Să trăiești mai bine prin învățarea pe tot parcursul vieții

Max este un vechi prieten de-al meu (atât un prieten foarte vechi, cât și vechi). La 92 de ani, el a fost pensionat aproape mai mult decât a lucrat ca profesor. Dar pensionarea nu l-a împiedicat să citească, să scrie, să urmeze cursuri (tocmai a început un curs de mitologie greacă) și să exploreze exerciții și activități pe creier pe internet. Max continuă să se angajeze activ în domeniul său și să fie un mentor entuziast pentru studenții și profesioniștii care îl caută.

De ce nu se relaxează și se bagă în grădină sau pe YouTube? Pentru că, așa cum spune Max, „Dacă nu îl folosești, îl vei pierde!” Este convins că memoria sa ascuțită și intelectul său acut la vârsta sa se datorează faptului că nu și-a neglijat mintea.

Studiile îl dovedesc corect. Există un corp substanțial de cercetări care arată că menținerea creierului activ și stimulat contribuie la sănătatea creierului. Învățarea activă îi ajută pe vârstnici să rămână vigilenți mental și clari. Exercitarea creierului căutând informații noi și probleme interesante îl stimulează și îl hrănește.

Bănuiesc că faptul de a învăța pe tot parcursul vieții a fost întotdeauna cazul unei porțiuni din populație. Oamenii cu minți active nu renunță la aceasta pe măsură ce îmbătrânesc. Bunicul meu a studiat limba germană și a preluat mandolina la vârsta de 70 de ani. Mi-a spus odată că bunicul său a început să scrie poezie la vârsta de 80 de ani. Personaje istorice precum John Adams și Thomas Jefferson au fost gânditori și scriitori de-a lungul vieții, lucrând până la moartea lor.

În Statele Unite, tot mai mulți cetățeni în vârstă îmbrățișează în mod intenționat învățarea pe tot parcursul vieții ca o modalitate de a preveni demența și celelalte deficite mentale comune care sunt adesea asociate cu vârsta avansată. Un studiu din 1999 pentru AARP a arătat că mai mult de 90% dintre adulții (cu vârsta de 55 de ani și peste) care au fost chestionați intenționau să continue să învețe. Un alt studiu, realizat de Centrul de Cercetare Pew, a arătat că 73% dintre adulți se consideră studenți pe tot parcursul vieții.

Acei oameni știu că nu ne putem opri mintea să îmbătrânim. Dar putem păstra o mare parte din capacitatea mentală pe care o avem. Studiile ne oferă câteva îndrumări despre ceea ce este cel mai util:

Nu cumpărați că „Câinii bătrâni nu pot învăța trucuri noi”. Poti. Tu ar trebui. Un studiu din 2013 publicat în Științe psihologice, a constatat că „implicarea susținută în activități noi solicitante din punct de vedere cognitiv îmbunătățește funcția de memorie la vârsta adultă mai în vârstă”. Bătrânii pot prelucra noi informații mai încet, dar oamenii de știință găsesc din ce în ce mai multe dovezi că creierul rămâne „plastic” - capabil să preia informații noi și să stăpânească noi sarcini - pe măsură ce îmbătrânim.

Încercați jocuri pe creier: Există unele dovezi că utilizarea jocurilor video și a creierului bazate pe web poate împiedica demența și poate ajuta persoanele în vârstă să mențină memoria de lucru. Un studiu realizat în 2014 la Universitatea California din Irvine a arătat că utilizarea jocurilor pe computer care vizează îmbunătățirea memoriei de lucru ajută abilitățile vizual-spațiale. Cea mai practică aplicație pentru adulții în vârstă este posibila reducere a căderilor, deoarece abilitățile vizual-spațiale ne ajută să navigăm pe scări și pe terenul neuniform și să intrăm și să ieșim din cadă în siguranță. Un alt studiu, realizat de neurologi de la Case Western Reserve University din Cleveland, a constatat că angajarea în activități provocatoare din punct de vedere mental pe tot parcursul vieții poate ajuta la prevenirea bolii Alzheimer.

Luați acea clasă pe care ați dorit întotdeauna să o urmați: Multe colegii și universități oferă școlarizare redusă sau gratuită cetățenilor în vârstă. Din moment ce nu acumulați credite către o diplomă, puteți alege propriile domenii de interes. Cel mai bun dintre toate, eliberat de presiunea pentru note și termenele limită pentru lucrări, vă puteți relaxa și vă puteți bucura de prelegeri și discuții într-un mod nou. Cei mai mulți profesori se bucură să aibă în cameră un alt adult care poate oferi o experiență largă și cunoștințe discuțiilor la curs, atâta timp cât sunteți respectuos cu tinerii studenți.

Aflați o a doua (sau a treia) limbă: Un studiu publicat în 2014 Analele Neurologiei, a constatat că dobândirea unui al doilea limbaj în măsura în care putem comunica are un efect pozitiv asupra cunoașterii pe măsură ce îmbătrânim.- chiar și atunci când studiem un nou limbaj mai târziu în viață. Un studiu al Academiei Americane de Neurologie a constatat că traducerea între limbi activează partea creierului care gestionează funcția executivă (planificare, prioritizare, organizare, control al impulsurilor și gândire flexibilă). A lua cursuri de limbă pentru adulți și a merge la lucruri precum festivaluri de film care prezintă o altă limbă vă poate spori și cercul social.

Investigați ce oferă un centru local de vârstnici: Potrivit Consiliului Național pentru Îmbătrânire, „În comparație cu colegii lor, participanții la centru pentru seniori au niveluri mai ridicate de sănătate, interacțiune socială și satisfacție cu viața și niveluri mai mici de venit”. Centrele pentru seniori conectează oamenii la serviciile sociale ale comunității și oferă adesea o masă zilnică. Dar mulți fac mai mult decât atât. De asemenea, oferă programe educaționale, grupuri de discuții, cluburi de carte și oportunități de a învăța noi hobby-uri. Oamenii care frecventează în mod regulat își găsesc adesea prieteni noi.

Sporiți recensământul prietenilor dvs., devenind tâmplar: Oamenii au nevoie de oameni. A avea un cerc social este bun pentru spiritele tale și benefic pentru sănătatea ta mentală și fizică. Dar nu este neobișnuit să începem să devenim mai izolați pe măsură ce îmbătrânim. Prietenii se îndepărtează pentru a fi lângă nepoți sau pentru a trăi într-un climat mai bun. Unii prieteni se îmbolnăvesc și mor. În SUA, una din trei femei și unul din șapte bărbați în vârstă de 65 de ani sau mai mult trăiesc singuri.

Remediul pentru singurătate este să fii tâmplar. Participarea la activități de grup vă poate prezenta oameni noi, vă va menține angajat în comunitatea dvs. și este pur și simplu distractiv. Mergeți la un joc de bingo săptămânal, alăturați-vă unui club de carte, participați la evenimente comunitare și bisericești sau înscrieți-vă pentru o aventură de călătorie de grup axată pe seniori. Prieteniile se formează în mod natural în rândul persoanelor interesate și entuziasmate de același lucru.

Ca societate, americanii trăiesc mai mult. A profita de oportunitățile de a învăța ne poate ajuta, de asemenea, să trăim mai bine - atât fizic, cât și mental. A alege să ne extindem cunoștințele și abilitățile de-a lungul vieții este să alegem viața!