Inhibiția răspunsului cerebral poate slăbi memoria

Noile cercetări descoperă că, atunci când ocaziile solicită creierului să facă schimbări bruște, deseori nu reușim să ne amintim de ce am oprit acțiunea inițială.

De exemplu, conduceți pe un drum aglomerat și intenționați să schimbați culoarea când vă dați seama brusc că există o mașină în punctul tău orb. Trebuie să oprești rapid schimbarea benzii.

Cercetătorii de la Universitatea Duke au descoperit că acest tip de scenariu face ca o persoană să fie mai puțin probabil să-și amintească ce a oprit acțiunea; de exemplu, marca și modelul mașinii în punctul mort.

Oamenii și primatele neumane excelează în „inhibarea răspunsului”. Creierul nostru sofisticat ne permite să anulăm o acțiune chiar și atunci când este ceva înrădăcinat. De exemplu, deși nu este ușor, putem ignora înclinația de a conduce pe partea dreaptă a drumului atunci când conducem în țări străine cu trafic pe stânga.

Noile rezultate apar în Journal of Neuroscience. Constatările oferă o perspectivă asupra modului în care capacitatea de a inhiba o acțiune - un aspect fundamental al vieții de zi cu zi - afectează alte funcții importante ale creierului, cum ar fi atenția și memoria.

Cercetătorii consideră că aceste cunoștințe pot ajuta în cele din urmă la îmbunătățirea tratamentului tulburărilor caracterizate prin acțiuni de inhibare a dificultăților, cum ar fi tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) și dependența.

Anul trecut, pentru un studiu publicat în Științe psihologice, Tobias Egner, Ph.D., profesor asistent de psihologie și neuroștiințe la Duke și cercetătorul postdoctoral Yu-Chin Chiu, Ph.D., au decis să testeze modul în care inhibarea răspunsului a afectat memoria.

În acel studiu, participanții au finalizat o sarcină computerizată în care li s-a cerut să apese un buton dacă au văzut o față masculină, dar nu au răspuns dacă au văzut o față feminină. (Unii subiecți au fost rugați să facă invers.) Au privit în total 120 de fețe diferite.

După cinci minute de o sarcină de umplere care nu avea nimic de-a face cu fețele, participanților li s-a făcut apoi un test de memorie surpriză în care au vizualizat fețele și li s-a cerut să indice dacă o față era nouă sau familiară din sarcina anterioară.

„Nu știam cu adevărat în ce direcție vom merge”, a spus Egner, membru al Institutului Duke pentru Științe ale Creierului. „Ați putea susține destul de ușor că anularea unui răspuns la un stimul ar putea de fapt să facă acest stimul mai memorabil”.

Cu toate acestea, au găsit exact opusul: memoria era puțin mai rea pe fețele pentru care participanții trebuiau să-și inhibe răspunsurile.

În ultimul studiu, Egner și Chiu au văzut aceleași rezultate. Dar de data aceasta au vrut să înțeleagă de ce.

Cercetătorii au emis ipoteza că un motiv potențial pentru care oamenii uitau fețele era că reținerea unui răspuns le scotea din atenție.

Egner și Chiu au testat această credință prin scanarea creierului participanților, folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională pe măsură ce îndeplineau sarcinile. Procesul a arătat cu succes că fețele particulare pe care oamenii le-au uitat mai târziu erau aceleași în care IRMF arăta că o rețea de inhibiție cunoscută din creier a fost puternic activată.

În plus, zonele creierului despre care se știe că sunt active atunci când o persoană își remite ceva în memorie - inclusiv o regiune din partea din față a creierului numită cortexul prefrontal ventrolateral - au fost suprimate în acele studii în care participanții au trebuit să-și inhibe răspunsurile puternic.

Nu este surprinzător că subiecții aveau o memorie mai slabă pentru acele fețe. „Nu codificați bine acești stimuli atunci când aveți o cerere inhibitorie ridicată”, a spus Egner.

Noul rezultat susține ideea inițială a lui Egner și Chiu despre o relație vizibilă în cererea cerebrală necesară care stă la baza inhibării răspunsului și a memoriei. Ei cred că acest lucru poate ajuta la explicarea variațiilor capacității de reamintire a participanților.

În plus, deși o astfel de conexiune este speculativă, concluziile pot contribui la susținerea observației că copiii cu ADHD care încearcă să anuleze înclinația lor de a se agita s-ar putea să nu se poată concentra la fel de bine.

„Încercarea de a inhiba aceste acțiuni obișnuite ar putea necesita o mulțime de resurse, ceea ce va împiedica acordarea atenției”, a spus Egner. Adică, permiterea copiilor cu ADHD să se miște în jurul lor poate fi utilă pentru menținerea atenției și îmbunătățirea memoriei.

Inhibarea răspunsului este doar una dintre multele forme de control pe care creierul le exercită în viața de zi cu zi. Grupul lui Egner studiază acum dacă și cum afectează memoria alte moduri de control, cum ar fi schimbarea rapidă a sarcinilor.

Sursa: Duke University / EurekAlert