Depresia este întotdeauna o boală?

La fel ca majoritatea scriitorilor de sănătate mintală, am comparat depresia cu boli precum diabetul în trecut și am subliniat aspectul biochimic al tulburărilor de dispoziție în eforturile mele de a reduce stigmatul. Cumva, vorbind despre gena G72 / G30 localizată pe cromozomul 13q (care poate predispune indivizii la depresie și tulburare bipolară) o face mai legitimă, de parcă gena dovedește că nu o inventăm.

Cu toate acestea, cu cât citesc mai mult despre modul în care abuzul, traumele și stresul cronic - probleme nerezolvate de tot felul - pot provoca și agrava depresia, cu atât mai puțin vreau să o compar cu diabetul.

A lua insulină nu este același lucru cu a lua un antidepresiv.

Nu este atât de simplu.

Așa cum am scris despre recentul meu blog despre inhibitorul selectiv al recaptării serotoninei (ISRS), teoria că persoanele deprimate suferă de o lipsă de serotonină și de alți neurotransmițători, care sunt alimentate cu antidepresive, sună bine, dar nu este total corectă. SSRI-urile nu sunt ca insulina, întrucât completează o deficiență. De fapt, încă nu știm cu adevărat cum funcționează, dar cu siguranță o fac pentru mulți oameni.

În capitolul său Un pasaj eroic din carte Darkness Before Dawn, psihiatrul James Gordon, MD, scrie: „Depresia nu este o boală, punctul final al unui proces patologic. Este un semn că viața noastră este dezechilibrată, că suntem blocați. Este un apel de trezire și începutul unei călătorii care ne poate ajuta să devenim întregi și fericiți, călătoria unui erou care ne poate schimba și transforma viețile. ”

O parte din mine se frământă când am citit asta. Citatul renumitului psihiatru Peter Kramer, blocat pentru totdeauna în creierul meu, „Depresia nu este o perspectivă. Este o boală. A vedea cele mai rele lucruri pe care le poate vedea o persoană este o experiență; a suferi o tulburare de dispoziție este altul. ”

Și totuși, sunt de acord cu dr. Gordon cu privire la unele tipuri de depresie. De exemplu, simptomele de tristețe, iritabilitate și somn întrerupt pe care le-am experimentat la începutul acestui an a fost un apel de trezire că lucrez prea multe ore și că încerc prea mult să construiesc o bază pentru depresia rezistentă la tratament peste noapte.

Plânsul timp de cinci zile a dus la un moment aha, când mi-am dat seama că sănătatea mea și familia mea ar trebui să fie întotdeauna pe primul loc. Așa că am renunțat la orele de lucru și am delegat mai multe sarcini altor administratori din comunitatea mea de depresie, iar tristețea și panica au dispărut. Nu cred că ar fi făcut bine un Xanax sau să-mi ridic Zoloft-ul.

Cu toate acestea, există și momente în care știu că depresia nu este altceva decât un răspuns biochimic. De exemplu, când am încercat hormonul natural progesteron și gândurile mele au trecut de la „Aș vrea să fiu mort” la „Să analizăm imediat câteva planuri de sinucidere”.

Din fericire, știam că starea mea mentală se datorează progesteronului, deoarece psihiatrul meu ma avertizat cu privire la administrarea acestuia (nu am ascultat) și am cunoscut un prieten care dorea să sară de pe Bay Bridge după ce și-a frecat crema de progesteron pe piept. Am o reacție similară atunci când mănânc alimente făcute cu zahăr și făină albă. Încep să fac matematica morții.

Nu cred că acele ore obsedate de modalitățile de a muri m-au servit în vreun fel. De fapt, acest tip de depresie este o afecțiune care pune viața în pericol și a ucis aproape un milion de oameni din întreaga lume, inclusiv geniul comediei Robin Williams.

Într-o lucrare din New York Times intitulată „Nu este întotdeauna depresie”, psihoterapeutul Hilary Jacobs Hendel descrie ședințele sale cu un pacient, Brian, care a venit la ea după ani de depresie rezistentă la tratament. El încercase deja terapia comportamentală cognitivă, psihoterapia psihanalitică, terapia de susținere și terapia comportamentală dialectică. I s-au prescris mai multe combinații de medicamente și a fost internat în spital. Următorul pe listă a fost terapia cu electroșoc, pe care nu a vrut să o facă.

În timpul primelor sale sesiuni cu Brian, el a fost complet comat. Ea scrie: „Abia se putea aduce la vorbă, iar vocea lui, când am reușit să scot ceva din el, era blândă. Corpul lui era rigid, expresia feței goale. Nu mă putea privi în ochi. Da, părea extrem de deprimat. Dar știind că a fost tratat pentru depresie de ani de zile fără rezultate bune, m-am întrebat despre diagnostic. ”

În cele din urmă, l-a diagnosticat ca fiind un supraviețuitor al neglijării copilăriei, un fel de traumatism și a continuat cu psihoterapia dinamică experiențială, care se concentrează pe „încurajarea conștientizării vieții emoționale a pacientului pe măsură ce se desfășoară în timp real în fața terapeutului”. Au lucrat împreună de două ori pe săptămână timp de patru ani și, în cele din urmă, și-a lăsat rușinea, a învățat cum să-și exprime sentimentele și s-a angajat în munca semnificativă.

Am auzit alte povești de genul acesta care mă fac să cred că uneori depresia nu este atât o boală fizică, cât o afecțiune spirituală și psihologică - un fel de stare de spirit constipată, în care gândurile și spiritul tău sunt blocate într-un nisip curat, care te înghite minut cu minut. În aceste situații, presupun că medicamentele sunt probabil mai puțin eficiente decât un fel de psihoterapie sau tehnică de meditație sau vindecare spirituală care se confruntă cu sursa durerii. Dar rețineți că am studiat teologia la facultate, nu medicina.

Un prieten de-al meu care a avut și o copilărie traumatică m-a întrebat zilele trecute: „Crezi că motivul pentru care mulți dintre noi avem depresie este că acesta este un semnal de avertizare din mintea și corpul nostru că există ceva în neregulă în viața noastră? Că nu suntem „bolnavi” în sens tradițional, ca într-un diagnostic de diabet, dar suntem alertați că nu am ajuns încă la cauza psihologică fundamentală care creează angoasa? Cu alte cuvinte, pur și simplu nu puteți stinge focul psihologic până când nu va fi rezolvat în interior și că ar putea fi atât de subconștient încât este posibil să nu fim încă conștienți de el? ”

Acum șase ani i-aș fi spus că depresia este întotdeauna o afecțiune fizică care trebuie tratată cu abordarea psihiatrică tradițională. În anii 2005 și 2006, am petrecut prea mult timp încercând să găsesc sursa problemelor mele nerezolvate și, sincer, aproape că m-a costat viața. După toate yoga, meditația și psihoterapia, încă mai aveam un sac de aproximativ 30 de rețete gata să-mi aplatizez pulsul. Abia când am aterizat la clinica Johns Hopkins Mood Disorder Clinic, nu mi-am recuperat viața.

Cu toate acestea, în ultimii ani, am văzut și am experimentat limitările psihiatriei și ale modelului biomedical. Am asistat la faptul că oamenii rămân blocați, în ciuda multor sesiuni de ECT, medicamente și psihoterapie, motiv pentru care m-am simțit suficient de puternic pentru a-mi începe fundația pentru depresie intratabilă.

Aș vrea foarte mult să spun că depresia este întotdeauna o boală. Este mai simplu. Așa cum un diabetic are nevoie de insulină, avem nevoie de antidepresive - asta este curat. Dar adevărul este că am fost atât de umilit în ultimii 10 ani încât nu prea știu ce este depresia și ce mai funcționează. Apreciez că fiecare ființă umană este atât de unică, cu celule și țesuturi nervoase diferite, încât poate fi periculos să faci afirmații îndrăznețe în orice tabără.

Sunt de acord cu Gordon că avem nevoie de o abordare mai integrativă a depresiei - una care să includă nutriția, exercițiile fizice, meditația și alte metode de vindecare, cum ar fi psihoterapia dinamică experiențială. Dar, de asemenea, cred că trebuie să ținem cont întotdeauna că depresia poate fi o boală care pune viața în pericol, o afecțiune biochimică gravă din care nu ne putem gândi sau ne putem ruga singuri.

Trebuie să ne amintim întotdeauna de oamenii care nu au supraviețuit acestei boli, deoarece nu credeau că este o boală.

Continuați conversația despre Project Beyond Blue, noua comunitate a depresiei.

Arta talentatei Anya Getter.

Postat inițial pe Sanity Break la Everyday Health.