Virusul comun poate duce la probleme cognitive în schizofrenie

Noile cercetări provocatoare sugerează că expunerea la virusul comun care cauzează răni poate fi parțial responsabilă pentru afectarea cognitivă a schizofreniei.

Oamenii de știință John Hopkins au descoperit regiuni în creștere ale creierului și pierderea abilităților de concentrare, a memoriei, a mișcării coordonate și a dexterității observate pe scară largă la pacienții cu schizofrenie pot rezulta din expunerea la herpes simplex.

„Constatăm că o parte din deficiența cognitivă, de obicei pusă exclusiv pe seama bolii schizofreniei, ar putea fi de fapt o combinație de schizofrenie și expunere anterioară la infecția cu virusul herpes simplex 1, care se reproduce în creier”, spune liderul studiului, David J. Schretlen. , Doctorat, profesor asociat în departamentul de psihiatrie de la Facultatea de Medicină a Universității Johns Hopkins.

Cercetarea, descrisă în luna mai Cercetarea schizofreniei, ar putea duce la noi modalități de a trata sau preveni afectarea cognitivă care însoțește de obicei această boală mintală, inclusiv cu medicamente antivirale, spun oamenii de știință.

Medicii știu de mult că deficiența cognitivă, inclusiv problemele cu viteza psihomotorie, concentrarea, învățarea și memoria, sunt caracteristici predominante ale schizofreniei, care afectează aproximativ un procent din populația SUA.

Deficitul cognitiv apare adesea de la luni la ani înainte de simptome care sunt utilizate în mod tradițional pentru a diagnostica această boală, cum ar fi iluzii sau halucinații.

Unele studii anterioare au arătat că pacienții schizofrenici cu anticorpi împotriva virusului herpes simplex 1 (HSV-1), virusul care provoacă răni, au adesea deficite cognitive mai severe decât pacienții fără acești anticorpi.

Alte studii au arătat că pacienții cu anticorpi HSV-1 au scăzut volumul creierului în comparație cu pacienții fără anticorpi. Cu toate acestea, nu a fost clar dacă deficitele cognitive sunt direct legate de scăderea volumului creierului.

Pentru a investiga, Schretlen și colegii săi au recrutat 40 de pacienți schizofrenici din ambulatorii din spitalele Johns Hopkins și Sheppard Enoch Pratt din Baltimore, MD. Testele de sânge au arătat că 25 dintre pacienți aveau anticorpi pentru HSV-1 și 15 nu.

Cercetătorii au dat tuturor pacienților teste pentru a măsura viteza de coordonare, abilitățile organizaționale și memoria verbală. Pacienții au fost supuși scanării RMN a creierului pentru a măsura volumul anumitor regiuni ale creierului lor.

Ca și în studiile anterioare, rezultatele au arătat că pacienții cu anticorpi împotriva HSV-1 au avut rezultate semnificativ mai slabe la testele cognitive decât pacienții fără anticorpi. Dar, extinzându-ne pe aceste studii anterioare, analiza scanărilor cerebrale a arătat că aceiași pacienți care au avut rezultate slabe la teste au avut și un volum de creier redus în cingulatul anterior, care controlează viteza de procesare și capacitatea de a schimba sarcinile.

A existat, de asemenea, contracție în cerebel, care controlează funcția motorie.

Aceste rezultate sugerează că HSV-1 ar putea provoca direct deficitele cognitive prin atacarea acestor regiuni ale creierului, spune Schretlen.

Deși cercetătorii nu sunt siguri de ce schizofrenia ar putea face creierele mai vulnerabile la un atac viral, Schretlen spune că rezultatele sugerează deja noi modalități de tratare a tulburării. Datele din alte studii au arătat că medicamentele antivirale pot reduce simptomele psihiatrice la unii pacienți cu schizofrenie.

"Dacă putem identifica pacienții schizofrenici cu anticorpi HSV-1 din timp, ar putea fi posibil să reducem riscul sau gradul de deficit cognitiv", adaugă el.

Sursa: Institutii medicale John Hopkins