Factorii psihologici, nu medicali, pot prezice mai bine longevitatea

Comportamentele nesănătoase și bolile cronice sunt factori de risc evidente pentru moartea timpurie. Dar un nou studiu sugerează că anumiți factori psihologici sunt predictori mai puternici pentru cât timp vom trăi.

Cercetătorii europeni au efectuat un studiu longitudinal pe peste 6.000 de adulți și au descoperit viteza noastră în procesarea sarcinilor mentale, iar modul în care ne clasăm sănătatea a arătat o corelație mai puternică cu cât putem trăi decât factorii de risc tradiționali.

„Studiul nostru arată că două variabile psihologice, starea de sănătate mai scăzută și scăderea legată de vârstă a vitezei de procesare, par a fi indicatori deosebit de importanți ai riscului crescut de mortalitate la adulții de vârstă mijlocie și mai în vârstă”, a spus dr. Stephen Aichele, om de știință psihologic. Universitatea din Geneva din Elveția.

„Aceste informații pot facilita precizia diagnosticului și intervențiile în timp util”.

Aichele și colegii Dr. Patrick Rabbitt (Universitatea din Oxford, Marea Britanie) și Paolo Ghisletta (Universitatea din Geneva, Elveția) au fost interesați de investigarea influenței relative a variabilelor cognitive, demografice, de sănătate și stil de viață în prezicerea riscului de mortalitate.

În timp ce studiile anterioare au sugerat că variabilele influențează sănătatea pe termen lung într-o varietate de moduri, studiile longitudinale cuprinzătoare au fost puține și între ele.

„Se știe de multă vreme că factori particulari, cum ar fi bolile, dezavantajele socioeconomice, declinul cognitiv și sprijinul social determină cât timp supraviețuim la bătrânețe”, a spus Aichele.

„Problema a fost că acești și alți markeri pentru mortalitate au fost testați separat, mai degrabă decât împreună. Având în vedere că acestea sunt puternic asociate unele cu altele, face dificilă determinarea variabilelor care influențează cel mai mult riscul de mortalitate. ”

Pentru a remedia acest decalaj în cercetările disponibile, Aichele și colegii săi au examinat datele colectate în valoare de 29 de ani de la 6.203 adulți cu vârste cuprinse între 41 și 96 de ani când au început studiul.

Descoperirile sunt publicate în Științe psihologice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.

Agregând date din 15 sarcini diferite, cercetătorii au analizat performanța cognitivă a participanților în cinci domenii de abilități: inteligență cristalizată, inteligență fluidă, memorie verbală, memorie vizuală și viteză de procesare.

Sarcinile, toate măsurile bine stabilite ale capacității cognitive, au fost administrate de până la patru ori pe o perioadă de 12 ani, permițând cercetătorilor să evalueze performanța inițială a participanților și schimbarea performanței în timp pentru fiecare domeniu.

Pentru a evalua starea de sănătate a participanților, cercetătorii au folosit Indicele Medical Cornell, o măsură care include liste de verificare detaliate a unui total de 195 de simptome patologice legate de tulburări fizice și psihologice.

În cele din urmă, cercetătorii au analizat rapoartele subiective ale participanților cu privire la diferiți factori de stil de viață, inclusiv sănătatea percepută, numărul de medicamente prescrise, tiparele de somn, hobby-urile, activitățile de agrement și interacțiunile sociale.

Folosind două tipuri de analize statistice, cercetătorii au putut evalua importanța relativă a unui total de 65 de variabile diferite în prezicerea riscului de mortalitate al participanților.

Rezultatele au arătat că sănătatea subiectivă și viteza de procesare mentală sunt doi dintre cei mai puternici predictori; adică o sănătate mai bine percepută și scăderi mai mici ale vitezei de procesare în timp au fost asociate cu un risc redus de mortalitate.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că sexul are o influență puternică, întrucât faptul de a fi femeie a fost asociat și cu un risc redus de mortalitate. Nu este surprinzător faptul că anii de fumat a fost legat de un risc crescut de deces precoce.

Descoperirea că factorii de risc psihologic față de factorii de risc medical cunoscuți, cum ar fi simptomele cardiovasculare, pot juca un rol mai puternic în prezicerea mortalității, a venit ca o surpriză.

„Rezultatul că variabilele psihologice sunt atât de puternic legate de riscul de mortalitate este foarte surprinzător, deoarece multe dovezi existente susțin ipoteza că cei mai puternici predictori ai supraviețuirii la bătrânețe sunt de natură medicală sau fiziologică”, a spus Aichele.

Aceste descoperiri pot oferi informații utile profesioniștilor din domeniul sănătății, care au nevoie de metode mai bune pentru identificarea persoanelor cu risc de deces precoce.

„Abordarea nevoilor unei populații globale în vârstă va necesita contabilizarea a numeroși factori de risc de morbiditate și mortalitate, precum variabile demografice, condiții de sănătate, capacități funcționale, abilități mentale și sprijin social”, au concluzionat cercetătorii.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică