Cum influențează ritualul creierului pentru a ajuta la calmarea anxietății

Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din Connecticut au analizat modul în care ritualurile precum nunțile, petrecerile de naștere, paratele anuale și altele asemenea pot juca un rol în reducerea nivelului nostru de anxietate. Mecanismul din spatele acestui lucru poate fi acela că ritualurile oferă creierului un sentiment de structură, regularitate și predictibilitate.

Constatările, publicate în jurnal Tranzacțiile filozofice ale Societății Regale, au implicații importante, deoarece multe adunări au fost anulate din cauza COVID-19.

„În contextul actual al pandemiei, dacă ați fi o ființă complet rațională - poate o extraterestră care nu a întâlnit niciodată vreun om real - v-ați aștepta ca, având în vedere situația actuală, oamenii să nu se deranjeze să facă lucruri care nu par cruciale pentru supraviețuirea lor ”, A declarat Dimitris Xygalatas, profesor asistent de antropologie UConn.

„Poate că nu le-ar păsa atât de mult de artă, sport sau ritual și s-ar concentra asupra altor lucruri. Dacă ar fi să te gândești la asta, ar arăta că nu știai prea multe despre natura umană, deoarece oamenilor le pasă profund de aceste lucruri. ”

Mai mult, a spus Xygalatas, ritualurile joacă un rol important în viața oamenilor, ajutându-i să facă față anxietății și să funcționeze ca mecanisme de rezistență.

Xygalatas a realizat studiul cu colaboratori de la Universitatea Masaryk, Republica Cehă, inclusiv cu fostul student UConn, Martin Lang, Ph.D.

Această cercetare a început cu ani în urmă, a spus Xygalatas. El a spus că pentru a studia ceva la fel de complex ca comportamentul uman, este important să abordăm întrebarea din mai multe unghiuri pentru a colecta dovezi convergente.

În primul rând, într-un experiment de laborator, echipa a constatat că inducerea anxietății a făcut ca comportamentul oamenilor să fie mai ritualizat, adică mai repetitiv și mai structurat. Așadar, următorul pas a fost să ducem acest studiu în situații din viața reală, unde au analizat dacă efectuarea de ritualuri culturale în contextul lor natural ajută într-adevăr practicienii să facă față anxietății.

„Această abordare arată, de asemenea, limitele oricărui studiu. Un studiu ne poate spune doar un pic despre orice, dar folosind o varietate de metode precum echipa mea și cu mine, și mergând între spațiul extrem de controlat al laboratorului și locul relevant cultural din viața reală, suntem capabili pentru a obține o perspectivă mai holistică. ”

Studiul a avut loc în Mauritius, o națiune insulară din Oceanul Indian, unde cercetătorii au indus anxietate cerând participanților să pregătească un plan pentru a face față unui dezastru natural care va fi evaluat de experți guvernamentali.

Acest lucru a fost stresant, deoarece inundațiile și ciclonii sunt amenințări foarte pertinente în acest context. În urma acestei sarcini provocatoare de stres, jumătate din grup a efectuat un ritual religios familiar la templul local, în timp ce cealaltă jumătate a fost rugată să stea și să se relaxeze într-un spațiu nereligios.

Echipa a constatat că discursul a reușit să inducă stresul pentru ambele grupuri, dar cei care au efectuat ritualul religios au experimentat mai puțin stres psihologic și fiziologic, care a fost evaluat folosind tehnologia purtabilă pentru a măsura variabilitatea ritmului cardiac.

Stresul în sine este important, a spus Xygalatas.

„Stresul acționează ca o motivație care ne ajută să ne concentrăm asupra obiectivelor noastre și să ne ridicăm pentru a ne îndeplini provocările, indiferent dacă acestea implică studierea unui examen, pilotarea unui avion de luptă sau marcarea acestui obiectiv câștigător al jocului”, a spus el.

„Problema este că dincolo de un anumit prag, stresul încetează să mai fie util. De fapt, poate fi chiar periculos. De-a lungul timpului, efectele sale se pot aduna și pot afecta viața sănătății, afectând funcția cognitivă, slăbind sistemul imunitar și ducând la hipertensiune sau boli cardiovasculare. Acest tip de stres poate fi devastator pentru funcționarea, sănătatea și bunăstarea noastră normală ”.

Aici Xygalatas și echipa sa cred că ritualul joacă un rol important în gestionarea stresului.

„Mecanismul care credem că funcționează aici este că ritualul ajută la reducerea anxietății, oferind creierului un sentiment de structură, regularitate și predictibilitate”.

Xygalatas a spus că cercetările sugerează acum că creierul nu este un computer pasiv, ci o mașină predictivă activă, înregistrând informații și făcând predicții pentru a ne ajuta să supraviețuim.

„Ajungem să ne așteptăm la anumite lucruri - creierul nostru completează informațiile lipsă pentru punctul mort din viziunea noastră și ne îndeamnă să anticipăm următorul cuvânt dintr-o propoziție - toate aceste lucruri se datorează acestui efect, deoarece creierul nostru face predicții active despre starea lumii. ”

Ritualurile bine practicate, precum cel din studiu, sunt repetitive și previzibile, iar cercetătorii cred că oferă creierului nostru sentimentul de control și structură pe care îl dorim, iar acele sentimente ajută la atenuarea stresului. Acest efect de reducere a stresului a ritualurilor ar putea fi o modalitate de a face față anxietății cronice.

În contextul stresant de astăzi, vedem ritualul care ia diferite forme, de la oameni care se adună pentru a aplauda lucrătorii din domeniul sănătății, până la coruri virtuale care cântă pe internet. Xygalatas a remarcat, de asemenea, un studiu recent care a urmărit creșterea numărului de persoane care tastează „rugăciunea” în căutările Google. În acest timp imprevizibil, oamenii continuă să găsească alinare în ritual.

Sursa: Universitatea din Connecticut