Psilocibina pare să întoarcă „Centrul Eului” în creier
Într-un nou studiu, cercetătorii Johns Hopkins Medicine au analizat scanările cerebrale ale oamenilor după ce au luat psilocibină, compusul activ din ciupercile psihedelice (magice), pentru a vedea ce se întâmplă în creier când oamenii sunt pe psihedelici.
Echipa s-a concentrat pe o parte a creierului cunoscută sub numele de claustrum, preluată din cuvântul latin pentru „ascuns sau închis”. Claustrul este o foaie extrem de subțire de neuroni adânci în interiorul cortexului, dar se întinde către orice altă regiune a creierului.
Adevăratul său scop rămâne „ascuns”, de asemenea, cercetătorii speculând despre funcțiile sale. De exemplu, dr. Francis Crick, biologul și neurologul britanic care a propus structura cu dublă helică a moleculei de ADN, credea că claustrul este sediul conștiinței, responsabil pentru conștientizare și simțul sinelui.
Ceea ce se știe este că această regiune conține un număr mare de receptori vizați de medicamente psihedelice precum LSD sau psilocibina.
Pentru a vedea ce se întâmplă în claustr, când oamenii sunt pe psihedelice, cercetătorii au comparat scanările cerebrale ale oamenilor după ce au luat psilocibină cu scanările lor după ce au luat un placebo.
Scanările după utilizarea psilocibinei au arătat că claustrul a fost mai puțin activ, ceea ce înseamnă că zona creierului considerată responsabilă pentru stabilirea atenției și schimbarea sarcinilor este refuzată atunci când se utilizează medicamentul.
Cercetătorii spun că acest lucru se leagă de ceea ce oamenii raportează ca efecte tipice ale drogurilor psihedelice, inclusiv sentimentele de a fi conectat la orice și a simțurilor reduse ale sinelui sau ale ego-ului.
„Descoperirile noastre ne aduc cu un pas mai aproape de înțelegerea mecanismelor care stau la baza modului în care funcționează psilocibina în creier”, spune Frederick Barrett, Ph.D., profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins și membru al școlii Centrul de cercetare psihedelică și conștientă.
„Sperăm că acest lucru ne va permite să înțelegem mai bine de ce este o terapie eficientă pentru anumite tulburări psihiatrice, care ne-ar putea ajuta să adaptăm terapiile pentru a ajuta oamenii mai mult”.
Datorită locației sale înrădăcinate în creier, claustrul a fost dificil de accesat și studiat. Anul trecut, Barrett și colegii săi de la Universitatea din Maryland, Baltimore, au dezvoltat o metodă de detectare a activității creierului în claustru folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).
În acest studiu, cercetătorii au folosit fMRI cu 15 persoane și au observat regiunea creierului claustrului după ce participanții au luat fie psilocibină, fie un placebo. Au descoperit că psilocibina a redus activitatea neuronală în claustr cu 15% până la 30%.
Această activitate redusă parea, de asemenea, legată de efectele subiective mai puternice ale medicamentului, cum ar fi experiențele emoționale și mistice. Echipa a constatat, de asemenea, că psilocibina a schimbat modul în care claustrul comunica cu regiunile creierului implicate în auz, atenție, luarea deciziilor și amintirea.
Cu imagistica extrem de detaliată a claustrului oferită de RMN, cercetătorii speră să privească această regiune misterioasă a creierului la persoanele cu anumite tulburări psihiatrice, cum ar fi depresia și tulburarea consumului de substanțe.
Scopul acestei cercetări ar fi să vedem ce roluri joacă claustrul în aceste condiții. Echipa intenționează, de asemenea, să observe activitatea claustrului atunci când se află sub influența altor psihedelici, cum ar fi salvinorina A, un halucinogen derivat dintr-o plantă mexicană.
Descoperirile sunt publicate online în jurnal NeuroImage.
Sursa: Johns Hopkins Medicine
