârful degetelor participanților. Această tehnică a furnizat informații despre starea de excitare fiziologică a participanților.

După cum a făcut ipoteza echipei de cercetare, fMRI a relevat o creștere a conexiunii amigdala-insulă pentru participanții lipsiți de somn, în timp ce conectivitatea amigdală-vmPFC a fost crescută pentru grupul de control (care a primit 8+ ore de somn).

Grupul lipsit de somn a cunoscut, de asemenea, o creștere a răspunsului la conductanța pielii, indicând o excitare emoțională mai mare (adică mai multă transpirație a pielii). După cum sa suspectat, grupul lipsit de somn a raportat ratinguri de frică mai mari decât grupul de control. Împreună, aceste rezultate oferă dovezi clare că privarea de somn joacă un rol fundamental în dobândirea fricii prin modificări selective în activările tiparului creierului amigdaloid.

De ce contează asta?

Pentru a ne întoarce la punctul nostru inițial, o treime din populația umană suferă de lipsa de somn. Aceasta înseamnă că 1 din 3 persoane pe care le întâlnești, experimentează o emoționalitate negativă crescută și hiper-excitare într-o anumită zi.

Acești factori pot avea un efect uriaș asupra modului în care ne trăim viața. Acest lucru ne poate determina să renunțăm la locul de muncă de vis după un interviu slab sau să decidem să renunțăm la școala de afaceri din cauza unor prezentări greșite.

A fi lipsit de somn ne va obliga să ne jucăm întotdeauna în siguranță - pentru a evita pierderile potențiale și pentru a nu ne risca niciodată. Cu alte cuvinte, ne poate face să pierdem toate oportunitățile uimitoare cu care ni se prezintă. Totul din cauza unui sentiment fals generat de frică; o frică care este, literalmente, „în capul nostru”.

Rezultatele studiului vor aduce, sperăm, conștientizarea efectelor nesănătoase ale privării de somn. Cu câteva ore suplimentare de somn pe săptămână, putem obține mai mult control asupra gândurilor, emoțiilor și comportamentelor noastre. Putem trăi o viață cu mai puțină frică și mai multă siguranță de sine.

Referință primară

Feng, P., Becker, B., Zheng, Y., Feng, T. (2017). Privarea de somn afectează consolidarea memoriei fricii: conectivitate bi-stabilă a amigdalei cu insulă și cortexul prefrontal ventromedial. 13. Neuroștiințe cognitive și afective sociale, 13(2), 145-155.