Persoanele în vârstă sunt mai susceptibile de a pedepsi, chiar și pentru prejudicii accidentale

Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, sunt mai predispuși să dorească să-i pedepsească pe alții pentru fapte care provoacă vătămări, chiar dacă nu au fost intenționate vătămări, potrivit noilor cercetări.

„Deși adulții în vârstă sunt capabili să empatizeze [despre] intențiile cuiva atunci când fac o evaluare morală, aceștia par mai puțin probabil să facă acest lucru decât persoanele mai tinere atunci când acele acțiuni cauzează rău”, a declarat Janet Geipel, dr., De la Universitatea din Chicago, care a prezentat cercetarea la convenția anuală din 2019 a Asociației Americane de Psihologie.

Pentru cercetarea lor, Geipel și colegii săi au efectuat o serie de experimente care au examinat modul în care adulții mai tineri (cu vârste cuprinse între 21 și 39 de ani) și adulții mai în vârstă (cu vârste cuprinse între 63 și 90 de ani) ar evalua moral acțiunile dăunătoare și ajutătoare accidental.

Primul experiment a implicat 60 de participanți împărțiți în mod egal în adulți mai tineri și mai în vârstă. Fiecare a fost prezentat cu opt scenarii ipotetice în care acțiunile unei persoane au dus fie la un rezultat pozitiv, fie negativ. În fiecare caz, scenariul a fost descris în așa fel încât participantul să poată deduce dacă actul a fost destinat să provoace rezultatul pe care l-a făcut, spre deosebire de a fi pur și simplu un accident, explică cercetătorii.

După fiecare scenariu cu un rezultat negativ, participanții au fost rugați să judece imoralitatea acțiunii descrise și cât de mult ar trebui pedepsită. În cazul unui rezultat pozitiv, participanților li s-a cerut să judece bunătatea acțiunii și cât de mult ar trebui recompensată. Participanții au răspuns la toate întrebările pe o scară de la zero la 10.

Într-un scenariu, un personaj pe nume Joanna și unul dintre prietenii ei se află într-o barcă într-o parte a mării cu meduze otrăvitoare. Prietenul ei întreabă dacă este bine să mergi la înot, iar Joanna - știind că apa nu este sigură - îi spune să meargă înainte. Prietenul merge la înot, se înțelege și intră în șoc. Într-o altă versiune a scenariului, Joanna a citit (incorect) că meduzele locale erau inofensive și, fără să știe, pune în pericol prietena ei.

Cercetătorii au descoperit că adulții mai în vârstă au mai multe șanse să condamne faptele dăunătoare accidental și recomandă pedepsirea persoanei, chiar și atunci când se pare că acțiunea dăunătoare a fost neintenționată.

Dimpotrivă, nu au găsit nicio diferență de vârstă în modul în care au fost evaluate acțiunile de ajutor accidentale.

Un al doilea experiment a implicat 82 de participanți și a fost similar cu primul experiment.

Participanților li s-au prezentat patru scenarii diferite: unul în care vătămarea accidentală a fost cauzată de neglijență (Chloe a vândut un câine bolnav care a fost infectat cu rabie deoarece nu a verificat animalul cu atenție); una în care a acționat cu grija cuvenită (Chloe a vândut un câine cu rabie după ce o evaluare atentă a câinelui a făcut-o să creadă că este sănătos); una cu un rezultat neutru (Chloe intenționa să vândă un câine sănătos și a făcut-o); și una în care a acționat cu intenții negative (Chloe știa că câinele are rabie și l-a vândut oricum).

„Am constatat că, în timp ce adulții mai tineri au condamnat neglijența mai gravă decât acțiunile ne-neglijente, participanții mai în vârstă i-au condamnat pe ambii în mod egal”, a spus Geipel.

În a doua parte a aceluiași experiment, participanților li s-au prezentat scenariile de vătămare accidentală din primul experiment și au fost întrebați în ce măsură credeau că persoana este neglijentă și dacă acțiunile sale ar trebui condamnate.

„Am constatat că adulții mai în vârstă au condamnat pe transgresorii accidentali mai mult decât adulții mai tineri și erau mai predispuși să atribuie neglijență acțiunilor”, a spus Geipel. „O analiză ulterioară a arătat că neglijența percepută a mediat relația dintre grupul de vârstă și judecata greșelii morale.”

Geipel a spus că crede că acest fenomen poate fi legat de declinul cognitiv la persoanele în vârstă.

A face judecăți morale bazate pe intenție necesită mai mult efort cognitiv decât simpla condamnare a rezultatelor, a remarcat ea. Deoarece adulții mai în vârstă ar putea considera că intenționarea este mai impozantă mental decât adulții mai tineri, ar fi mai probabil să condamne chiar și daunele neintenționate.

Aceste descoperiri pot avea implicații importante, în special pentru sistemul juridic, a spus Geipel. De exemplu, un membru al juriului care trebuie să evalueze dacă cineva este vinovat trebuie să ia în considerare intenția.

„Rezultatele actuale sugerează că adulții mai în vârstă pot fi atenți mai puțin la intențiile acuzatului și mai mult la rezultatele negative pe care le-a produs acuzatul”, a spus Geipel. „Pur și simplu, constatările actuale implică faptul că adulții mai în vârstă ar putea fi mai predispuși la condamnare”.

Sursa: American Psychological Association