Adolescenții cu probleme pot avea creierul malformat
Un nou studiu sugerează că o defecțiune a creierului poate provoca un comportament antisocial în rândul adolescenților de sex masculin.
Descoperirea sugerează că adolescenții care abuzează de droguri, încalcă legile și acționează nesăbuit nu sunt doar copii „răi”.
„Răspunsurile cerebrale la recompensele și pedepsele zilnice ghidează treptat deciziile majorității tinerilor pentru a se conforma regulilor societății. Cu toate acestea, atunci când acești copii cu probleme serioase experimentează recompense și pedepse și iau decizii, creierul lor pare să nu funcționeze corect ”, a declarat Thomas Crowley, MD, profesor de psihiatrie la Școala de Medicină a Universității din Colorado și autor principal al studiului.
Descoperirile noastre sugerează cu tărie că defecțiunile creierului stau la baza eșecului lor frecvent de a se conforma regulilor, de a lua decizii înțelepte și de a evita recidivele înapoi la consumul de droguri și la acte antisociale.
Oamenii de știință, inclusiv colaboratorii de la Universitatea Colorado din Boulder și Universitatea din Maryland, au studiat 20 de băieți adolescenți.
În medie, aceștia se aflau în probațiune 139 din ultimele 180 de zile; 19 din 20 aveau diagnosticul psihiatric de tulburare de conduită și toți aveau diagnostice de tulburare de consum de substanțe. Cu toate acestea, ei fuseseră abstinenți, în medie, aproximativ cinci săptămâni când erau studiați.
Aceștia au fost comparați cu alți 20 de băieți care nu aveau probleme antisociale sau de droguri grave, dar care aveau vârsta, etnia și cartierele de acasă similare.
Toți au jucat un joc computerizat de asumare a riscurilor care a prezentat în mod repetat o alegere între un comportament precaut și unul riscant: apăsați butonul din stânga și câștigați întotdeauna un cent, sau apăsați butonul din dreapta și fie câștigați cinci cenți, fie pierdeți zece cenți.
Oamenii de știință au examinat activarea creierului cu imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), în timp ce băieții au decis să apese la dreapta sau la stânga și apoi în timp ce au experimentat victorii sau pierderi după apăsările din dreapta.
Activarea creierului a diferit dramatic în cele două grupuri.
Cortexul cingulat anterior monitorizează schimbarea recompenselor și a pedepselor, apoi trimite acele informații către o altă regiune a creierului (cortexul prefrontal dorsolateral), care reglează alegerile cuiva dintre posibilele comportamente.
În timpul luării deciziilor, băieții antisociali au avut semnificativ mai puțină activitate cerebrală decât normala în ambele regiuni, precum și în alte zone de decizie (cortexul orbitofrontal, amigdala, insula).
În total, în timpul luării deciziilor, aproximativ 6.000 de voxeli (un voxel este un mic cub din creier) s-au activat semnificativ mai puțin la băieții antisociali decât la băieții de comparație.
Niciun voxel nu s-a activat mai mult la băieții antisociali. O astfel de subactivitate în timpul luării deciziilor ar putea contribui la comportamente dezinhibate antisociale și de consum de droguri.
Așa cum au prezis alții care nu au fost asociați cu studiul, băieții antisociali au prezentat și disforie, o stare cronică trist-anxioasă, cu „insensibilitate la recompensă”; în joc, creierele lor au răspuns mai puțin decât creierul băieților de comparație la victorii.
Au avut, de asemenea, „hipersensibilitate de pedeapsă”, cu un răspuns creier mai mare la pierderi decât băieții de comparație.
Interesant este faptul că numărul de apăsări dreapta riscante a fost similar în cele două grupuri. Oamenii de știință speculează că acest lucru s-a întâmplat deoarece jocul i-a obligat pe băieți să delibereze câteva secunde înainte de a apăsa oricare dintre butoane.
Sursa: Universitatea din Colorado Denver
