Studiu: somnul nocturn inadecvat poate modifica sănătatea emoțională a copiilor

Un studiu experimental rar asupra copiilor arată că somnul nocturn inadecvat modifică mai multe aspecte ale sănătății lor emoționale - și în unele moduri surprinzătoare.

Liderul studiului, Dr. Candice Alfano, profesor de psihologie al Universității din Houston și director al Centrului pentru Somn și Anxietate din Houston, și echipa ei au studiat 53 de copii cu vârsta cuprinsă între 7 și 11 ani în mai mult de o săptămână.

Copiii au efectuat o evaluare emoțională în laborator de două ori, o dată după o noapte de somn sănătos și din nou după două nopți în care somnul lor a fost restricționat de câteva ore.

„După restricționarea somnului, am observat schimbări în modul în care copiii experimentează, își reglează și își exprimă emoțiile”, a spus Alfano. Dar, oarecum spre surprinderea noastră, cele mai semnificative modificări au fost găsite ca răspuns la stimulii emoționali pozitivi, mai degrabă decât negativi. ”

Deși multe cercetări corelaționale leagă somnul inadecvat cu sănătatea emoțională precară, studiile experimentale cu copii sunt puține. Mai mult, impactul pierderii somnului nu este uniform între indivizi și anxietatea preexistentă ar putea exacerba efectele somnului slab asupra funcționării emoționale a copiilor.

Noua cercetare este prima care folosește un format care urmărește în mod obiectiv modificările în parametrii fizici și mentali de la indivizi. Reglarea emoțiilor a fost urmărită pentru a observa modul în care copiii răspund după lipsa de somn sau în asociere cu simptome de anxietate preexistente.

În studiu, un eșantion de 53 de copii, de șapte - unsprezece ani, cu o vârstă medie de 9 ani și 56 la sută femei, au finalizat evaluări multimodale în laborator atunci când au fost odihniți și după două nopți de restricție a somnului. Restricțiile de somn au fost de șapte și respectiv șase ore în pat. Cercetătorii de la Universitatea din Houston au studiat copiii mai mult de o săptămână. Copiii au efectuat o evaluare emoțională în laborator de două ori, o dată după o noapte de somn sănătos și din nou după două nopți în care somnul lor a fost restricționat de câteva ore.

Somnul a fost monitorizat cu polisomnografie și actigrafie. Rapoartele subiective de afectare și excitare, reactivitate și reglare psihofiziologică și expresie emoțională obiectivă au fost examinate în timpul a două sarcini de procesare emoțională, inclusiv una în care copiii au fost rugați să-și suprime răspunsurile emoționale.

Evaluarea cu mai multe metode i-a determinat pe copii să vadă o serie de imagini și clipuri de film provocând atât emoții pozitive cât și negative, în timp ce cercetătorii au înregistrat modul în care au răspuns copiii pe mai multe niveluri.

În plus față de evaluările subiective ale emoției, cercetătorii au colectat aritmii ale sinusurilor respiratorii (un indice neinvaziv de reglare a emoțiilor legate de cardiac) și expresii faciale obiective.

Alfano subliniază noutatea acestor date. „Studiile bazate pe rapoarte subiective de emoție sunt extrem de importante, dar nu ne spun prea multe despre mecanismele specifice prin care somnul insuficient ridică riscul psihiatric al copiilor.”

Alfano subliniază implicațiile descoperirilor sale pentru înțelegerea modului în care somnul slab ar putea „revărsa” viața socială și emoțională a copiilor.

„Experiența și exprimarea emoțiilor pozitive sunt esențiale pentru prietenia copiilor, pentru interacțiuni sociale sănătoase și pentru a face față eficient. Descoperirile noastre ar putea explica de ce copiii care dorm mai puțin în medie au mai multe probleme legate de colegi ”, a spus ea.

O altă constatare importantă din studiu este că impactul pierderii somnului asupra emoțiilor nu a fost uniform la toți copiii. Mai exact, copiii cu simptome de anxietate preexistente au prezentat cele mai dramatice modificări ale răspunsului emoțional după restricția de somn.

Potrivit lui Alfano, aceste rezultate subliniază o necesitate potențială de a evalua și a stabili priorități în ceea ce privește obiceiurile sănătoase de somn la copiii vulnerabili din punct de vedere emoțional.

Studiul apare în Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Sursa: Universitatea din Houston