Copiii în formă fizică au o materie albă a creierului mai compactă
Un nou studiu arată că copiii de nouă și 10 ani, care sunt mai în formă aerobică, au în creier tratamente mai fibroase și compacte de substanță albă decât copiii care sunt mai puțin în formă.
Potrivit cercetătorilor, substanța albă descrie fasciculele de axoni care transportă semnale nervoase dintr-o regiune a creierului în alta. Substanța albă mai compactă este asociată cu o activitate nervoasă mai rapidă și mai eficientă, explică cercetătorii.
„Studiile anterioare sugerează că copiii cu niveluri mai ridicate de fitness aerobic prezintă volume mai mari de creier în regiunile cerebrale cu substanță cenușie importante pentru memorie și învățare”, a declarat Laura Chaddock-Heyman, cercetător postdoctoral al Universității din Illinois.
Ea a realizat studiul cu doctorul Charles Hillman, profesor de kinesiologie și sănătate comunitară, și profesor de psihologie și directorul Institutului Beckman, Dr. Arthur Kramer.
„Acum am explorat pentru prima dată modul în care fitnessul aerob se leagă de substanța albă din creierul copiilor”, a spus ea.
Echipa a folosit imagistica prin tensiune prin difuzie (DTI) - numită și RMN prin difuzie - pentru a analiza cinci tracturi de substanță albă din creierul a 24 de copii. DTI analizează difuzia apei în țesuturi. Mai puțină difuzie a apei în substanța albă înseamnă că țesutul este mai fibros și compact, ambele trăsături de dorit, potrivit oamenilor de știință.
Cercetătorii au observat că au controlat mai multe variabile, cum ar fi statutul social și economic, momentul pubertății, coeficientul de inteligență sau un diagnostic de ADHD sau alte dizabilități de învățare, care ar fi putut contribui la diferențele din creier.
Analiza a relevat diferențe semnificative legate de fitness în integritatea mai multor tracturi de substanță albă din creier, inclusiv corpul calos, care conectează emisferele stânga și dreapta ale creierului; fasciculul longitudinal superior, o pereche de structuri care leagă lobii frontali și parietali; și coroana radiată superioară, care conectează cortexul cerebral la trunchiul creierului.
„S-a descoperit că toate aceste tracturi joacă un rol în atenție și memorie”, a spus Chaddock-Heyman.
Pentru a duce concluziile mai departe, echipa are acum doi ani într-un studiu randomizat, controlat de cinci ani, pentru a determina dacă integritatea tractului cu substanță albă se îmbunătățește la copiii care încep o nouă rutină de fitness fizic și o mențin în timp. Cercetătorii caută schimbări în fitnessul aerob, structura și funcția creierului și reglarea genetică.
„Lucrările anterioare din laboratoarele noastre au demonstrat atât diferențe pe termen scurt, cât și pe termen lung în relația fitnessului aerob cu sănătatea creierului și cunoașterea”, a spus Hillman. „Cu toate acestea, actualul nostru studiu randomizat și controlat ar trebui să ofere cea mai cuprinzătoare evaluare a acestei relații până în prezent”.
Noile descoperiri se adaugă dovezilor că exercițiile aerobe schimbă creierul în moduri care îmbunătățesc funcția cognitivă, a spus Chaddock-Heyman.
„Acest studiu extinde lucrările noastre anterioare și sugerează că structura substanței albe poate fi un mecanism suplimentar prin care copiii cu capacitate superioară își depășesc performanțele mai mici în ceea ce privește sarcinile cognitive și în clasă”, a spus ea.
Studiul a fost publicat în jurnalul cu acces liber Frontiere în neuroștiința umană.
Sursa: Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign
