Inflamația legată de sistemul de recompense slăbit în depresie
Un nou studiu indică faptul că inflamația persistentă este legată de anhedonia, un simptom încăpățânat al depresiei definit ca incapacitatea de a experimenta plăcerea.
Condiția slăbește semnificativ sistemul de recompense al creierului, forța motrice care ne motivează să realizăm lucruri.
Descoperirile se adaugă tot mai multor cercetări care arată că anumite forme de depresie sunt strâns legate de inflamație. De fapt, s-a constatat că aproximativ o treime din persoanele cu depresie au markeri ai nivelurilor ridicate de inflamație în sânge.
Anhedonia este un simptom esențial al depresiei care este deosebit de dificil de tratat, spune autorul principal Jennifer Felger, dr., Profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale la Școala de Medicină a Universității Emory și Institutul de cancer Winship.
„Unii pacienți care iau antidepresive continuă să sufere de anhedonie”, a spus Felger. Datele noastre sugerează că, prin blocarea inflamației sau a efectelor acesteia asupra creierului, am putea fi capabili să inversăm anhedonia și să ajutăm persoanele depresive care nu reușesc să răspundă la antidepresive.
Într-un studiu de imagistică a creierului a 48 de pacienți cu depresie, nivelurile ridicate ale markerului inflamator CRP (proteina C-reactivă) au fost corelate cu un „eșec de comunicare” între regiunile creierului importante pentru motivație și recompensă.
În timp ce observă un creier cu imagistică prin rezonanță magnetică, neurologii pot deduce că două regiuni ale creierului vorbesc între ele dacă se aprind în același timp sau în aceleași tipare, chiar și atunci când cineva nu face nimic în special. Ei descriu acest lucru drept „conectivitate funcțională”.
La pacienții cu CRP mare, cercetătorii au observat o lipsă de conectivitate între cortexul prefrontal ventromedial și striatul ventral. În schimb, pacienții cu CRP scăzut au avut o conectivitate robustă.
„Am fost interesați de aceste regiuni ale creierului datorită importanței lor cunoscute pentru răspunsul la recompensă”, a spus ea. In plus, am vazut activarea redusa a acestor zone la persoanele care primesc tratamente imuno-stimulatoare pentru virusul hepatitei C sau cancer, ceea ce a sugerat ca acestea pot fi sensibile la inflamatie.
Nivelurile ridicate de CRP au fost, de asemenea, legate de rapoartele pacienților despre anhedonia: o incapacitate de a obține plăcerea din activitățile de zi cu zi, cum ar fi mâncarea sau timpul petrecut cu familia și prietenii. Conectivitatea scăzută între o altă regiune a striatului și cortexul prefrontal ventromedial a fost legată de un alt simptom: funcția motoră lentă, măsurată prin viteza de atingere a degetelor.
În timpul porțiunii de imagistică a creierului din studiu, participanții nu au luat antidepresive, medicamente antiinflamatoare sau alte medicamente timp de cel puțin patru săptămâni, iar CRP a fost măsurată la vizite repetate pentru a se asigura că nivelurile sale au fost stabile.
Un studiu anterior realizat asupra persoanelor cu depresie dificil de tratat a constatat că cei cu inflamație crescută (măsurată cu CRP) s-au îmbunătățit ca răspuns la anticorpul antiinflamator infliximab.
În cercetările viitoare, Felger ar dori să testeze dacă L-DOPA, un medicament care vizează dopamina chimică a creierului, poate crește conectivitatea în regiunile cerebrale legate de recompensă la pacienții cu depresie cu inflamație ridicată. Acest viitor studiu este susținut de Fundația Dana.
Cercetările anterioare ale lui Felger asupra primatelor neumane sugerează că inflamația duce la reducerea eliberării de dopamină. L-DOPA este un precursor al dopaminei și adesea administrat persoanelor cu boala Parkinson.
„Sperăm că investigațiile noastre pot duce la noi terapii pentru tratarea anhedoniei în depresia cu inflamație ridicată”, a spus ea.
Rezultatele sunt publicate online în jurnal Psihiatrie moleculară.
Sursa: Emory Health Sciences
