Cui ii pasa? Persoanele cu boli mintale copleșesc sistemul de justiție din SUA

Pur și simplu, americanilor nu le pasă că am mutat tratamentul bolilor psihice grave din spitalele de spitalizare în închisori. Suntem singura națiune industrializată care face acest lucru pe genul de scară masivă pe care o avem. În loc să aducem persoanele cu boli mintale grave în tratament, suntem perfect mulțumiți ca societate cheltuiește mai mult încarcerându-i și restricționându-le accesul la tratamentul necesar.

Poate pentru că este o problemă de stat, oamenii nu realizează că această schimbare s-a produs lent, dar sistematic, în ultimele două decenii. Se pare că s-a accelerat în ultimii ani, deoarece fondurile de stat pentru tratamentul public de sănătate mintală s-au uscat.

Dar există, în cele din urmă, un preț de plătit pentru acest lucru care nu îi pasă. Și este un cost mult mai mare decât mulți dintre noi suntem conștienți.

Kevin Johnson, scriind la USA Today, are povestea, sub forma unei serii aprofundate despre bolile mintale și sistemul de justiție penală.

De la departamentele de poliție și închisorile până la tribunalele și închisorile, îngrijirea celor bolnavi mintal cântărește cel mai mult pentru autoritățile de aplicare a legii, dintre care mulți recunosc cu ușurință că le lipsesc atât resursele, cât și expertiza pentru a face față responsabilității zdrobitoare.

Într-o serie de povești din lunile următoare, USA TODAY va explora costurile umane și financiare pe care le plătește țara pentru că nu le pasă mai mult de cei aproape 10 milioane de americani cu boli mintale grave.

Fiecare sistem penitenciar major din SUA este în prezent copleșit de numărul de persoane care au o boală mintală care ocupă spațiu în închisorile lor. Puțini primesc orice fel de tratament regulat, standard de îngrijire. Numerele sunt, într-un cuvânt, copleșitoare:

Într-unul dintre cele mai mari sisteme de detenție din țară, închisoarea Cook County din Chicago, problema este atât de persistentă, încât șeriful Tom Dart păstrează pe contul său de Twitter un bilanț al cazurilor de bolnavi mintali.

În medie, cel puțin 30% din cei 12.000 de deținuți suferă de o boală mintală „gravă”, deși șeriful a spus că estimarea este „un număr îngrozitor de conservator”. Unul dintre acești deținuți, a spus Dart, a fost un „auto-mutilator cronic” care a fost arestat de peste 100 de ori, adunând peste 1 milion de dolari în costuri repetate legate de arestare și detenție.

Problema? Prea puține paturi psihiatrice internate. Într-un efort de a închide toate acele spitale mentale de stat publice din anii 1980, țara noastră a mers mult prea departe în cealaltă direcție. Aceasta înseamnă că tratamentul pur și simplu nu este disponibil pentru majoritatea americanilor săraci aflați în criză:

În cazurile în care ofițerii întâlnesc oameni care au nevoie de îngrijiri de urgență - cei care reprezintă un pericol pentru ei înșiși și / sau pentru alții - poliția trebuie să îi transporte la cea mai apropiată unitate de tratament disponibilă.

Comisarul Departamentului pentru Sănătate Mentală din Oklahoma, Terri White, a declarat că, deoarece nevoia este atât de mare și există atât de puține paturi de urgență disponibile în cel de-al doilea oraș ca mărime al statului, poliția străbate în mod regulat statul, uneori în mijlocul nopții, pentru a găsi îngrijirea adecvată. pentru cei în criză.

Poliția din Oklahoma a cheltuit peste jumătate de milion de dolari anul trecut doar în costurile de transport, doar pentru a duce oamenii la cea mai apropiată unitate de tratament cu un pat deschis.

Mai rău, deși polițiștii sunt primii care răspund oricui se află într-o criză psihiatrică, puțini dintre ei primesc pregătire specializată în sănătate mintală. Nu este de mirare că, dacă ești nebun în America, ai mai multe șanse să fii împușcat sau luat în custodia poliției decât în ​​orice alt loc din lume.

„Este pur și simplu copleșitor”, a declarat maiorul poliției din Tulsa Tracie Lewis, care administrează sistemul de transport al departamentului. „Poliția nu ar trebui să fie implicată deloc în acest proces, dar nimeni altcineva nu poate sau nu vrea să o facă.”

Din păcate, sunt de acord. Persoanele cu boli mintale ar trebui să fie tratați într-un mediu uman, cel mai puțin restricționat. Cheltuim în mod colectiv sute de milioane de dolari în fiecare an, împingând astfel de oameni care au nevoie în sistemul nostru de aplicare a legii, mai degrabă decât în ​​sistemul de sănătate - de unde aparțin. Nu numai că aparțin acolo, dar ar primi tratament și îngrijire - la o fracțiune din costul a ceea ce costă încarcerarea cuiva.

Astăzi, America eșuează din nefericire cetățenii săi în furnizarea standardului minim de îngrijire pe care toți cetățenii săi îl merită.