Dacă nu îl folosești, îl vei pierde: 4 sfaturi pentru îmbătrânirea bună

Bunicul meu era un adevărat fermier yankeu. Taciturn și demn, el a spus rareori un paragraf când ar fi câteva cuvinte.

Odată, când aveam la jumătatea anilor douăzeci și total fără idee despre ce înseamnă să ai de-a face cu bătrânețea, l-am găsit așezat la masa din bucătărie traducând poezie din germană în engleză. Apoi, la sfârșitul anilor '70, trecuseră mai bine de 50 de ani de când luase limba germană de bază la colegiul agricol la care urma.

Nu aveam nicio idee că știe nici măcar o frază germană. Totuși, acolo, el lucra cu sârguință poemul, cuvânt cu cuvânt cu cuvânt.

„De ce nu primești doar o traducere în engleză?” Am întrebat.

Ridică ochii scurt și mârâi: „Dacă nu-l folosești, îl pierzi”.

„Oh,” a fost tot ce mi-a venit să spun.

Mai târziu, bunica mea mi-a explicat că se temea că își pierde din memorie. În mod caracteristic, a decis să facă ceva în acest sens. Folosea sarcina de a traduce poezia și plăcerea de a o cuceri pentru a-și exercita creierul. Avans rapid 50 de ani. Acum, la 70 de ani, am o nouă apreciere pentru preocupările bunicului meu.

La fel ca mulți din grupul meu de vârstă, am urmărit câțiva prieteni alunecând în demență. Începe cu probleme simple cu memoria și găsirea cuvintelor pe care le avem cu toții. (Știu că nu sunt singurul care a trecut prin numele tuturor copiilor mei înainte de a lovi pe cel potrivit.) Dar simptomele Alzheimerului și ale celorlalte demențe nu sunt amuzante sau scurte. Acestea duc la creșterea frustrării și confuziei pentru pacienți și la creșterea frustrării și tristeții pentru cei care îi iubesc.

Mai simplu spus, demența este un declin al facultăților mentale pe care le considerăm atât de bune, când suntem tineri. Potrivit Fundației Alzheimer, pentru a fi diagnosticată, o persoană trebuie să prezinte declin sau modificări adverse în două dintre următoarele: Memorie, limbaj, gândire, judecată și / sau comportament. Manualul Merck afirmă că aproximativ 5% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 65 și 74 de ani și 40% dintre persoanele cu vârsta peste 85 de ani au o formă de demență.

Este o posibilitate înfricoșătoare pentru majoritatea dintre noi pe măsură ce îmbătrânim.

Unele medicamente par să o încetinească, dar știința nu a găsit încă un remediu. Deși uneori se simte că îndepărtarea demenței este doar un noroc prost și o genetică, există unele cercetări bune care arată că am putea cel puțin să încetinim declinul mental al înaintării în vârstă, având grijă de întregul nostru sine.

Cei care au grijă de corpul lor, precum și de mințile lor, care continuă să facă lucruri care dau sens vieții și, da, cei care continuă să se bucure de viață, ar putea să-și protejeze creierul în moduri pe care știința nu le-a înțeles încă.

4 moduri de a încetini efectele îmbătrânirii:

1. Aveți grijă de elementele de bază: Noțiunile de bază nu devin mai puțin importante pe măsură ce îmbătrânim. Somnul, dieta și exercițiile fizice sunt elementele de bază ale unei sănătăți bune și pentru încetinirea efectelor îmbătrânirii.

Somnul suficient contează. Majoritatea adulților au nevoie de 7 până la 9 ore de somn, chiar dacă nu cred acest lucru. Poate deveni mai dificil (44% dintre vârstnici suferă de insomnie și anumite afecțiuni cardiace și medicamente intră în somn), dar acestea sunt probleme de rezolvat, nu un motiv pentru a renunța la somn.

A continua să mănânci bine este la fel de important. Cerințele nutriționale nu se schimbă cu adevărat, deși unii oameni consideră că mănâncă mai puțin. Un articol din 2015 în Buletin informativ despre campania Healthspan citează Simin Nikbin Meydani, D.V.M., Ph.D., directorul Centrului de Cercetare Nutriție Umană Jean Mayer privind îmbătrânirea USDA de la Universitatea Tufts, spunând că „malnutriția, atât subnutriția, cât și supra-nutriția sunt predominante în rândul adulților în vârstă”. Așadar, nu vă lăsați tentați să ignorați mesele sau să vă limitați dieta la câteva alimente preferate. Corpul și mintea trebuie să fie hrănite.

Și apoi există întrebarea exercițiului: nu este nevoie să devenim alergători de maraton pentru a rămâne ascuțiți mental. Un studiu din 2015 realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Kansas Alzheimer Disease Center și alte instituții a constatat că, deși participanții care au exercitat 225 de minute pe săptămână au obținut rezultate mai mari la testele cognitive decât cei care au exercitat mai puțin, diferența nu a fost semnificativ semnificativă. Da, cei care au exercitat mai mult au devenit mai apți din punct de vedere fizic. Dar se pare că mersul rapid 20 - 25 de minute de mai multe ori pe săptămână vă poate ajuta să vă păstrați memoria ascuțită. Să lucrezi în grădina ta, să faci în mod energic treburile casnice și chiar să ții pasul cu nepoții.

2. Ai grijă de minte: Poate că bunicul a avut dreptate cu privire la importanța exercitării creierului său, dar juriul este încă interesat de succesul programelor de exerciții cerebrale bazate pe computer. Un raport al Institutului Național pentru Îmbătrânire afirmă că nu există dovezi că jocurile pe creier pe computer sunt semnificativ eficiente. Dar rezultatele unor studii, deși nu sunt concludente, sunt încurajatoare.

În 2013, Asociația Medicală Canadiană a publicat o revizuire a 32 de studii privind strategiile de încetinire a declinului mental al îmbătrânirii, inclusiv trei care au analizat succesul exercițiului mental. Toate cele trei au raportat o îmbunătățire semnificativă a funcției creierului. Așadar, traduceți poezie, alăturați-vă unui club de carte, faceți puzzle-uri provocatoare sau purtați conversații bune care vă întind mintea.

3. Continuă să faci lucruri care dau sens vieții: Chiar în timp ce îmbătrânea, bunicul meu a lucrat voluntar cu biserica sa și cu clubul său pentru bărbați. Nu făcea asta pentru a-și proteja creierul, dar este probabil că a făcut exact asta.

Dr. Martin Seligman, fost președinte al Asociației Psihologice Americane, a fost numit tatăl psihologiei pozitive. El afirmă că „bunăstarea nu poate exista doar în propriul tău cap: bunăstarea este o combinație între a te simți bine și a avea de fapt sens, relații bune și realizări”. Continuarea implicării cu ceilalți în a face lucruri care contează contribuie la fericire și, probabil, la îmbătrânire bună.

4. Distrează-te: Imaginați-vă surpriza mea când bunicul meu a început să ia lecții de mandolină la mijlocul anilor '70. El moștenise a lui instrumentul bunicului, dar nu l-a cântat niciodată. „Acum sau niciodată”, a spus el.

Nu știa puțin că își făcea o favoare minții. Un studiu realizat la Școala de Medicină Albert Einstein a constatat că „activitățile de petrecere a timpului liber, cum ar fi citirea, jocurile de societate, jocul instrumentelor muzicale și dansul, erau toate asociate cu un risc redus de a dezvolta demență”. Dacă ați așteptat până când „aveți timp” să începeți pictura în ulei, să învățați să cântați la pian, să vă alăturați unui club de șah sau să învățați să dansați - faceți-vă timp și mergeți la el!

Bunicul meu s-a mutat la bătrânețe cu o minte ascuțită și o inimă deschisă, simțindu-se util și iubit. Nu există garanții că aplicarea oricăreia dintre recomandările de mai sus a împiedicat demența pentru el - sau va fi pentru mine. Dar cu siguranță mă vor menține mai sănătos și mai fericit.

Este reconfortant să știm că există un corp în curs de dezvoltare de dovezi științifice conform cărora aceste lucruri pot avea și factori de protecție importanți pentru creierul nostru îmbătrânit.