Regiune specifică a creierului legată de empatie
O echipă internațională de cercetători a demonstrat, pentru prima dată, că o anumită zonă a creierului - numită cortexul insular anterior - este locul unde își are originea empatia umană.
„Acum, că cunoaștem mecanismele specifice creierului asociate cu empatia, putem traduce aceste constatări în categorii de boli și putem afla de ce aceste răspunsuri empatice sunt deficitare în bolile neuropsihiatrice, cum ar fi autismul”, a declarat Patrick R. Hof, MD, profesor în Departamentul de Neuroștiințe la Mount Sinai Medical Center din New York.
În ultimul deceniu, oamenii de știință au folosit imagistica RMN funcțională puternică pentru a identifica mai multe regiuni din creier care sunt asociate cu empatie pentru durere. Cu toate acestea, studiul actual indică ferm că sentimentul de empatie își are originea în cortexul insular anterior.
Acest lucru va ajuta la investigatii neuropatologice directe, vizand sa defineasca anomaliile specifice in circuitele neuronale identificabile in aceste conditii, aducandu-ne un pas mai aproape de dezvoltarea de modele mai bune si in cele din urma strategii preventive sau de protectie, a spus Hof.
Pentru studiu, participanții au vizionat fotografii color ale persoanelor cu durere. Trei dintre acești pacienți au avut leziuni în cortexul insular anterior, cauzate de îndepărtarea tumorilor cerebrale. Nouă pacienți au avut leziuni în alte zone ale creierului, iar 14 pacienți (controalele) au avut creier intact din punct de vedere neurologic.
Cercetătorii au descoperit că pacienții cu leziuni numai în cortexul insular anterior au avut dificultăți în a simți empatia.
Cu alte cuvinte, pacienților cu leziuni insulare anterioare le-a fost greu să evalueze starea emoțională a persoanelor care suferă de durere și să simtă empatie față de aceștia, comparativ cu martorii și pacienții cu leziuni anterioare ale cortexului cingulat, au spus cercetătorii.
Acest studiu oferă primele dovezi care sugerează că deficitele de empatie la pacienții cu leziuni cerebrale ale cortexului insular anterior sunt izbitor de asemănătoare cu problemele de empatie găsite în mai multe boli psihiatrice, potrivit Xiaosi Gu, Ph.D., care inițial a efectuat cercetarea.
Acestea includ tulburări ale spectrului autist, tulburări de personalitate limită, schizofrenie și tulburări de conduită, sugerând deficite neuronale potențial comune în aceste boli.
„Descoperirile noastre oferă dovezi puternice că empatia este mediată într-o anumită zonă a creierului”, a spus Gu, care lucrează acum la University College London. Constatarile au implicatii pentru o gama larga de boli neuropsihiatrice, cum ar fi autismul si unele forme de dementa, care se caracterizeaza prin deficite proeminente in functionarea sociala la nivel superior.
Cercetarea sugerează că terapiile comportamentale și cognitive pot fi dezvoltate pentru a compensa problemele din cortexul insular anterior și funcțiile sale conexe.
Studiul este publicat în jurnal Creier.
Sursa: Centrul Medical Muntele Sinai
