Cercetătorii leagă ratele de scădere a demenței cu o expunere mai mică la plumb

Spre surprinderea comunității medicale, mai multe studii din Statele Unite, Canada și Europa indică o tendință descendentă a incidenței demenței. Deoarece factori de risc importanți pentru demență, cum ar fi obezitatea la mijlocul vieții și diabetul la mijlocul vieții, au crescut rapid, declinul demenței este deosebit de nedumeritor.

O nouă ipoteză a profesorului Esme Fuller-Thomson de la Universitatea din Toronto sugerează că ratele scăzute ale demenței pot fi rezultatul diferențelor generaționale în expunerea la plumb pe viață.

„Deși impactul negativ al expunerii la plumb asupra IQ-ului copiilor este binecunoscut, s-a acordat mai puțină atenție efectelor cumulative ale unei vieți de expunere asupra cunoașterii și demenței adulților în vârstă”, a spus Fuller-Thomson, directorul Institutului of Life Course and Aging și profesor la Facultatea de Asistență Socială Factor-Inwentash. „Având în vedere nivelurile anterioare de expunere la plumb, credem că este necesară explorarea în continuare a acestei ipoteze.”

Benzina cu plumb a fost o sursă omniprezentă de poluare a aerului între anii 1920 și 1970. Pe măsură ce a fost eliminat treptat, începând cu 1973, nivelurile de plumb din sângele cetățenilor au scăzut. Cercetările din anii 1990 indică faptul că americanii născuți înainte de 1925 au avut o expunere la plumb de aproximativ două ori mai mare decât cei născuți între 1936 și 1945.

„Nivelurile de expunere la plumb când eram copil în 1976 au fost de 15 ori mai mari decât sunt astăzi”, a spus Fuller-Thomson. „Pe atunci, 88% dintre noi aveam niveluri de plumb în sânge peste 10 micrograme pe decilitru. Pentru a pune acest număr în perspectivă, în timpul crizei apei din Flint, Michigan, 2014, 1% dintre copii au avut niveluri de plumb în sânge peste 10 micrograme pe decilitru. ”

Plumbul este o neurotoxină cunoscută care traversează bariera hematoencefalică. Studiile pe animale și cercetările asupra persoanelor expuse profesional la plumb sugerează o legătură între expunerea la plumb și demență. Alte studii au arătat o incidență mai mare a demenței în rândul adulților în vârstă care trăiesc mai aproape de drumurile majore și în rândul celor cu o expunere mai mare la poluarea legată de trafic.

Cercetătorii sunt interesați în special de o legătură potențială între expunerea la plumb pe viață și un subtip recent identificat de demență: Encefalopatia TDP-43 (LATE), predominantă limbică, a cărei caracteristici patologice au fost identificate la 20% dintre pacienții cu demență peste vârstă din 80.

Alte explicații plauzibile pentru tendințele îmbunătățite ale incidenței demenței includ niveluri mai ridicate ale nivelului educațional, o prevalență mai scăzută a fumatului și un control mai bun al hipertensiunii arteriale în rândul adulților în vârstă de astăzi, comparativ cu generațiile anterioare. Cu toate acestea, chiar și atunci când acești factori sunt contabilizați statistic, multe studii încă găsesc incidența demenței în scădere, au menționat cercetătorii.

Cercetătorii au observat că următorii pași pentru a evalua validitatea acestei ipoteze ar putea include:

• compararea evaluării anilor 1990 a nivelurilor de plumb din sânge cu înregistrările curente Medicare;
• evaluarea nivelurilor de plumb din dinți și oasele tibiei (care servesc drept proxy pentru expunerea pe tot parcursul vieții) atunci când se efectuează post-mortemuri ale creierului pentru demență și;
• examinând asocierea dintre anumite variante genetice asociate cu absorbția mai mare a plumbului și incidența demenței.

„Dacă se constată că expunerea la plumb pe viață este un factor major al demenței, ne putem aștepta la îmbunătățiri continue ale incidenței demenței timp de mai multe decenii, întrucât fiecare generație care a urmat a avut mai puțini ani de expunere la neurotoxină”, a spus U, student la farmacie T ZhiDi (Judy) Deng, care a fost co-autor al articolului.

Lucrarea a fost publicată în Jurnalul bolii Alzheimer.

Sursa: Universitatea din Toronto