Studiu în India: prânzurile școlare regulate stimulează semnificativ învățarea copiilor în timp

Copiii din școlile elementare din India care au fost înscriși într-un program de prânz gratuit de câțiva ani experimentează rezultate de învățare semnificativ mai bune comparativ cu studenții care participă de mai puțin de un an, potrivit unui nou studiu condus de cercetători de la Școala Europeană de Management și Tehnologie (ESMT) Berlin.

Constatările, publicate înJournal of Development Economics, sugerează că o alimentație bună în copilărie are un efect cumulativ pozitiv care depășește beneficiile imediate.

În cadrul studiului, cercetătorii au descoperit că copiii cu până la cinci ani de masă la prânz au obținut cu 18 la sută mai mari la testele de citire, comparativ cu elevii cu mai puțin de un an de prânzuri școlare. De asemenea, au arătat o îmbunătățire de 9% la testele de matematică.

Profesorii Rajshri Jayaraman, de la ESMT Berlin, și Tanika Chakraborty, de la Indian Institute of Technology, au studiat efectele India’s Midday Meal Scheme, cel mai mare program de prânz școlar gratuit din lume, care hrănește în fiecare zi peste 120 de milioane de copii.

„Efectul nutriției pare a fi cumulativ, observat de-a lungul timpului”, spune Jayaraman. „Studiile anterioare au variat între două săptămâni și doi ani și nu au reușit să surprindă impactul important - cercetările noastre arată că beneficiul real al prânzurilor școlare a fost văzut la copiii expuși timp de doi până la cinci ani.”

Studiul este cel mai lung și mai mare care analizează efectele meselor de la prânz asupra învățării copiilor în vârstă de școală primară. Cercetătorii au analizat date din aproape 600 de districte rurale din India, implicând peste 200.000 de gospodării. Datorită implementării eșalonate a programului între districte, cercetătorii au reușit să identifice efectul cauzal al meselor obișnuite asupra învățării.

Deși India a cunoscut un impuls al creșterii economice, țara încă se luptă să-și hrănească în mod adecvat populația. Nutriția continuă să fie principala provocare a națiunii, deoarece are o prevalență foarte mare a subnutriției și a deficitului de micronutrienți.

Noile descoperiri confirmă valoarea enormă a programelor gratuite de masă școlară care funcționează în întreaga lume. Potrivit Programului alimentar mondial, 368 de milioane de copii la nivel global - adică unul din cinci - au primit o masă școlară în 2013, la un cost de 75 de miliarde de dolari SUA.

Sursa: ESMT Berlin