Putem folosi terapia genică pentru a trata boala Alzheimer?
În timp ce majoritatea studiilor privind potențialele medicamente împotriva Alzheimer examinează modul în care acești compuși afectează memoria spațială, memoria episodică - capacitatea de a aminti evenimente specifice - este cea mai afectată de boală. Insuficiența episodică a memoriei este, de asemenea, asociată cu îmbătrânirea în general.
Cercetarea de mai sus a fost efectuată pe șobolani care au fost instruiți să memoreze până la douăsprezece mirosuri diferite într-o ordine specifică. Rezultatele experimentului au arătat dovezi puternice că animalele foloseau reluarea memoriei episodice. Este încurajator pentru cercetători să aibă aceste modele animale de memorie episodică care par să fie comparabile cu modul în care funcționează memoria episodică umană.
Un alt studiu publicat în aprilie 2018 în Journal of Neuroscience a făcut lucrurile cu un pas mai departe. Cercetătorii de la Universitatea Drexel au inversat de fapt simptomele bolii Alzheimer într-un model animal, concentrându-se pe nivelurile a două enzime despre care se crede că au o influență epigenetică. Pe scurt, epigenetica este studiul modificărilor în expresia genelor care nu implică modificări ale ADN-ului, ci mai degrabă sunt atribuite experiențelor noastre și, eventual, chiar gândurilor și sentimentelor noastre. Puteți citi mai multe despre epigenetică aici.
În studiul din aprilie 2018, cercetătorii s-au concentrat asupra enzimei HDAC2, care joacă un rol în expresia genelor care se referă la învățare și memorie. Se crede adesea că problemele cognitive legate de stadiile incipiente ale bolii Alzheimer sunt legate de o creștere a nivelului enzimei HDAC2. Când nivelurile acestei enzime cresc, acestea aruncă nivelurile unei alte enzime, Tip60HAT, dezechilibrate, iar rezultatul este o perturbare a reglării adecvate a genelor. Expresia anumitor gene scade apoi și capacitatea creierului de a reaminti și / sau de a procesa informații este afectată negativ.
În experimentul lor, cercetătorii de la Universitatea Drexel au adăugat Tip60HAT la creierele muștelor care erau modele ale bolii Alzheimer. Rezultatele au arătat că echilibrul enzimatic a fost restabilit, iar muștele nu numai că au putut să învețe lucruri noi, ci și să le amintească - indicând astfel că disfuncția a fost corectată. În plus, oamenii de știință au analizat, de asemenea, efectele tip60 HAT suplimentare asupra genelor care ajută la funcționarea creierului și sunt reglementate în jos de niveluri crescute de HDAC2. Nu este surprinzător faptul că suplimentul Tip60 HAT a ridicat nouă din cele unsprezece gene la niveluri normale de expresie. Aceste rezultate ne oferă cu siguranță motive să credem că terapia genică ar putea fi o modalitate viabilă de a trata boala Alzheimer.
Profesorul conf. Felice Elefant, care a lucrat la studiu, a spus:
Când oamenii îmbătrânesc, pierd pierderea memoriei, dar nu pentru că există mutații în genele lor. Este modul în care sunt ambalate. Sunt distorsionate. Și vedem căi neinvazive prin care am putea preveni asta din timp.
În acest moment nu există nici un remediu pentru boala Alzheimer, dar astfel de cercetări ar trebui să ne ofere tuturor speranțe pentru tratamente mai bune pe parcurs și, poate, într-o zi, vom putea chiar preveni dezvoltarea acestei boli devastatoare.
