Starea e-terapiei 2011

Colegii, cunoscuții, pacienții electronici, mass-media și alții mă întreabă adesea „Care este starea terapiei online? Are viitor? ” Răspunsul meu nu s-a schimbat semnificativ în ultimul deceniu, din motive întemeiate - s-au schimbat foarte puține lucruri în domeniu.

Pentru persoanele care ar putea fi neprevăzute, am făcut parte din peisajul sănătății mintale și al terapiei online de la începutul anilor 1990 și, în special, în e-terapie, când a început să lovească scena la sfârșitul anilor '90. De fapt, am inventat termenul „e-terapie” pentru a descrie psihoterapia online - o modalitate specifică de psihoterapie care utilizează multe tehnici și caracteristici ale psihoterapiei față în față tradiționale. În 1999, m-am alăturat unui startup de terapie electronică - HelpHorizons.com - ca cel mai tânăr COO al industriei și am condus compania la o achiziție de succes ani mai târziu.

Nu există lipsă de profesioniști dispuși să încerce e-terapia. De fapt, când am condus HelpHorizons la începutul anilor 2000, aveam la un moment dat peste 1.000 de profesioniști care s-au înscris la serviciu.

Ceea ce ne lipsea erau oameni care efectiv foloseau sau doreau să utilizeze serviciul. Și aceasta este problema cheie cu psihoterapia online: este o modalitate excelentă pe care puțini consumatori doresc să o folosească.

O modalitate de a rezolva această problemă, din perspectiva afacerii, este să obțineți pur și simplu planuri de asigurări de sănătate sau de angajați pentru a vă înscrie pentru un serviciu de terapie electronică bazat pe oferirea acestui lucru ca „beneficiu adăugat” pentru angajați sau vieți acoperite în plan. Ideea este simplă - dacă X% din viețile asigurate folosesc terapia online față de terapia față în față, va economisi companiei de asigurări niște bani (deoarece, de obicei, e-terapia este puțin mai puțin costisitoare decât psihoterapia tradițională - dar nu în mod semnificativ când se practică prin chat live sau servicii de videoconferință precum Skype).

Problema vine atunci când cauciucul întâlnește drumul. Dacă te uiți la ratele de utilizare ale persoanelor care de fapt utilizare serviciile de e-terapie, sunt înspăimântătoare. Nimeni nu o folosește. Nimănui nu-i pasă. Bine, este o exagerare, pentru că, evident, e-terapia este potrivită pentru un procent mic de oameni care au nevoie sau doresc servicii de psihoterapie. Dar important este că nu este nici corect, nici folosit de marea majoritate a persoanelor care au acces la el. Odată ce companiile de asigurări revizuiesc ratele de utilizare, anulează contractul. Dacă nimeni nu folosește serviciul, ce rost are să-l oferi?

De-a lungul anilor, am discutat cu zeci de oameni care au încercat e-terapia. Le pun mereu aceeași întrebare: „De ce te-ai oprit?” Au apărut doi factori - costul și fața în față este mai autentică o experiență de terapie.

Oamenilor nu le place să plătească pentru servicii online, cu excepția cazului în care îi ajută într-un joc (cred că Farmville, Cityville sau Second Life) sau să cumpere un abonament la o sursă de informații stabilită. Chiar și acel bastion al modelului de plată pentru servicii - porno - a cedat loc pornoului gratuit. Nimeni nu mai plătește pentru porno, ceea ce a devastat industria porno (sau cel puțin așa am auzit!). Nimeni nu plătește nici pentru sfaturi (deoarece există sute de locuri puteți primi sfaturi gratuite online, inclusiv serviciul nostru Ask the Therapist și Psych Central Answers).

Deci, tot ce rămâne este să plătească pentru o interacțiune de terapie reală.

Ei bine, este minunat - sunt unii oameni dispuși să facă asta. Și mulți terapeuți dispuși să ofere asta. Dar când te uiți la lucruri precum costul, afli că poți vedea un terapeut real față în față, fie mai puțin (deoarece asigurarea ta acoperă majoritatea costului îngrijirii), fie doar puțin mai mult (dacă alegi să plătiți din propriul buzunar). Și credeți-mă, când vine timpul pentru tratamentul sănătății mintale, există cu siguranță ceva liniștitor în a vorbi cu o altă ființă umană din aceeași cameră cu dvs.

Care este celălalt motiv pentru care oamenii s-au oprit cu serviciul de e-terapie. L-au folosit pentru o problemă pe termen scurt și nu au mai avut nevoie de ea. Sau le-a arătat că ceea ce aveau cu adevărat nevoie era să vadă un terapeut adevărat, față în față. Feedback-ul pe care l-am primit este că, deși terapia online poate fi recompensantă și liniștitoare, nu se compară cu autenticitatea (în acest moment, oricum) a unei interacțiuni de terapie față în față.

În plus, multe dintre beneficiile e-terapiei își pierd rapid statutul atunci când mutați e-terapia de la comunicații asincrone (două persoane sunt conectate la momente diferite) - e-mail securizat, de exemplu - la comunicații sincrone (două persoane trebuie să fie conectate) in acelasi timp). Odată ce ai nevoie de un terapeut pentru a petrece aceeași perioadă de timp vorbind cu tine online (fie că este vorba de Skype, chat room sau mesaje text), terapeutul va percepe sume similare de bani ca și pentru sesiunile față în față . Deci, unul dintre principalele beneficii ale terapiei online din trecut - costuri reduse, ori de câte ori vreau comoditate - zboară pe ușă.

„Dacă trebuie să îmi programez sesiunea online la fel cum programez o sesiune față în față cu un terapeut din viața reală, aș putea la fel de bine să îl văd pe terapeutul din viața reală”, este ceea ce aud de multe ori. Ceea ce fac marea majoritate a oamenilor atunci când se confruntă cu costurile și inconvenientele reale ale terapiei online sincrone în timp real. Adăugați la faptul că majoritatea companiilor de asigurări încă nu acoperă costul sesiunilor online, atunci este o problemă. Psihoterapia tradițională față în față este adesea ieftin și mai satisfăcătoare emoțional decât o sesiune de terapie online comparabilă.

Uneori este greu pentru un om de afaceri care nu are un fundal profund în rambursarea sănătății mintale să vadă realitățile și complexitățile asistenței medicale comportamentale din SUA Unii par să aibă convingerea naivă că pot schimba o piață peste noapte, care s-a format de-a lungul deceniilor a tratamentului existent, a politicii și administrării sănătății mintale, a politicii, a bugetelor și a programelor de rambursare. Că o reclamă TV și o mențiune în New York Times este tot ce trebuie.

Profesioniștii din domeniul sănătății mintale care au petrecut orice timp lucrând efectiv și primind rambursări în cadrul sistemului actual știu cât de dificil și complicat este sistemul. Miliardarul și fondatorul AOL, Steve Case, s-a gândit că ar fi nevoie de puțină tehnologie și presimțire pentru a schimba asistența medicală în SUA când a lansat Revolution Health în 2004. Câțiva ani mai târziu, deziluzionat, a vândut rămășițele companiei sale către Everyday Health.

Asistența medicală din SUA nu se va schimba rapid - sau peste noapte. Proiectul de lege ObamaCare și Legea privind paritatea sănătății mintale nu prea fac prea multe pentru a schimba condițiile de joc atunci când vine vorba de terapia online. Și a existat încă o cerere redusă de terapie online din partea consumatorilor, deoarece aceștia nu văd un raport cost-beneficiu care să aibă sens pentru ei. Fără a aduce atingere mediului, această aplicație specială a telesănătății are cel mai mult sens pentru persoanele care locuiesc în zonele rurale și nu pot ajunge să vadă un terapeut la nivel local. Aceasta este o piață bună, dar mică.

Am o mulțime de speranțe pentru viitorul e-terapiei, făcând mici incursiuni în spațiul de tratament al sănătății mintale de-a lungul timpului. Dar această parte a telesănătății este cea mai puțin interesantă acum din perspectiva afacerii, deoarece cererea consumatorilor rămâne extrem de limitată.