Elementele nutritive cheie legate de o mai bună conectivitate a creierului la adulții în vârstă

Adulții mai în vârstă, cu un nivel ridicat de substanțe nutritive cheie în sânge, prezintă o conectivitate cerebrală mai eficientă și au performanțe mai bune la testele cognitive, potrivit unui nou studiu publicat în jurnal NeuroImage.

Cercetătorii de la Universitatea Illinois (U of I) de la Urbana-Champaign au analizat 32 de substanțe nutritive cheie în dieta mediteraneană, ceea ce cercetările anterioare au arătat că sunt legate de o mai bună funcționare a creierului la bătrânețe. O dietă tradițională în stil mediteranean include un aport ridicat de pește, fructe, nuci, legume, alimente din cereale și cartofi și consum redus de carne și lactate. Studiul a implicat 116 adulți sănătoși cu vârste cuprinse între 65 și 75 de ani.

„Am vrut să investigăm dacă dieta și nutriția prezic performanța cognitivă la adulții în vârstă sănătoși”, a declarat cercetătorul postdoctoral de la Universitatea din Illinois, Christopher Zwilling, Ph.D., care a condus studiul împreună cu profesorul de psihologie U of I Dr. Aron Barbey din Institutul Beckman pentru știință și tehnologie avansată.

Echipa de cercetare a descoperit că tiparele specifice ale biomarkerilor nutrienți din sânge au fost asociate cu o mai bună sănătate a creierului și cunoaștere.

Nutrienții au inclus următoarele:

• acizi grași omega-3, care sunt abundenți în pește, nuci și varză de Bruxelles;
• acizi grași omega-6, găsiți în semințe de in, semințe de dovleac, nuci de pin și fistic;
• licopen, un pigment roșu viu în roșii, pepene verde și alte câteva fructe și legume;
• alfa și beta-carotenoizi, care conferă cartofilor dulci și morcovului culoarea lor portocalie caracteristică;
• vitaminele B și D.

Cercetătorii s-au bazat pe unele dintre cele mai riguroase metode disponibile pentru examinarea aportului de nutrienți și a sănătății creierului, a spus Barbey. Mai degrabă decât să solicite participanților să completeze sondaje privind consumul de alimente, care ar necesita amintirea exactă a ceea ce și cât de mult au mâncat, echipa a căutat modele de biomarkeri nutrienți în sânge.

Echipa a folosit, de asemenea, imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) pentru a analiza cu atenție eficiența cu care au funcționat diferite rețele cerebrale.

„Întrebarea de bază pe care ne-am pus-o a fost dacă dieta și nutriția sunt asociate cu îmbătrânirea sănătoasă a creierului”, a spus Barbey. „Și în loc să deducem sănătatea creierului dintr-un test cognitiv, am examinat în mod direct creierul utilizând imagini cerebrale de înaltă rezoluție”.

RMN-urile funcționale pot indica eficiența rețelelor individuale ale creierului, a spus el.

„Eficiența are legătură cu modul în care informațiile sunt comunicate în rețea”, a spus Barbey. „Ne-am uitat la„ eficiența locală ”- cât de bine sunt împărțite informațiile într-un set limitat de spații de regiuni ale creierului - și, de asemenea, la„ eficiența globală ”, care reflectă câți pași sunt necesari pentru a transfera informații dintr-o regiune în orice altă regiune din reţea."

„Dacă rețeaua dvs. este configurată mai eficient, atunci ar trebui să fie mai ușor, în medie, să accesați informațiile relevante și sarcina ar trebui să vă ia mai puțin timp”, a spus el.

După ce participanții au finalizat mai multe examene cognitive, cercetătorii au descoperit o legătură puternică între nivelurile mai ridicate ale mai multor biomarkeri nutrienți din sânge și o performanță mai bună la testele specifice. Acești nutrienți, care păreau să funcționeze sinergic, includeau acizi grași omega-3 și omega-6, carotenoizi, licopen, riboflavină, folat, vitamina B12 și vitamina D.

Analiza a relevat, de asemenea, că un model de omega-3, omega-6 și caroten a fost legat de o mai bună eficiență a rețelei cerebrale funcționale.

Diferite tipare de nutrienți au apărut pentru a sprijini eficiența diferitelor rețele cerebrale. De exemplu, niveluri mai ridicate de acizi grași omega-3 au reflectat relația pozitivă dintre o rețea frontoparietală sănătoasă și inteligența generală. Rețeaua frontoparietală susține abilitatea de a concentra atenția și de a se angaja într-un comportament orientat spre obiective.

„Studiul nostru sugerează că dieta și nutriția moderează asocierea dintre eficiența rețelei și performanța cognitivă”, a spus Barbey. „Aceasta înseamnă că puterea asocierii dintre eficiența funcțională a rețelei cerebrale și performanța cognitivă este asociată cu nivelul nutrienților.”

Pentru a testa stabilitatea modelelor de nutrienți-biomarkeri în timp, cercetătorii au invitat 40 de participanți înapoi pentru o a doua analiză, la aproximativ doi ani după primele teste. Modele similare de nutrienți au persistat în acest subgrup al grupului original.

Sursa: Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign