World-Of-Psihologie-Blog

Psihologia empatiei: de ce poate răni mai mult decât știi

În copilărie, mulți dintre noi sunt învățați că este important să ne punem în locul altcuiva, să simțim ceea ce simt. „Cum ți-ar plăcea dacă Joey ar fi luat-o ta jucărie și a spart-o? ” Aceasta este o încercare de a înțelege că comportamentele noastre pot avea un impact negativ asupra vieții altei persoane - că acțiunile noastre îi pot afecta pe ceilalți.

Așadar, nu este de mirare că, pe măsură ce îmbătrânim, avem tendința să credem că este important să păstrăm empatia în viața noastră atunci când ne gândim la alte grupuri de oameni - cum ar fi cei săraci sau defavorizați.

Dar dacă tot ce credem că știm despre valoarea empatiei este greșit? Ce se întâmplă dacă empatia ne doare mai mult decât ne ajută?

Empatia poate fi greu de înțeles (mai ales dacă vă lipsește). Dar pentru acest articol, vorbim despre a te pune în locul altei persoane pentru a face asta simți ce simt. Ideea este că, experimentând durerea altei persoane, ne va ajuta să înțelegem mai bine situația lor. În multe cazuri, acest lucru se face ca un prompt la acțiune.

La începutul acestui an, cercetătorul Universității Yale, Paul Bloom (2017), a decis să aprofundeze o analiză a empatiei. El recunoaște că empatia ajută la motivarea acțiunilor bune, cum ar fi donarea de bani pentru o cauză demnă. Este o trăsătură neprețuită a relațiilor pozitive și a prieteniei.

Empathy’s Dark Side: One Over the Many

Cu toate acestea, empatia ne împinge butoanele emoționale. Și făcând acest lucru, poate muta deoparte logica - și chiar moralitatea - pentru a ne determina să facem alegeri părtinitoare și sărace. Empatia este un instrument slab de utilizat atunci când se iau politici sau alte tipuri de decizii (mai ales atunci când sunt disponibile resurse limitate).

Un mod sigur de a invoca empatia la majoritatea oamenilor este să spui o poveste despre o singură persoană. În articol, Bloom citează povestea folosită într-un experiment clasic despre o fetiță de 10 ani pe nume Sheri Summers. Are o boală fatală și este scăzută pe lista de așteptare pentru un tratament care va ajuta la ameliorarea durerii ei.

Subiecților li s-a oferit apoi opțiunea de a o muta în partea de sus a listei, deși acest lucru ar însemna că un alt copil, poate mai meritoriu, nu va primi tratamentul. Majoritatea au spus că nu. Cu toate acestea, dacă li s-a cerut mai întâi să simtă ceea ce a simțit Sheri Summers - o solicitare de empatie - răspunsurile lor s-au schimbat și o majoritate a ales să o ridice (Batson și colab., 1995). Empatia s-a ciocnit cu corectitudinea, ducând la o decizie pe care majoritatea dintre noi ar vedea-o ca fiind imorală.

Numerele nu mișcă acul în empatie - o singură poveste. Și ajută dacă povestea respectivă este despre cineva care face parte din „grupul” dvs. - un grup care împărtășește trăsături cu care vă identificați puternic. Spune-le americanilor zeci de mii de oameni care au murit în genocidul din Darfur (aproape o jumătate de milion până în prezent) și doar ridică din umeri și spun: „Unde este Darfur și de ce să-mi pese?” Spuneți americanilor că un american caucazian de 18 ani a dispărut în timp ce era în vacanță în Aruba și veți primi o acoperire media non-stop și oamenii vor vorbi despre asta în fiecare zi săptămâni întregi.1

Empatia face o politică proastă, deoarece pune povestea victimei mai presus de valoarea datelor și a cercetării. De aceea, factorii de decizie politică adoră să scoată la iveală povești despre indivizi ori de câte ori doresc să genereze un vot sau să schimbe politica. Date (știți, reale fapte) îi adoarme pe oameni, în timp ce o poveste bună - și răspunsul empatic pe care îl declanșează la majoritatea oamenilor - îi motivează.

Utilizarea empatiei ca instrument pentru bine - și rău

Nu există nicio îndoială că empatia poate fi utilizată ca o forță motivantă pentru schimbare. De aceea, atât de mulți oameni îl angajează în marketing non-profit. Dar, așa cum poate fi folosit pentru a face bine, poate fi folosit și pentru cauze de valoare dubioasă. După cum subliniază Bloom, „pledoariile empatice îi determină pe oameni să acorde miliarde de dolari unor cauze caritabile care au puține beneficii pozitive și, uneori, înrăutățesc lumea”.

Empatia poate fi, de asemenea, exploatată pentru a motiva oamenii să facă rău altora. Într-un studiu care ilustrează acest punct, subiecților li s-a spus despre un student care are nevoie financiară și care participa la o competiție pentru un premiu în bani (Buffone & Poulin, 2014). Când erau motivați să simtă empatie pentru elev, subiecții erau mai predispuși să administreze o doză mai mare de sos fierbinte concurentului ei, deși această persoană nu a făcut nimic rău.

După cum observă Bloom, empatia a fost folosită pentru a justifica linșările în sudul american, deoarece s-au răspândit minciuni despre femeile albe violate de bărbații afro-americani. Aceste tipuri de apeluri empatice rămân populare și în politică. „Când politicienii contemporani doresc să evoce ura față de imigranți, ei spun adesea povești mișcătoare despre victimele nevinovate ale crimelor comise de imigranți individuali”.

Alternative la empatie

Empatia rămâne un instrument emoțional neprețuit de utilizat, în special în relațiile interpersonale cu ceilalți. Vă permite să înțelegeți mai bine prin ce trec partenerul, familia și prietenii dvs., mai ales atunci când este năpădit de o nedreptate, de momente dificile sau de rău.

Dar la adulți, Bloom susține - oarecum convingător - că compasiunea poate fi o emoție mai utilă și mai puțin părtinitoare. În afara relațiilor noastre personale, încercarea de a simți ceea ce simt ceilalți ne determină să luăm decizii părtinitoare, mai sărace, care ar putea dăuna altora. Empatia ne determină să ne concentrăm pe lucruri neimportante - cum ar fi soarta unui singur american - în timp ce ignorăm preocupările morale mai mari (cum ar fi genocidul!).

Compasiunea - simțirea gândurilor pozitive și calde față de o altă persoană fără a fi nevoie să experimenteze suferința - poate fi mai benefică. Cercetările pe care Bloom le sugerează sugerează că atunci când oamenii folosesc compasiunea (mai degrabă decât empatia), rezultă o luare a deciziilor mai puțin părtinitoare. Se pare, de asemenea, că poate duce la mai puțină epuizare din cauza „suferinței empatice”. Meditația Mindfulness promovează răspunsul nostru de compasiune. Acest lucru poate ajuta la explicarea motivului pentru care oamenii care se angajează în mod regulat în atenție sunt „mai amabili cu ceilalți și sunt mai dispuși să ajute (Lim și colab., 2015; Condon și colab., 2013)”.

Nu este nevoie să scăpăm de empatia noastră pentru ceilalți. Trebuie doar să-l folosim în situații mai adecvate, în care răspunsul său emoțional puternic și părtinitor nu ne determină să luăm decizii care sunt logic - și moral - discutabile.

Referințe

Batson, C.D. și colab. (1995) Imoralitatea din altruismul indus de empatie: când compasiunea și justiția intră în conflict. J. Pers. Soc. Psychol., 68, 1042

Bloom, P. (2017). Empatia și nemulțumirile sale. Tendințe în științe cognitive, 21, 24-31.

Buffone, A.E. și Poulin, M.J. (2014) Genele empatiei, distresului țintă și ale neurohormonilor interacționează pentru a prezice agresiunea pentru ceilalți - chiar și fără provocare. Pers. Soc. Psychol. Taur. 40, 1406–1422

Condon, P. și colab. (2013) Meditația crește răspunsurile compătimitoare la suferință. Psychol. Sci. 24, 2125–2127.

Lim, D. și colab. (2015) Mindfulness și compasiune: o examinare a mecanismului și scalabilității. PLoS One 10, e0118221

Mulțumiri speciale pentru ScienceDirect de la Elsevier, care mi-a permis să cercetez acest subiect. Este un instrument excelent pentru oricine are nevoie de acces la cercetări academice (în afara mediului academic).

Note de subsol: