Pe măsură ce îmbătrânim, pierderea conexiunilor creierului ne încetinește timpul de reacție

Te-ai întrebat vreodată de ce copiii par atât de bine la jocurile video decât adulții? Un studiu al Universității din Michigan sugerează că, pe măsură ce îmbătrânim, conexiunile creierului nostru se descompun, încetinind timpul nostru de răspuns fizic.

Potrivit studiului, adulții mai în vârstă par să aibă o „vorbire încrucișată” excesivă între cele două emisfere ale creierului. Această comunicare încrucișată are loc printr-o structură cerebrală numită corp calos, care poate acționa fie ca o punte, fie ca un baraj între emisferele creierului.

Acțiunea pod este foarte importantă în timpul abilităților motorii bilaterale și a anumitor funcții cognitive. Cu toate acestea, în timpul abilităților motorii unilaterale care necesită o focalizare puternică dintr-o singură parte, corpul calos schimbă rolurile și servește ca un fel de baraj între emisfere.

Pe măsură ce îmbătrânim, apar defecțiuni ale corpului calos, care descompun efectul barajului și provoacă mai multe conversații încrucișate între emisfere, chiar și atunci când nu este deosebit de util.

Studiul este primul cunoscut care arată că această discuție încrucișată are loc chiar și în timp ce adulții mai în vârstă sunt odihniți, spune Rachael Seidler, autor principal al studiului și profesor asociat la Școala de Kinesiologie a Universității din Michigan și la departamentul de psihologie.

Această discuție încrucișată sugerează că nu este util sau compensator pentru ca cele două jumătăți ale creierului să comunice în timpul mișcărilor motrice unilaterale, deoarece partea opusă a creierului controlează partea corpului care se mișcă. Deci, atunci când ambele părți ale creierului vorbesc simultan în timp ce o parte a corpului încearcă să se miște, rezultă confuzie și răspunsuri mai lente, spune Seidler.

Studiile anterioare au arătat că vorbirea încrucișată în creier în timpul anumitor sarcini motorii crește odată cu vârsta, dar nu era clar dacă această conversație încrucișată a ajutat sau a împiedicat funcționarea creierului, spune Seidler.

„Discuția încrucișată nu este o funcție a dificultății sarcinii, deoarece vedem aceste schimbări în creier atunci când oamenii nu se mișcă”, adaugă Seidler.

În unele boli în care corpul calos este foarte deteriorat, cum ar fi în scleroza multiplă, o persoană va avea „mișcări oglindă” în timpul sarcinilor motrice unilaterale, în care ambele părți ale corpului se mișcă concertate, deoarece există o comunicare prea mare între două emisfere ale creierului, spune Seidler. Aceste mișcări ale oglinzilor pot fi observate și la copiii foarte mici înainte ca corpul calos să fie dezvoltat pe deplin.

În timpul studiului, oamenii de știință au oferit joystick-uri adulților cu vârste cuprinse între 65 și 75 de ani și au măsurat și au comparat timpii de răspuns cu un grup de aproximativ 20 până la 25 de ani.

Cercetătorii au folosit apoi un RMN funcțional pentru a imagina nivelurile de oxigen din sânge din diferite părți ale creierului, o măsurare a activității creierului.

„Cu cât recrutează cealaltă parte a creierului, cu atât au răspuns mai încet”, spune Seidler.

Cercetătorii cred că există speranță, totuși, și doar pentru că îmbătrânim cu toții, nu trebuie să fie soarta noastră să reacționăm încet. Seidler și colegii ei dezvoltă și pilotează studii de antrenament motor care ar putea reconstrui sau menține corpul calos pentru a limita revărsarea dintre emisfere, a spus ea.

Un studiu anterior realizat de un alt grup a arătat că antrenamentul aerob timp de trei luni a ajutat la reconstrucția corpului calos, a spus ea, ceea ce sugerează că activitatea fizică poate ajuta la contracararea efectelor degenerării legate de vârstă.

Grupul Seidler are, de asemenea, un studiu în revizuire care utilizează aceleași tehnici de imagistică a creierului pentru a examina modificările creierului legate de boli la pacienții cu Parkinson.

Studiul a apărut în jurnal Frontiere în Neuroștiința Sistemelor.

http: // Universitatea din Michigan

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 13 septembrie 2010.