Uraganul Sandy: Recunoștință, empatie și evoluție

„Pe măsură ce ne exprimăm recunoștința, nu trebuie să uităm niciodată că cea mai mare apreciere nu este să pronunți cuvinte, ci să trăiești după ele.”
~ John F. Kennedy

Locuiesc pe apa de pe malul Jersey și rapoartele despre uraganul Sandy nu trebuiau luate cu ușurință. Am luat ultimul tren din Washington D.C. și m-am întors spre casă. Totul de pe doc a trebuit să fie securizat sau îndepărtat și deja ploua. De la stația Amtrak am fugit pe Garden State Parkway.

Ploaia a fost nemiloasă.

Am mers direct prin casă în spate pregătit să lucrez în ploaie pentru a-mi salva lucrurile. M-am mutat în casa mea cu câteva luni mai devreme și, din moment ce călătoresc, abia îi cunoșteam pe vecini. Apa se ridica rapid. Copacii erau deja jos și toată lumea fusese deja evacuată. Orașul difuza o alertă roșie. A trebuit să intru și să ies - repede.

Am intrat pe ușa din față și am fugit în spate pentru a ieși la doc. Dar ceea ce am văzut m-a oprit în urmele mele.

Vecinii mei, Tom și Eileen, făcuseră un act de bunăvoință dincolo de orice mi-aș fi putut aștepta. Își îndepărtaseră TOT mobilierul, inclusiv mese, scaune, scaune pentru picioare, perne și orice altceva zăcea în jur și le aduseseră în casă sub capacul protector al verandei. Apoi au asigurat tot ce trebuia legat.

Nu a fost o slujbă de zece minute. Dacă ar fi trebuit să o fac singur, ar fi durat aproape o oră să mișc și să fixez fiecare piesă.

Știam că va veni un potop de proporții aproape biblice, dar ceea ce nu știam era că creșterea mai mare va fi în amabilitatea omniprezentă, altruismul și recunoștința în rândul oamenilor. Grija ne determină să acționăm.

Edward O. Wilson, sociobiolog și profesor emerit, Universitatea Harvard consideră că efortul nostru de a supraviețui favorizează altruismul atunci când grupul nostru, comunitatea noastră este implicată. Cu alte cuvinte, trecem de la competiția împotriva celorlalți din grupul nostru (egoismul) spre a-i ajuta atunci când servește evoluției. Nu mai concurăm și începem să ajutăm când jetoanele sunt în jos. Sau, în cuvintele sale „selecția individuală a promovat păcatul, în timp ce selecția de grup a promovat virtutea”.

În calitate de psiholog care locuia în județul Monmouth, am fost imediat scufundat în muncă de traume. Comunitatea terapeutică nu a putut să nu fie inundată. Nimic, nici măcar 9/11 nu s-a potrivit cu durerea intensă și prelungită pe care oamenii o împărtășeau. Monmouth a avut cea mai mare pierdere de oameni în atacul terorist și mulți au fost afectați direct. Dar odată cu uraganul toata lumea cu care ai vorbit a fost tulburat.

Una dintre persoanele cu care am vorbit a fost primul răspuns. Când digul s-a spart în Sea Bright, și-a părăsit casa din Union Beach, orașul următor, pentru a răspunde. În timpul creșterii a devenit parte a unei echipe de salvare care a salvat patru persoane prinse în casa lor. Nouăsprezece ore mai târziu, un vehicul al armatei îl ducea înapoi acasă - dar nu l-au găsit. A dispărut. Nu doar deteriorat. Plecat. La fel și mașina lui. Tot. Plecat. Nici măcar nu au găsit placa de ciment pe care fusese construită casa lui, deoarece era îngropată sub movile de nisip mutat. Tot ce deținea era în casă. Nimic supraviețuit.

Cum s-a descurcat? El a spus că este norocos că nu se află în casă și le-a cerut să se întoarcă și să-l lase să se întoarcă și să facă tot ce poate pentru a ajuta oamenii din Sea Bright.

În următoarele câteva săptămâni am lucrat cu aproximativ 50 de persoane care au fost profund afectate de furtună. Indiferent de povestea lor, a apărut un cânt colectiv: „Am avut noroc”, au spus fiecare. Uneori cineva a oferit o variantă: „Am fost foarte norocos." Dar sentimentul de noroc a motivat fiecare persoană să-i ajute pe ceilalți. Empatia conduce altruismul.

Jeremy Rifkin a scris în Civilizația empatică că a empatiza înseamnă a civiliza și a civiliza înseamnă a empatiza. El susține că nu există empatie în cer sau utopie, deoarece empatia se bazează pe comunitatea luptei umane și pe fragilitatea noastră comună a vieții. Fără legătura comună esențială a mortalității și a luptei nu există o conștientizare empatică. Mai degrabă decât narcisismul, materialismul și agresivitatea, el consideră empatia, compasiunea și umanitarismul ca elemente principale.

În urma furtunii sunt nesfârșite povești de recunoștință și mulțumiri urmate de povești ale celor care simt recunoștință ajutându-i pe ceilalți. Cei care au avut mici pagube au fost recunoscători că nu au avut mai mult și au fost dispuși să-și împărtășească norocul prin donarea timpului, banilor sau hainelor lor pentru alții. Cei care și-au pierdut casa și afacerea au fost recunoscători pentru viața lor și apoi și-au donat timpul pentru a ajuta lucrătorii de la utilități să se hrănească sau Armata sau Garda Națională să primească mesaje acasă. Recunoștința în aproape fiecare caz a dat loc altruismului, care la rândul său i-a inspirat pe alții.

Pe măsură ce întreruperea curentului electric a continuat și benzina a devenit mai puțină, a existat o schimbare către o mai mare împărtășire și altruism. Un bărbat avea un congelator mare plin de burgeri de somon care se dezghețau rapid. A trimis un mesaj cartierului și le-a spus tuturor să aducă niște pâine și prietenii lor. Și-a aprins grătarul pe gaz și a petrecut după-amiaza gătind pentru 30 de persoane.

Unele dintre restaurantele din zonă și-au reunit resursele colective și au început să gătească pentru oamenii din forțele armate, Garda Națională și lucrătorii de utilități. S-ar fi putut lega cu ușurință pur și simplu pentru a conserva mâncarea pe care o aveau, dar în schimb au făcut un efort direct pentru a găti și a le pregăti pentru alții. Trei mese pe zi au fost furnizate în multe zone de către o echipă de restauratori care a făcut ca totul să se întâmple. Cei cu generatoare și-au lăsat prietenii și vecinii să se mute. Cei cu bani au dat bani celor care nu puteau folosi bancomatele. Multe hoteluri și-au redus tarifele pentru a permite oamenilor să rămână mai mult. Verizon nu a perceput taxe pentru apeluri sau mesaje interne în timpul furtunii sau perioadei de recuperare. Mașina de spălat rufe și curățătoria mea locale au angajat oameni în plus și au rămas deschise târziu pentru a se asigura că oamenii au haine curate.

Am văzut devastare în știri în alte părți ale țării de la tornade, inundații, uragane, cutremure și altele asemenea. În timp ce am avut simpatie, nu am avut niciodată empatie adevărată.

Acum nu voi vedea niciodată imagini ale unui dezastru natural și nu voi fi mișcat. Momentul cel mai agitat pentru mine a fost să merg pe lângă un hotel bine-cunoscut din zona țărmului, unde stăteau sute de muncitori din afara orașului. Plăci din Ohio, Mississippi, Washington, Virginia, Pennsylvania, Delaware, Kentucky au împrăștiat parcarea. În noaptea în care am trecut, erau mai multe farfurii în afara orașului decât cele din New Jersey: oameni care veneau să ne ajute. A fost unic. Noi am fost întotdeauna cei care aveam să-i ajutăm pe ceilalți. Acum au putut să-i întoarcă favoarea.

Primul respondent menționat mai sus a rămas în adăposturi până când unii dintre prietenii săi l-au ridicat. Stătea cu ei când i-am vorbit despre încercarea lui. După ce l-a ajutat să înceapă munca de durere pentru a gestiona atunci când un dezastru apasă butonul de resetare din viața ta - mi-a oferit o expresie pe care am auzit-o de multe ori în ultimele câteva săptămâni.

„Am avut noroc”, a spus el. „Am avut șansa de a ajuta la salvarea vieții cuiva. Unii dintre colegii mei erau plecați din oraș când furtuna a lovit și nu au avut această șansă. Am avut mare noroc. ”