Sunt femeile mai dure decât bărbații?

Noi cercetări explorează motivele pentru care astăzi femeile tind să trăiască mai mult decât bărbații - în unele țări, femeile supraviețuiesc bărbaților cu mai mult de un deceniu.

După examinarea a trei secole de înregistrări istorice, anchetatorii Universității Duke au descoperit că femeile nu supraviețuiesc doar bărbaților în timpurile normale. De fapt, sunt mai predispuși să supraviețuiască chiar și în cele mai grave circumstanțe, cum ar fi foametea și epidemiile.

Cercetătorii au descoperit că cea mai mare parte a decalajului de gen al speranței de viață s-a datorat unui avantaj al supraviețuirii femeilor în copilărie, mai degrabă decât la vârsta adultă. În vremuri de adversitate, fetele nou-născute sunt mai predispuse să supraviețuiască.

Faptul că femeile au un avantaj în copilărie, când diferențele de comportament între sexe sunt minime, susține ideea că explicația este cel puțin parțial biologică, au spus cercetătorii.

Rezultatele studiului apar în ediția online timpurie a Lucrările Academiei Naționale de Științe.

Dr. Virginia Zarulli, profesor asistent la Universitatea din sudul Danemarcei, și dr. James Vaupel, profesor de cercetare la Universitatea Duke, au analizat datele despre mortalitate care se întorceau cu aproximativ 250 de ani în urmă pentru persoanele ale căror vieți au fost întrerupte de foamete, boli sau altele nenorocirile.

Datele se întindeau pe șapte populații în care speranța de viață pentru unul sau ambele sexe a fost una dezastruoasă de 20 de ani sau mai puțin.

Printre aceștia erau muncitori și foști sclavi în Trinidad și Statele Unite la începutul anilor 1800, victime ale foametei în Suedia, Irlanda și Ucraina în secolele 18, 19 și 20 și islandezii afectați de epidemiile de rujeolă din 1846 și 1882.

În Liberia, de exemplu, sclavii americani eliberați care s-au mutat în țara din Africa de Vest în anii 1800 au cunoscut cele mai ridicate rate de mortalitate înregistrate vreodată.

Peste 40% au murit în primul an, probabil distruși de bolile tropicale la care au avut puțină rezistență. Bebelușii născuți în acea perioadă au reușit rar să depășească a doua aniversare.

Un alt grup de oameni care locuiau în Irlanda, în anii 1840, s-a înfometat în mod renumit, atunci când o bătăi de cartof a provocat o scădere generalizată a culturilor. Speranța de viață a scăzut cu peste 15 ani.

În general, cercetătorii au descoperit că, chiar și atunci când mortalitatea a fost foarte mare pentru ambele sexe, femeile au trăit în continuare mai mult decât bărbații cu șase luni până la aproape patru ani în medie.

Fetele născute în timpul foametei care a lovit Ucraina în 1933, de exemplu, au trăit până la 10,85, iar băieții la 7,3 - o diferență de 50%.

Când cercetătorii au descompus rezultatele pe grupe de vârstă, au descoperit că cea mai mare parte a avantajului de supraviețuire feminin provine din diferențele de mortalitate infantilă. Fetele nou-născute sunt mai dure decât băieții nou-născuți.

Rezultatele sugerează că decalajul de gen al speranței de viață nu poate fi explicat pe deplin prin diferențele comportamentale și sociale dintre sexe, cum ar fi asumarea riscurilor sau violența.

În schimb, avantajul feminin în perioade de criză se poate datora în mare măsură factorilor biologici precum genetica sau hormonii. De exemplu, s-a demonstrat că estrogenii îmbunătățesc apărarea imună a organismului împotriva bolilor infecțioase.

„Rezultatele noastre adaugă o altă piesă la puzzle-ul diferențelor de gen în supraviețuire”, au spus cercetătorii.
„> Universitatea Duke